Маалик - Мелани Джейд

— Вон того, — Маалик указал обратно на первого вампира, с которым говорил. — И вон того, — он указал на другого, лежащего на земле перед ним. — Убейте. Они и дальше будут причинять людям вред. Они были злыми ещё до обращения. А этих двоих отведите в свой клан. Посмотрите, сможете ли обучить их нашим правилам. Они молоды и напуганы. Они просто следовали за теми двумя из страха, — он покачал головой.

Во всём этом не было никакого смысла. Обращать людей и выбрасывать их на улицы, не объяснив, кто они теперь и как выживать. Это бесчеловечно. Идеальный пример того, почему он поклялся не обращать больше ни одного человека все те века назад… до Шарлотты.

Больше десяти тысяч лет назад, когда Маалик обратил А̀ну, он не раз заставал того за чудовищными поступками по отношению к смертным, которых тот держал в плену. За такими ужасами, в которые Маалик не мог поверить, что А̀ну вообще на такое способен. Каждый раз он сурово отчитывал его, и тот клялся, что больше такого не сделает. Оглядываясь назад, Маалик был почти уверен, что тогда ему просто очень хотелось верить обещаниям А̀ну — от одиночества, от того, что тот был единственным представителем его вида. Лишь с течением лет, когда Маалик начал создавать свои кланы и свои вампирские линии, он стал осознавать, что А̀ну отличается от всех остальных.

Внутри А̀ну глубоко сидело нечто злое. Это должно быть было в нём ещё до того, как Маалик его обратил. Именно поэтому, создав А̀ну, он с тех пор так тщательно выслеживал и выбирал людей, которых собирался обратить. Он следил за тем, чтобы у них было доброе сердце и прекрасная душа. Если нет — они не проходили.

Его передёрнуло от мысли о том, что А̀ну делал с людьми все эти годы, и он ужасался тому, каким кошмарам Ава, возможно, подвергается в этот самый момент.

А̀ну умрёт в следующий раз, когда Маалик его увидит. В этом не было никаких сомнений.

— Через несколько дней дайте знать, как пойдут дела с этими двумя. А мне нужно вернуться в особняк, — сказал Маалик Ною и Алексиусу, и вампиры кивнули, пока он подходил к Фениксу и Григори.

— Что? И это всё? Больше никакого веселья? — со вздохом сказал Григори.

Маалик покачал головой, положил руку на плечи обоих ангелов и переместил их обратно в особняк. Они появились в холле, и Маалик посмотрел направо, увидев Романа и Шарлотту, сидящих за массивным чёрным мраморным столом. Шарлотта в этот момент ела огромную миску шоколадного мороженого. Увидев Маалика, она тут же уронила ложку.

— Что-нибудь? — спросила она, когда они подошли и сели за стол.

Маалик покачал головой.

— Прости, Шарлотта, снова тупик.

Он видел, как её лицо помрачнело, и Роман потянулся, взял ладонь своей возлюбленной и поцеловал её в середину.

— Мы найдём её, — сказал он, пока она рассеянно проводила рукой по его светлым волосам, печально улыбаясь и другой рукой поглаживая свой округлившийся живот.

— Слушайте, мы ищем уже несколько месяцев. Он как призрак, — вмешался Феникс, откинувшись на спинку стула и склонив голову набок, показывая два огромных шрама, тянущихся по левой стороне его лица.

— Думаю, он уехал из страны, — сказал Маалик, переводя взгляд с Феникса на брата.

— Куда он мог уехать? — нахмурился Роман.

Маалик пожал плечами.

— Не знаю. Пора мне возвращаться домой, в Румынию, и встретиться с лидерами древних кланов. Пора перенести поиски в другое место. Если бы он был здесь, мы бы его нашли. Или хотя бы какой-то его след. Полагаю, где бы он ни скрывался последние две тысячи лет, туда он, скорее всего, и увёз Аву. Кланы помогут мне искать быстрее и охватить больше территорий.

— Ты правда думаешь, что он покинул страну? — спросил Григори, забрал ложку Шарлотты и зачерпнул её мороженое, совершенно не замечая убийственного взгляда Романа.

Маалик с лёгким покачиванием головы наблюдал за ангелом, задаваясь вопросом, не ищет ли Григори смерти, пока тот ухмылялся Шарлотте, а она рассмеялась и игриво отпихнула его от своей миски.

— Да, думаю. Я ухожу прямо сейчас. Заодно давно пора было проведать кланы, так что убью двух зайцев одним выстрелом, — добавил он, поднимаясь из-за стола.

— Позвони мне сразу же, как только что-нибудь узнаешь. Или если тебе понадобится наша помощь, — сказал Роман, оторвав свой взгляд от Григори.

— Разумеется, брат. Ты будешь первым, кому я позвоню. Следи, чтобы она не пропускала свои обычные кормления, и проследи, чтобы она отдыхала, — сказал Маалик, кивнув в сторону Шарлотты.

— Я вообще-то сижу прямо здесь, Маалик, — буркнула Шарлотта, скрестив руки на своём огромном животе.

— Береги мою племянницу, — улыбнулся он ей.

— С чего ты взял, что это девочка? — с улыбкой спросил Григори.

— Потому что это сведёт Романа с ума, если в его жизни окажутся сразу две женщины, о которых нужно заботиться, — он ухмыльнулся, глянув на брата, который покачал головой.

А затем исчез.

Жгло.

Жгло всё.

Ава не могла сосредоточиться. Боль поглощала всё без остатка. Ей казалось, что её тело вот-вот в любую секунду вспыхнет пламенем. Но болело не только тело — почти каждую мысль, мелькавшую в её сознании, пожирал невыносимый голод. Её горло жгло от хищного, непонятного ей самой аппетита. Стук собственного сердца гремел так оглушительно, что она зарылась в грязную груду одеял и свернулась клубком на холодном, грязном полу своей камеры, крепко зажав уши ладонями в тщетной попытке заглушить это бесконечное чёртово биение.

В первый день, когда А̀ну швырнул девушку обратно в тёмную камеру, непрекращающийся стук и неудержимое течение крови по её телу едва не свели её с ума. Она кричала, умоляя хоть кого-нибудь это остановить. Лишь спустя несколько часов, когда она наконец перестала плакать, кричать и колотить в дверь, а потом безвольно рухнула на пол, она оставалась в тишине достаточно долго, чтобы понять: этот ужасный звук издаёт её собственное сердце.

А̀ну изменил её.

Превратил в чудовище, в своё подобие.

От этого осознания её замутило до самой души.

Он превратил её в вампира.

И, боги, как же она была голодна.

Насколько она могла судить, её оставили одну в камере примерно на неделю. Но Ава не могла быть в этом уверена, потому что ту единственную порцию еды в день, которую ей раньше приносили, приносить перестали. И это была уже не обычная еда, которой она так отчаянно жаждала… это была кровь. Никогда в жизни она не испытывала