Блюдо, которое подали холодным - Сергей Линник
Сидор открыл глаза. Треск не прекращался. Оказалось, что это вовсе не ссыпаемая в миску крупа, а колеса арбы, гремящие по мощеной камнем дороге.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил Григорий откуда-то сбоку. — Встать сможешь? Мы приехали домой.
Глава 4
То, что он оказался дома, Сидор понял сразу, как только поднялся и сел в арбе. Нет, места ему знакомыми не казались, с чего бы? Просто... дышалось как-то не так, что ли? Или деревья вдоль дороги какие-то особенные росли? Или домики, вынырнувшие из-за поворота, показались особо приветливыми? И вот та девочка, идущая рядом с быком... Григорий тоже заметил движущихся навстречу им животное с ребенком и что-то крикнул. И добавил. Кто-то соскочил с коня, открыл ворота в ближайший двор и они заехали туда, несколько торопливо, как показалось Сидору. В исчезающую щель закрывающихся ворот он заметил стремительно приближавшегося быка, за которым бежала, безнадежно отстав, его спутница.
— Бык, — спокойно объяснил недоумевающему гостю князь. — Очень злой. Увидишь — лучше спрячься. Это не стыдно. Отступление перед превосходящими силами противника. Никого не слушает.
— А девочка? — Сидор начал беспокоиться за ребенка, увиденного на дороге.
— Её слушает. И всё, — сказал Абашидзе.
— Может, она секрет какой-то знает?
— Нет никакого секрета, говорит, всё, как обычно, — это добавил кто-то из сопровождающих. Сидор даже не пытался запомнить их имена. Потом выучит.
— Просто она не знает, что это секрет. Так что ж вы такого быка держите? — недоуменно спросил Сидор. — Может, его надо того?.. — и он понятным всякому жестом показал, что стоит сделать с такой помехой.
— Много ты понимаешь, — ответил Григорий, показывая на холку животного, высящуюся над воротами. — За него такие деньги предлагали — стадо купить можно, да никто не отдаст. Такого производителя нигде не найдешь!
Во двор вышел старик, что-то сказал князю (опять Сидор расслышал только гамарджобу) и все вокруг рассмеялись.
— Это Гиви, хозяин дома, — отсмеявшись, объяснил Абашидзе. — Говорит, не успел гость приехать, а ему самое страшное уже показали. Просит заходить когда тебе будет угодно.
Старик подошел к арбе, протянул руку, которую Сидор с удовольствием пожал. Чем с большим количеством людей в хороших отношениях, тем легче живется.
За воротами раздался тоненький девичий голосок, и бык отошел, недовольно фыркнув. Та еще что-то сердито сказала, будто старший отчитывает нашкодившего ребенка, и животное потрусило по дороге.
— Поехали! — крикнул Григорий. Гиви стоял у ворот, улыбаясь им.
— Хорошо тут у вас, — сказал Сидор, пытаясь удобнее устроиться в завалах войлочных одеял, красивых, хоть местами и весьма пыльных. — Мне нравится. Хотелось бы, чтобы мой дом был в таком месте.
— Захочешь — будешь жить, — ответил Абашидзе. — Никто не помешает. Сейчас приедем уже. Вон там, видишь, синяя крыша? — показал он рукой.
— Вижу, — кивнул Сидор. — Большой дом.
— Так и народу там, в этом доме, — засмеялся князь, подкручивая ус и снова превращаясь будто по волшебству немного в другого человека. И каждый из этих Григориев как нельзя больше подходил к той обстановке, в которой возникал. Сидор даже тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения.
— Сестра ждет? — спросил он и тут же пожалел об этом — его собеседника как в воду опустили.
Про семью Григорий рассказывал еще во время путешествия на «Ольге». Оказалось, что князь — вдовец. В восемнадцатом испанка скосила почти всех — жену, двух дочерей, мать, дядю. «Деньгами отгородиться не получилось», — подытожил он свой рассказ. Сидор видел, что говорить ему об этом неприятно и потому с расспросами больше не лез. Оказалось, что дома из всей семьи осталась только сестра, которая после гибели сына и мужа с родней покойного жить не захотела. И про это Абашидзе ничего не сказал, отмахнувшись, мол, узнаешь после.
И снова Сидора начали одолевать сомнения: зачем он здесь. И полезло в голову всякое, какие-то обрывки мыслей без продолжения. А потом он еще раз посмотрел по сторонам и опять подумал: дом.
Встреча прошла просто. Во дворе было пусто и ворота открыл кто-то из сопровождавших. Сидор удовлетворенно отметил отсутствие собачьего бреха, посчитав это хорошим знаком. Какая-то пожилая женщина вышла на порог двухэтажного дома, явно достраивавшегося не один раз, увидела въезжающую в двор арбу, поправила на голове косынку и крикнула внутрь дома. Оттуда неспешно вышла другая, чем-то неуловимо похожая на Григория, немного моложе сорока на первый взгляд. Высокая, стройная, в бархатном темно-синем платье, перепоясанном широким поясом и с цветастой косынкой, прикрывающей волосы. Она что-то вроде как недовольно спросила князя, тот тоже ответил не очень радостно, немного раздраженно даже и спрыгнул с коня. Женщина молча стояла на крыльце, уперев руки в бока. Всё смешал своим появлением Сидор. Он слез с арбы, неловко вывалившись на землю из-за затекших от неудобного лежания ног и, повернувшись к крыльцу, слегка поклонился хозяйке и дому. Она стояла несколько мгновений молча, разглядывая гостя, а потом сошла по ступенькам и остановилась перед ним, глядя спокойно и совсем не выражая никаких чувств.
— Здравствуй, — с густым акцентом сказала она, даже не попытавшись улыбнуться или хотя бы показать приязнь гостю.
— Здравствуй, — ответил он, почему-то смущаясь и украдкой рассматривая женщину. Вряд ли ее можно было назвать красивой. В чем-то она очень походила на брата, отсюда, с близкого расстояния, но на ее лице черты Григория смотрелись грубовато.
— Добро пожаловать, — хрипло добавила она и, развернувшись, что-то бросила Григорию и скрылась в глубине дома.
— Сестра твоя? — почему-то тихо спросил Сидор, хотя вокруг никого не было: все куда-то исчезли, как растворились.
— Да. Софико. Не обращай внимания, она... всё хорошо будет, вот увидишь. — пробормотал он и добавил погромче: — Ладно, что стоим? Пойдем, покажу, где тут что.
Привлекательнее всего оказалась кухня, мимо которой они прошли, едва попали внутрь. Большая, с двумя плитами, очагом, кучей утвари, развешенной по стенам. Коробочки и ящички, которые аккуратно были расставлены в углу. Что там творилось за дверью в кладовую, рассмотреть не удалось: закрыто. Не на замок, так просто, плотно прикрыта.
