Внутри - Катрин Корр

— Он уже в курсе. И повысить свой рейтинг просил до того, как узнал о её временном переезде. Что с ним стало?

— А что с ним стало? — с заметным раздражением бросает Архип. — Сам, что ли, не видел?

— Почему ты не рассказывал мне?

— Потому что это не мое дело! К тому же, Адель твоя сестра, как ты себе это представляешь? Авер, тут Богдан с ума сходит по девчонке. Кстати, знаешь, кто она? Твоя…

— Адель мне не сестра, — говорю сквозь зубы. — Сколько раз это повторять?

— Прости, но тут я соглашусь со своей болтливой кузиной: у вас одни родители, а значит, вы семья. Некровные родственники, — разводит он руками. — Откуда же я мог знать, что ты так спокойно воспримешь эту новость? Богдан не решался признаться, а мне бы с чего это делать? Кстати, как у вас с Адель? Нашли общий язык? Или она пока эмоционально недоступна?

Мне не нравится этот разговор. Я приехал поговорить не о семейных узах, связях и родстве.

— Ты знал, как здесь относились к Адель до вашего с Богданом возвращения?

— Если ты о том, что наговорила Дарина, — отмахивается Архип, — забудь. Она просто хотела привлечь твое внимание.

— Привлечь чем? Рассказом о том, как моим именем запугивали маленькую девочку? Когда Дарина говорила, ты стоял, виновато опустив голову. Думаешь, я не заметил?

— А я-то здесь при чем? Я в жизни плохого слова Адель не сказал!

— Но ты знал тех, кто этим систематически занимался, и не сообщил мне.

— Во-первых, детали мне неизвестны. И свидетелем каких-то запугиваний я ни разу не был. Во-вторых, даже если что-то и было, это случилось давно. Все в детстве через это проходили!

— Я не проходил.

— Ну, почти все, — закатывает он глаза. — Ты в зеркало-то себя видел, дядька в татуировках? Решил детские разборки десятилетней давности под лупой рассмотреть? — Молча и терпеливо смотрю на него. — Ну, а в-третьих, что бы ты сделал? Бросил всё и прилетел сюда спасать сестренку, которую в глаза не видел?

Не сдерживаю ругательство. Кофе такой же отвратный, как и сухой сэндвич, которым можно проломить чью-то голову.

— Девочку Адель! — исправляется Архип, подняв ладони.

— Когда люди говорят, что детали им неизвестны, чаще всего это означает, что им известны не только детали, но и детали от этих деталей, — говорю, не сводя с него глаз. — Говори, что тебе известно об этом?

Архип знает, что я не отстану. И он знает, что я прав.

— Когда мы с Богданом вернулись, нас познакомили с Адель. Ей тогда лет четырнадцать-пятнадцать было. Я не видел и не слышал, чтобы её кто-то запугивал! Все относились к ней совершенно нормально. Если что-то и было, то до нас, но и в этом я сомневаюсь. Правда, была шутка одна…

— Какая шутка?

— Клянусь богом, я её от силы пару раз всего слышал! Да и то, когда рядом не было Адель.

— Что за шутка? — начинаю терять терпение.

— Что-то вроде: «Лови момент! Пока нет Аверьяна, беззаботная жизнь продолжается!» Кхм.

— Это типа шутка?

— Как вам наш сэндвич? — спрашивает официантка.

— Хуже некуда! — отвечаю, продолжая смотреть на Архипа. — И что здесь смешного, не пойму?

— Очень жаль, что вы остались разочарованы. Возможно, десерт от шеф-повара исправит ситуацию?

— Ситуацию исправит только закрытие данного заведения. Счет оплачен, чаевые добавлены. Хорошего вам дня.

— …Спасибо. И вам хорошего дня.

— И в чем суть этой «шутки»? — упрямо смотрю на друга.

Архип резко и коротко выдыхает, да с таким кислым выражением лица, будто его укачало в моей компании и он смирился с тем, что придется где-нибудь блевануть.

— Ладно, послушай, я расскажу тебе то, что знаю.

— Вот как. Теперь ты знаешь.

— А знаю я это от Дарины, которая обожает приукрашивать истории и преувеличивать их. Не забывай об этом!

— Об этом я и говорил: мелкие детали от крупной детали.

Архип фыркает и опускает руки на стол, демонстрируя серебристые квадратные запонки.

— Тут для многих стало настоящим потрясением, что Вероника и Кирилл удочерили какую-то девочку. Причем сделали это внезапно, да ещё и сразу после того, как ты уехал. Кто-то счел это за настоящее предательство. Мол, заменили тебя и всё такое. Так Дарина рассказывала! — напоминает он снова. — Взрослые, конечно, виду не показывали, но подростки, по словам Дарины… отрывались.

Проклятый сэндвич застревает каменным куском в желудке. Архип прочищает горло, словно готовясь выдать такое, после чего у него может навсегда отсохнуть язык.

— Это случалось на вечеринках, празднествах и всяких мероприятиях. Пока взрослые пили, веселились и отмечали очередной праздник, их детки развлекались по-своему… Кхм. Они запирали Адель в туалете, в шкафу, а однажды… привязали к дереву.

«Тебе причиняли физическую боль?»

«Разумеется, нет».

— Чего-чего делали? Я не ослышался?

— Слушай, я же говорю, Дарина та ещё выдумщица! — продолжает настаивать Архип. — Ересь какая-то! Какое к черту дерево?

«Твое имя ассоциировалось с настоящей тьмой, которая царствует на земле в самые громкие, холодные и дождливые ночи. Я даже на фотографии твои не смотрела».

— Что они говорили ей?

— Аверьян…

— Я задал вопрос! Не испытывай мое терпение, Архип.

— Говорили, что ты вернешься и сказочке конец. В лучшем случае её заберут в детский дом, а в худшем — её убьешь ты за то, что она посмела занять твое место.

— Поэтому, лови момент, да?

— Не смотри на меня так, словно это всё правда и я к этому причастен! Меня здесь не было, как и тебя! Говорю же, я не видел ничего из этого. Но пару раз слышал эту фразу, которой не придал значения. Девчонки из кожи вон лезли, чтобы привлечь к себе внимание. Происходило почти то же самое, что и в субботу вечером, когда они облепили тебя со всех сторон. Лишь бы что-то сказать!

— Почему ты не рассказал мне?

— Так, а что рассказывать?

— Ладно, не мне. Почему родителям не сказал?

— Потому что я считал и считаю, что всё это было неправдой! Ты в своем уме, Аверьян? Если бы что-то такое происходило, Адель бы им сама рассказала. Пожаловалась бы! Я не исключаю, что возникали какие-то мелкие детские конфликты, но чтобы к дереву привязывать? Пф! Слушай, не пойми меня неправильно, но ты мне сейчас чем-то Богдана напоминаешь. У того давно крыша поехала, а у тебя только начинает. Спроси об этом у Адель, если так интересно.

— Я уже спрашивал.

— И?

«Я не думала, что всё окажется так просто! Что ты окажешься другим… Ну, не тем, чья мрачная и тяжелая тень вечно следовала за мной».

— Ничего.

— Вот видишь. Если бы случилось что-то серьезное, она бы