Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Юноша, раз заплатил, заходи!
Мать удивленно посмотрела на топтавшегося на месте растерянного сына.
– Спасибо… Не стоит, – ответил Ян Ян.
– Нет уж, с судьбой не шутят, – раздалось из палатки, – Заходи, а то как бы чего дурного не вышло.
Так Ян Ян попал в темную и тесную палатку предсказательницы и получил пророчество, которое ему было вовсе не нужно. Старуха-гадалка, поставила перед ним зеркало и велела показать руки и плечи. Недовольно хмыкнула и приказала снять рубашку. Она смотрела не на него, а на его отражение в зеркале, словно бы видела какую-то разницу. В конце концов, оглядев его со всех сторон, разрешила одеться и изрекла:
– Тебе следует остерегаться красную змею. Да, это точно. Красная змея для тебя опасна, как ничто другое в этом мире, – а потом рассмеялась и добавила, – Зато тебе доведется прокатится верхом на особе королевских кровей! Вот уж повезло, так повезло!
Тогда Ян Ян решил, что стал жертвой шарлатанки. Он отказался верить, что в ее словах содержалась хоть доля истины, но все же еще несколько лет после того случая в палатке, проверял перед сном, не заползла ли в комнату красная змея, не прячется ли под кроватью или в темных углах. Потому сейчас, стоило ему услышать слова Гора, по спине прошла волна холодного пота.
– Господин Гор, а красные змеи тут водятся? – спросил Ян Ян, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
– Нет, что-то не припомню я красных змей в Нежборе, – после краткого раздумья ответил старик, – Красные змеи… Я читал о них… Да, кажется, о них писал Уша Оша в своем трактате о сорока способах почтить праведника после смерти. Но тут их нет… Определенно, нигде более не упоминались красные змеи. Почему ты спросил, речник?
– Да так просто вспомнил, в детстве что-то про них слышал.
– Хм…любопытно… и от кого?
– Да я не помню уже.
– Эй, глядите, господин Гор, – закричал Яшка, – Это что впереди развилка? Что же нам делать? Куда сворачивать? А вдруг мы заблудимся?
И закрутился на месте, то в одну сторону, то в другую, все быстрее и быстрее, пока не шлепнулся в грязь. Старик подождал пока Яшка поднимется на ноги, повернул влево и продолжил шествовать той же размеренной тяжелой походкой. Его спутники последовали за ним в полной уверенности, что впереди их не ждет ничего хорошего.
Шли молча. Чавкала грязь под ногами, шипел фитиль, слышно было как тяжело дышит Гор. Неожиданно старик остановился, крякнул и схватился за стену, уронив едва тлеющий фонарь под ноги. Ян Ян подошел посветил вперед. Туннель перегораживала решетка из толстых прутьев.
– Да, как так-то…– простонал Ян Ян, понимая, что придется поворачивать обратно.
– Может мы не там свернули? – с надеждой спросил Яшка, – Может, в другую сторону на развилке надо, а?
– Нет, дурень ты речной! Мы свернули куда надо. Позабыл я, что сам тут замок запер, – прокряхтел старик и закашлялся.
Воздух в подземелье был спертый и сырой, от него першило в горле, и все трое то и дело покашливали.
– Так и что же делать? – спросил Яшка.
– Давай, лезь между прутьев, – приказал старик, – Надеюсь, ты достаточно тощий, чтобы пролезть.
– А если нет? – засомневался Яшка, разглядывая решетку.
– Если нет, будем тут сидеть, пока не похудеешь, – ответил Гор и легонько подтолкнул мальчишку к решетке.
Удивительно, но Яшке удалось протиснуться между прутьев, хоть уши он и ободрал. Оказавшись на другой стороне, мальчишка засмеялся и тут же закашлялся. Ян Ян протянул ему фонарь.
– Держи, малой, и прощай!
– А вы как же? А ну как вы тоже пролезете?
Гор покачал головой.
– Слушай внимательно, мальчик, – сказал он, – Иди вперед, на развилке не сворачивай, продолжай идти прямо пока не найдешь лестницу. Поднимайся по ней. Ты обучен считать?
Яшка кивнул.
– Хорошо, – продолжил Гор, – Отсчитай двенадцать ступеней снизу, на тринадцатой ступени верхнюю плиту надо поднять, под ней тайник, а в нем ключи, связка ключей. Принеси ее сюда.
– Да, в тринадцатой ступеньке, хорошо! Хорошо! Это мне подходит, – воскликнул Яшка и попрыгал на месте, – Я быстро, вы тут и соскучится не успеете!
– Торопись, мальчик, и смотри под ноги, – крикнул в спину удаляющемуся Яшке Гор.
Туннель погрузился в кромешную тьму. Еще некоторое время отскакивали от стен гулкие звуки Яшкиных шагов, но вскоре они стихли, и в тишине слышно было, как хрипло дышит старик, и как быстро бьется сердце Ян Яна.
– Ну давай-давай, спроси, речник, – нарушил тишину Гор, – Ты же хочешь узнать, не так ли?
Ян Ян хотел спросить, но в то же время боялся услышать ответ. Теперь же, когда вопрос сам собой повис в воздухе, делать вид, что его нет, не имело смысла.
– Господин Гор, вы причастны к нападению на прин…
– Конечно же нет! Болван ты речной!
