Вселенная Marvel: величайшая из когда-либо рассказанных историй - Дуглас Волк
Первый полноценный совместный выпуск Манча и Дэя начинается со зрелищного эпизода в гонконгском заливе. Название истории, «Город у моря» (A City Asea), располагается на двух страницах, каждая буква формирует панель. Вместе они изображают экосистему местной гавани, заполненную небольшой флотилией джонок[198] (это еще одна аллюзия на работы Джима Стеранко из комиксов о Нике Фьюри, выходивших более чем за десять лет до того. Мало кто из художников-комиксистов осмеливался использовать этот прием). Джин Дэй задерживается на деревянных домишках, кружащихся чайках, заставляя взгляд читателя вихлять по воистину акробатическим траекториям сквозь полосатые узоры света и теней, падающие от реек и оконных рам.
Master of Kung-Fu («Мастер кунг-фу») № 104 (сентябрь 1981-го)
ДАГ МАНЧ, ДЖИН ДЭЙ, ДЖОРДЖ РУССОС
«Мастер кунг-фу» № 39 назывался «Безжалостный бой» (Fight Without Pity), а № 104 – «Беспричинный бой» (Fight Without Reason). Джульетт и Шэнь Куэй появлялись раньше, когда история только начинала развиваться, но их положение (как и Шан-Чи с Лэйко Ву) полностью изменилось, поскольку они перешли на другую сторону и сменили любовников.
Эта история из двух частей – не только продолжение старой, но и ее печальное отражение. Вновь она завершается боем один на один, и вновь битва на первый взгляд выглядит как обычное следствие шпионских дел, но оказывается, что причина ее кроется в любовном предательстве. Да, возможно, Дэй и недотягивал до кинематографичности Галейси, но что он умел просто великолепно, так это передавать атмосферу. Решающая битва между Шан-Чи и Шэнь Куэем происходит в полуразрушенном храме, где они бьются, спускаясь по лестнице Пенроуза на фоне зловещих статуй (очевидно, Дэй очень, очень любил рисовать статуи, а Манч и рад был подарить ему такую возможность).
Master of Kung-Fu («Мастер кунг-фу») № 118 (ноябрь 1982-го)
ДАГ МАНЧ, ДЖИН ДЭЙ, КРИСТИ ШИЛЕ
Дуэт Манча и Дэя дал «Мастеру кунг-фу» то, чего нет ни у одного комикса Marvel, выходившего так долго, – удовлетворяющий финал. Как и «Удивительный Человек-Паук», это история о взрослении, и сложилось так, что рыночные условия все же позволили главному герою достичь цели, а повествованию в скором времени завершиться. Серия начиналась с того, что отец выводит Шан-Чи на конфронтацию с сэром Денисом Нейландом Смитом. Кульминационный (но не последний) выпуск № 118 рассказывает о конфликте Шан-Чи с Фу Манчу и разрывает последние связи между ними. В финальной панели главный герой говорит Смиту: «Ты – тот отец, которого у меня не было. Я люблю тебя» (инверсия его гневной тирады в № 59).
Этот двойного объема выпуск – яркий пример работы Дэя: на безумно странных страницах есть и ассасины с ятаганами верхом на лошадях, и гигантский богомол, и скульптуры, на изготовление которых в реальной жизни бы ушел весь мрамор из нескольких карьеров, и Шан-Чи, дерущийся с клоном – своей тенью, вырвавшейся из зеркала.
Master of Kung-Fu («Мастер кунг-фу») № 120 (январь 1983-го)
ДАГ МАНЧ, ДЖИН ДЭЙ, КРИСТИ ШИЛЕ
Очевидно, главреду Marvel Джиму Шутеру всё это показалось уж слишком претенциозным, и он велел Дэю умерить свою экстравагантность и просто рисовать по шесть квадратных панелей на каждой странице. Манча же он попросил сменить направление комикса. Сценарист описывал предлагаемые Шутером изменения в журнале Comics Buyers Guide так: «Я мог убить Шан-Чи или заменить его на ниндзя, или сделать из него злодея вроде Фу Манчу, чтобы потом какой-нибудь герой-ниндзя призвал его к ответу. Я пытался объяснить, что ниндзя – не “мастер кунг-фу”. Ниндзя – японцы, и к тому же бьются на мечах. Кунг-фу – по большому счету китайское боевое искусство. А еще Джим предлагал убить всех второстепенных персонажей».
Вместо этого Манч написал для Дэя сценарий мечтательно грустного «Мастера кунг-фу» № 120, «Живущий у Темного ручья» (Dweller by the Dark Stream). Вновь номер изобиловал необычными образами Дэя: там было еще больше статуй, изогнутые деревья, призрачный волынщик и даже винтажный «Роллс-Ройс», на номерной табличке которого было написано «ПРОЩАЙТЕ».
Оба творца покинули комикс и вскоре получили предложение работать над «Бэтменом» в DC. Манч написал сценарии более чем 150 историй о Бэтмене. Дэй нарисовал одну прелестную обложку для Detective Comics и умер от инфаркта, когда ему был 31 год. Лучшие работы Джина исчезли из публичного поля зрения на следующие 35 лет.
«Мастер кунг-фу» кое-как протянул еще пять выпусков. Последние были написаны Аланом Зеленецем и нарисованы Уильямом Джонсоном и Майком Миньолой[199]. Они завершают историю тем, что Шан-Чи бросает прежнюю жизнь и становится рыбаком.
Шан-Чи (все еще оранжевого цвета) вновь появляется пять лет спустя в коротком сериале Манча и художников Тома Гриндберга и Дэйва Кокрама в антологии Marvel Comics Presents («Marvel Comics представляет»). Герой периодически мелькал то тут, то там, нигде не задерживаясь надолго. К тому моменту, когда он появился в Marvel Knights («Рыцари Marvel») в 2000 году, благодаря компьютеризации палитра доступных при печати цветов комиксов расширилась, и с тех пор его оттенок кожи наконец-то стал более реалистичным[200].
Domino («Домино») № 5 (октябрь 2018-го)[201]
ГЕЙЛ СИМОН, ДАВИД БАЛЬДЕОН, МАЙКЛ ШЕЛФЕР, ХЕСУС АБУРТОВ
Винтажный комикс «Мастер кунг-фу» в определенный момент стал больше, чем просто слухом. Никто не требовал новых появлений Шан-Чи, несмотря на то что вокруг него образовался небольшой культ из обожающих его нердов. Центральный конфликт его истории – борьба с собственным отцом – завершился много лет назад[202]. Герой стал носить облегающий комбинезон вместо ги, некоторое время работал с Мстителями и остается частью Вселенной Marvel. В последние годы он появлялся в ипостаси отдалившегося от дел мастера боевых искусств, преподающего теперь другим, чтобы помочь реализовать их потенциал. Похоже, что создатели комиксов до сих пор очень любят этого персонажа: в серии «Домино» он стал учителем главной героини. В этих выпусках появилась дежурная шутка про то, что Шан-Чи настолько привлекателен, что Домино в его присутствии даже думать складно не может.
/////
Когда я впервые попробовал писать о «Мастере кунг-фу», сразу начал с драматичной декларации о том, что про Шан-Чи никогда не выпустят фильм, сериал или компьютерную игру. И я был абсолютно неправ.
