Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
Старое крыло одной стороной примыкало к резиденции наместника. Прежде оттуда прилетали чудесные ароматы выпечки и жареного мяса, но теперь, когда Красный Миша отбыл в столицу, а его место занял Ролдари, на кухне с утра до ночи пахло только рисовой кашей – все лари держали строгий пост в знак траура по принцу Ре. С другой стороны старое крыло оканчивалось круглой башней в три этажа, на самом верху которой в кабинете с обзором на все стороны света сидел внебрачный, единственный сын наместника – глава сыскной стражи Кириш Немо. Все, кто не знал его лично, были уверены, – он получил должность только благодаря тому, что его мать, сирота из бедного, но почтенного нежборского семейства, уступила похотливому напору Красного Миши и имела глупость родить мальчика. Те же, кто знал его достаточно близко, понимали, что родись господин Кириш Немо в законном браке, с его несомненными талантами, умом и силой, он достиг бы небывалых высот, став одним из самых блистательных мужей Нежбора, а может даже и всего Карилара. И потому жалели его, и он, конечно же, читал в их глазах эту жалость.
У входа в башню стоял, широко расставив ноги, личный помощник командира Кириша – крепкий коротконогий стражник с высокими залысинами и близко посаженными очень светлыми злыми глазами. Его невозмутимое лицо не выражало ничего кроме скуки. Ян Ян показал ему несколько докладов, помеченных отпечатками больших пальцев, и произнес почти скороговоркой:
– Старшина наш, Лошак, отбыл по срочному делу, а мне велел мой дописать и отнести лично командиру Киришу…
– Благородному господину Киришу Немо, – поправил его стражник, бегая острым взглядом по лицу и сюртуку Ян Яна.
– Извиняюсь, уважаемый, я на службе недавно, не обвыкся еще.
– Господин Жар Жак.
– А, нет… меня звать Ян Ян.
Стражник рассмеялся, запрокинув голову:
–Ну ты и дурень, новичок. Господин Жар Жак это я. Покажи, что там у тебя. А доклады о происшествиях… А чего так рано?
– Не знаю, господин Жар Жак… Мое дело маленькое, взял да неси.
– Оставь мне, я сам передам.
– Простите, господин Жар Жак, уважаемый Лошак велел отдать благородному господину Киришу Немо, а также на словах передать кое-что, касаемо важного дела.
Жар Жак снял картуз и поскреб в жидких русых волосах на затылке.
– Что ж, новичок, погоди-ка тут, узнаю.
Еще раз цепко оглядел Ян Яна, привычным движением хрустнул костяшками пальцев и скрылся за дверью.
Прошло не мало времени прежде, чем дверь снова отворилась, и Жар Жак жестом поманил новичка внутрь. Наверх в кабинет вела узкая закрученная спиралью деревянная лестница, скрипевшая при каждом шаге. В воздухе стоял густой запах пота, и вскоре стало ясно почему. Весь второй этаж занимала тренировочная комната, уставленная снарядами для упражнений и полная оружия – от копий до топоров. Здесь были пудовые гири, которые Ян Ян прежде видел только на выступлениях ярмарочных силачей. На цепи с потолка свешивался мешок, набитый песком. В углу в беспорядке валялись изрубленные соломенные чучела. В нескольких местах на полу доски сильно протерлись, – там, где хозяин башни изо дня в день упражнялся с мечом. Сам он, голый по пояс, склонился над медным тазом и умывался, фыркая и разбрызгивая вокруг себя воду, как огромный щенок. Ян Ян прочистил горло и произнес, громче, чем собирался:
– Командир, приветствую вас и разрешите обратиться!
– Доклады положи на лавку. Что там передал Лошак? – ответил Кириш и повернулся, вытирая раскрасневшееся лицо полотенцем. С его длинных рыжих волос вода стекала на широкую грудь и могучие густо усыпанные веснушками плечи. Он посмотрел на стоящего в дверях долговязого парня с пачкой бумаг в руке, и в его взгляде мелькнуло узнавание.
– Напомни свое имя, стражник, – приказал он.
– Ян Ян, новичок.
– Да, я вспомнил тебя. Это же ты в кулачном бою уложил Могденского Горомадину! Я против тебя поставил, но не жалею. Зрелище было, что надо. А потом ты придумал срисовать с дохлых давов их мерзкие отметины, чтобы искать тех, кто видел их прежде. Молодец! Такие сильные и смышленые парни как ты нужны Исле!
Кириш подошел к Ян Яну и великодушно хлопнул его по плечу, словно награду вручил.
– Что передал Лошак?
– Ничего, – ответил Ян Ян и положил бумаги на лавку, – Я воспользовался предлогом, чтобы поговорить с вами с глазу на глаз.
Кириш нахмурился и спросил без прежней теплоты в голосе:
– И о чем же?
– О речных кланах. Сам я из речников, с детства на весле. Из клана Бом, синие платки, – ответил Ян Ян.
Он старался говорить веско и размерено, сдерживать порывистые жесты. Запнувшись, заметил на лице Кириша нетерпение.
– Все речники друг другу братья, наша… то есть их сила в единстве. И эта сила велика. На Реке уж точно. Речной уклад таков, что не допускает никакого безобразия… Как бы это сказать… На Реке речники, они вроде как стража в Нежборе. Следят, чтоб везде был порядок.
– Знаю, – перебил его Кириш, – К чему ты ведешь?
– Да, конечно… Может быть, вы слышали, что уже несколько дней, как собрался Совет кланов, в том числе и потому, что воды Реки осквернены кровью. То убийство пассажиров, где выжил один мальчишка.
– Да, я помню, убили нарушителей, которые хотели незаконно покинуть город, – ответил Кириш. Он снял с крючка рубашку и начал одеваться, – И что же Совет решил?
– Это мне не известно. Но очевидно, что речные кланы в стороне не останутся и будут искать убийц.
– И что сделают, когда найдут? Передадут нам для праведного суда?
– Возможно. Я точно знаю, что если мы договоримся с кланами, то сможем заручиться их помощью в розыске и поимке преступников. Тем более сейчас, когда убийств стало так много и они так жестоки. Командир, вы знаете, что у нас едва хватает людей. Мы пишем доклады о преступлениях, но не успеваем их расследовать! Просто складываем в стопки и все.
Кириш застегнул все до единой золотые пуговицы на сюртуке с черным соколом у сердца и зачесал гребнем влажные волосы назад. Теперь стало заметно, как он похож на своего отца лари – высокий лоб, тонкий длинный нос, острый подбородок. От матери ему достались только красиво очерченные полные губы и глаза цвета гречишного
