Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Но…уважаемый, вы же сами… а ладно, чего уж теперь…– сдался Ян Ян.
Теперь, когда мучающий его вопрос наконец прояснился, на сердце заметно полегчало, несмотря на то, что их положение по-прежнему представлялось совершенно безнадежным.
– А теперь ты ответь мне, – сказал старик сурово, – Какого лешего полез в этот подвал?
– Да тут в двух словах не объяснить, так все закрутилось… Выходит, что я ошибся, просчитался… Яшку надо было выручать, стало быть. И я решил, что так хитро и ловко все придумал! Дурень я, все вы верно говорите… Дурень и болван!
– Нда… Что ж нас тут, выходит, двое таких вот болванов. Только вот у тебя, речник, есть надежда поумнеть, а я так болваном и помру.
Ян Ян горько усмехнулся.
– Господин Гор, давайте так. Я расскажу вам, что знаю, а вы расскажите, что знаете вы. Быть может, вдвоем сможем что-нибудь понять…
– Давай, речник, других дел у меня пока что все равно нет.
Закончив свой рассказ, Ян Ян совсем упал духом. По всему выходило, что он сам себе могилу вырыл, полез куда не следовало. Старик какое-то время молчал. В темноте туннеля звуки журчащей по стенам воды, тихие завывания сквозняков и редкие всплески, стуки и шорохи становились все громче и значительнее.
– Кто этот человек, которого ты назвал Мастером? – наконец задал вопрос Гор.
– Точно не знаю. Слышал, что он родом из Кара. Гарош Бом крепко с ним связан. Говорят, что веселый табак весь через него идет. Как будто бы из самого Кара возит этот табак в обмен на карпульки.
Гор презрительно хмыкнул.
– И что за страсть такая у них к карпулям? – презрительно буркнул он.
– Ну так это… Говорят, мех карпуля волшебный. Греет в самый лютый мороз, в жару холодит и не дает коже покрываться морщинами…
– Слыхал я эти байки… Значит, подлый выродок Мишалима через этого самого Мастера сговорился с баронами Кара? И как думаешь, речник, в чем их игра?
– Думаю, смерть принца на их совести. Давы тут не причем.
– Да-да…
– Со смертью принца прервался род Саркани, стало быть, кто-то из баронов Кара взойдет на трон? Или нет? А что же они пообещали Киришу за его предательство?
– Ох, не все так просто, ох не все… Бароны Кара, может, и хотели бы править Кариларом, да вот только лари им не позволят. Быть войне!
– И Яшку нашего повесить Кириш решил, чтобы речники взбунтовались против лари? А я дурак, ему предлагал, как избежать бунта, а он его и хотел устроить! Этот же сукин сын Жар Жак сказал, что в Шулимы речники поедут и я вместе с теми, кого они завтра ухватят. Теперь все как на ладони. И каторжан выпустили они! Чтобы воды Реки осквернить и наш сонный народец против власти настроить! – воскликнул Ян Ян, пораженный собственной догадкой.
– Хм…
– Значит будет война в Кариларе, а наша Исла восстанет против власти лари? Так вот о чем все эти разговоры про свободную Ислу… Что же это будет, господин Гор? И что будет, если Кириш просчитался? Что если не бароны захватят власть? Лари утопят остров в крови… И королева-то жива! Что толку во всем этом, если она сама назовет своего приемника?
– В том, речник, что лари признают только ту власть, что подкреплена божественной силой. Саркани шесть сотен лет сидят на троне Карилара не просто за красивые глаза. А потому что, лари знают – этот род избран высшими силами, осенен Солнцем. Саркани – истинные дети неба и наделены богами властью повелевать людьми. И приемнику придется доказать, что он обладает такой силой, какой ни кара, ни лари не смогут ничего противопоставить. Так устроен мир, юноша. В Халли только сын императора может прикоснуться к богине-Императрице и зачать следующего сына. Иные же утрачивают человеческое естество и превращаются в псов, даже просто поглядев на нее. А Патриарх страны Гроттен видит все, что есть на земле, и читает в сердцах своих детей, где бы они ни были. Заригханские вожди умеют превращать песок в воду и добывать огонь, щелкая пальцами.
– Что же это значит? – растерянно спросил Ян Ян, – Откуда такая сила берется? И что же теперь будет?
– Должно быть, потому-то этот человек, Мастер, выпытывал у меня про Храм… – пробормотал Гор, вздыхая, – Кара хотят получить то, что имеют Саркани.
– И вы сказали ему, как это получить? – с ужасом спросил Ян Ян.
Старик рассмеялся:
– Конечно нет, речник! Я ничего об этом не знаю!
– Но ведь вы же глава…
– Глава, то я глава… да вот только знаю не больше вашего. Разве самую малость побольше. Только это секрет, смотри не проболтайся.
Голова Ян Яна гудела от напряжения. Сегодняшним утром ему казалась непосильной задача расследовать убийства на ферме, а сейчас он пытался понять, как сложиться судьба всего королевства. Его собственные злоключения померкли на фоне неизбежной войны и кровопролития. Стоит ли всей пролитой крови свободная Исла? Быть может, еще недавно он согласился бы с тем, что да, стоит. Но не теперь, когда он сам, Яшка и все остальные его братья речники стали разменными фигурами в игре за власть. Выходит, Кириш предал своего собственного отца, ради мечты о свободной Исле. Или все проще и приземленнее – он просто напросто надеялся таким способом занять место хозяина острова, которое считал своим по праву рождения? А может ли быть, что человек, которого все зовут Мастером, преследует свои собственные цели, а Кириш лишь орудие в его руках? Такая же пешка, как Ян Ян, Яшка или Гор?
– Господин Гор, позвольте спросить вас, а как так вышло, что вы оказались замешаны?
Старик снова раздраженно хмыкнул:
– Как-как? Также, как и ты, попался на удочку собственного тщеславия… Или вернее будет сказать, меня на эту удочку очень ловко поймали. Похоже, паук плел свою паутину по всему Нежбору. Так что ничего удивительного нет в том, что и в нашем ведомстве нашлись его паучата. А ведь, знаешь, речник, я не могу вспомнить, кто первый сказал мне, что принц прогневает Храм, если поскачет верхом по дороге Плача. Теперь мне кажется, что это была моя собственная мысль…А ведь нет, кто-то сказал мне, кто же это был… Ссылался на трактат о церемониях… А я так ухватился за это! О, как я был воодушевлен! Подумай только, какой-то сирота из речников, старик с отсталого острова на
