Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Ремуш Бом твой брат? Я должен буду назваться этим именем?
– Да, верно. Ремуш еще совсем малыш и живет с нашим батей на ферме. Братья иногда используют его табличку для своих дел, вот я и стащила ее вчера. Только с возвратом! А если вам имя не нравится, так тут тоже никакого выбора нет!
– Мне нравится имя.
– Очень хорошо! Давайте уже покончим с волосами и поспим хоть немного. Завтра на рассвете отчаливаем.
Тем временем за окном густели сумерки. Маришка зажгла несколько свечей и достала ножницы. Расплетая тонкие косички над висками, вынимала одно за другим украшения и складывала в деревянную плошку, которая вскоре наполнилась до краев. Принц снял серьги и кольца и небрежным жестом бросил туда же. Одно простенькое кольцо, то, что раньше давал Юри, оставил на безымянном пальце.
– Речники колец не носят, так-то, – намекнула Юри, но принц оставил замечание без внимания и спросил:
– Юри, расскажи мне, что нужно делать, чтобы меня принимали за речника?
– В первую голову, помалкивать. Рот на замке держать.
– А если кто-то обратится ко мне?
– Тогда точно погорим…
– А я думаю, у вас получится сойти за речника, – сказала Маришка.
– Бог речной, а ты-то откуда знаешь? – возмутилась Юри, – Короче говоря, ваше высочество, вы просто постарайтесь молчать и доверьте мне все разговоры. Пойдем мы протоком большую часть пути до заставы. Там я обо всем сама договорюсь, вы просто сидите на веслах и делайте вид, что вам очень скучно.
– С этим я справлюсь, – принц кивнул, – Значит теперь я Ремуш, твой брат.
– Мы с вами будем говорить на ты, а вот с Маришкой на вы.
– Вообще-то твои братья Дим и Багош говорят мне «ты» и «уважаемая», – сказала Маришка, – А Гарош обращается на вы… но вообще-то он меня не замечает обычно.
– Да? – разозлилась Юри, – Вот же гады, свиньи такие! Это неправильно.
– Почему?
– Потому что ты им не невеста! – Юри вспомнила гнусные слова Дима и потому ее голос прозвучал слишком уж резко.
Маришка лукаво улыбнулась и сказала:
– Ваше высочество, вы можете говорить мне «ты», если хотите.
– Как правильно? – строго спросил принц.
– На вы и «госпожа Маришка» только так следует говорить речнику с девушкой из благородного рода, – пробурчала Юри, – На ты обращаются только к тем, кто мог бы стать невестами по возрасту и положению.
– Что ж, госпожа Маришка, благодарю вас за расплетенные косы, – произнес принц Ре, слегка склонив голову.
Маришка смутилась, одернула руки и сложила на коленях, делая вид, что это не она только что возилась с его волосами. На ее бархатных щеках полыхал румянец, а в глазах блеснули слезы.
– Три Ножа, брось украшения в реку, – продолжил принц.
Юри послушно взяла полную сокровищ плошку и направилась к Чермянке.
Встав на камень, чтобы не намочить ноги в воде, она с размаху выбросила в темную воду драгоценности.
– Держи, Чермянка, тебе от принца Ре Саркани подарок. Благодарит за то, что не утянула на дно, а дала до берега добраться, – сказала девушка и поклонилась речке, надеясь, что та поверит ей.
Ухнула в где-то в лесу сова. Юри вздрогнула и поежилась, почувствовав, что у воды стало прохладно. Уходит лето, подумала она и широко зевнула. Где-то ниже по течению послышался собачий лай – свирепый, воющий, разноголосый. Юри показалось, что он все ближе, как будто совсем уже рядом, и она побежала к домику.
– Там собаки, – закричала она, распахивая дверь, – Рядом где-то, ниже по реке!
– Что там находится, госпожа Маришка? – спросил принц.
– Там арендаторы… за перелеском поля и луга, а потом ближе к Реке их дом, – ответила хозяйка Дортомира, – Они овец держат, хорошие люди. Я ходила к ним сегодня утром за молоком и ягненком, которого вы съели…
– Да говорю же близко у реки совсем… Собаки так злобно лают… раньше не было такого!
– Собаки не угроза. Не беспокойся о собаках, – мягко сказал принц, – Вполне возможно, что люди Ролдари наконец догадались искать на этом берегу. Но уже стемнело, они не пойдут сюда ночью. Так что сегодня нам нечего опасаться. А завтра с первыми лучами солнца мы уйдем.
– Собаки точно не учуют вас здесь? – Юри недоверчиво поглядела на принца.
– Можешь быть уверена. Не беспокойся о собаках.
– Ладно, давайте отрежем уже ваши волосы и поспим.
– Ваше высочество… – сказала Маришка, но принц прервал ее:
– Называйте меня Ремуш, госпожа.
– Ох, ладно… – Маришка глубоко вздохнула и сказала, – Ремуш, позвольте отрезать ваши волосы.
Волосы, густые и длинные, пришлось стричь, разделив на множество прядей. К несчастью, портняжные ножницы оказались недостаточно остры для такой работы. Юри, глядя на страдания подруги, достала из-за спины тонкий нож и принялась помогать ей. Вскоре дело было сделано. Укороченные до плеч волосы легли крупными волнами. Юри собрала верхнюю часть в хвост на затылке и туго перевязала узкой темной лентой, как поступали ее братья и большинство речников. Оглядев получившийся результат, она осталась недовольна.
– Так не пойдет… как-то ровно мы остригли, как будто апрельские волосы, а сейчас август уже…
– Что это значит? – спросил принц, проводя ладонью по голове, пытаясь оценить ущерб, нанесенный тупыми ножницами.
Вокруг него на полу, будто мертвые змеи, лежали черные блестящие пряди.
– Речники стригут волосы раз в году в апреле, когда сходит лед, – объяснила Маришка, гордая своей осведомленностью, – В дар речному богу, чтобы сезон был удачный.
– Это верно, – подтвердила Юри, – Мы вас по-весеннему остригли – ровно. А потом перед каждым делом, полагается еще прядь отдать. Обычно спереди…
Она наклонилась к принцу, подцепила несколько прядей у лба и отрезала ножом.
– Вот так! Теперь как надо! По речному.
Короткие пряди рассыпались и упали на глаза.
– Мне не нравится,– проворчал он, безуспешно пытаясь откинуть волосы назад.
– С платком будет нормально, – заверила его Юри.
***
Едва наступило утро, Юри и почти не спавшая от волнения Маришка, тихонько вышли из флигеля. Они старались не шуметь, спускаясь по лестнице, боялись разбудить Якуша, но тревожились напрасно – кресло пустовало.
– Куда подевался твой батя? – спросила шепотом Юри.
– Ох, в лес ушел наверное… Вчера объявил, что собирается проверить силки и поставить новые. Потому как в доме нет ни крохи, а мы с тобой слишком прожорливые для двух незамужних девиц, – ответила ей Маришка, прикрывая зевоту ладошкой, – Он же не знает, кто все наши запасы уничтожил. Юри, он даже повидло прошлогоднее съел! Кстати, Юрик, а ты куда спрятала украшения? Давай перепрячем, а то вдруг отец найдет. У
