Вселенная Marvel: величайшая из когда-либо рассказанных историй - Дуглас Волк
А, точно: Ваканда! Да-да. В «Черной Пантере» № 1 Ваканда упоминается только в подписи наверху первой страницы. Судя по тому, что в третьем выпуске команда летит в Африку, не похоже, что действие происходит в Ваканде: неясно, где именно. Т’Чалла участвует в нескольких боях в стиле Кирби, но не играет важной роли в сюжете, не затрагивающем ни темы монархии и политической власти, ни чего-либо вообще относящегося к этому персонажу. Нет никакой реальной причины, объясняющей, почему история именно о Черной Пантере. С таким же успехом это могла бы быть история о Капитане Америка, Мистере Чудо или Бэтмене (действие не вернется в Ваканду вплоть до десятого выпуска, и к тому моменту мы уже повстречаем группу Черные Мушкетеры).
Кирби задержался в проекте на двенадцать выпусков, выходивших раз в два месяца, и покинул комикс на клиффхэнгере. В последних трех выпусках[321] другие писатели и художники пытались свести концы нити оборванных сюжетов Кирби с концами и окончить (с большим опозданием) эпизод с Пантерой против Клана.
Marvel Team-Up («Команда Marvel») № 100 (декабрь 1980-го)
КРИС КЛЭРМОНТ, ДЖОН БИРН, БОБ МАКЛАУД, РОББИ КАРОЗЕЛЛА И ДР.
Для юбилейного выпуска творческий дуэт Криса Клэрмонта и Джона Бирна, работавших над «Людьми Икс», подготовил небольшой комикс в конце номера. В нем рассказывается о команде Черной Пантеры и Шторм из Людей Икс и показан небольшой флешбэк их встречи в Эфиопии, когда оба были совсем молодыми. Обрывок фразы из этого воспоминания: «Некоторое время они путешествовали вместе», – приобрел огромное значение спустя четверть века, в чем мы убедимся далее.
Black Panther («Черная Пантера») № 1 (ноябрь 1998-го)
КРИСТОФЕР ПРИСТ, МАРК ТЕКСЕЙРА, БРАЙАН ХЭБЕРЛИН
Большую часть 1980-х и 1990-х Черная Пантера провел в гостях комиксов о других персонажах, а главным героем выступил только в паре мини-серий и в нескольких сюжетах в составах антологий. Его собственный комикс 1998 года впервые позиционировал его как звезду, на которую все обратят внимание, а не как предмет культа. «Черная Пантера» Кристофера Приста и Марка Тексейры – один из самых впечатляющих и особенных первых выпусков Marvel, четко вводящий читателей в причудливое, но уверенное повествование пятилетнего периода работы Приста. Здесь всё идет задом наперед, как когда Джинджер Роджерс делала всё, что делал Фред Астер в обратном порядке[322].
История начинается с рисунка на всю страницу в максимально чернопантеровском стиле: испуганный, хрупкий на вид белый мужчина в исподнем скорчился на крышке туалетного бачка в ванной комнате обветшалого многоквартирного дома, целясь в крысу, находящуюся за пределами панели. Это наш рассказчик, ныне величающий себя «Эвереттом К. Россом, Императором Бесполезных Белых Парнишек». «Такова ситуация на данный момент», – начинает он. И это чертовски крутой старт первого выпуска[323]. На следующей паре страниц мы узнаем, что Росс работает на Государственный департамент США (который и поручает ему сопровождать Т’Чаллу в Америку), и наблюдаем, как он рассказывает эту историю своему боссу в Вашингтоне, округ Колумбия. Спустя пять флешбэков и половину комикса мы, наконец, видим Черную Пантеру[324].
По факту, почти весь выпуск состоит из воспоминаний, пересказов и дурачества. В нем есть панель на две страницы, посвященная гражданской войне в Ваканде, и еще один двухстраничный рисунок с Т’Чаллой в костюме и солнечных очках, где он выглядит как хип-хоп-магнат образца 1998 года, а компанию ему составляет пара амазонок в платьях мини[325]. Несколько раз мелькает кадр, где Росс в своем кабриолете слушает Jungle Boogie группы Kool and the Gang (как и в следующих выпусках). Мефисто, давний исполняющий обязанности дьявола в мире Marvel, появляется за две страницы до конца выпуска. При первом прочтении «Черная Пантера» № 1 кажется совершенно бессмысленной, но этот номер не предназначен для единоразового прочтения. Смысл выпуска раскрывается, если прочитать его несколько раз, а затем снова вернуться к нему спустя пару номеров.
Сценарист этого комикса для Marvel был своего рода темной лошадкой. Прист начал работать на компанию еще подростком в 1980 году, но под другим именем – тогда его звали Джимом Оусли. В 22 года он стал первым темнокожим редактором в Marvel, и уже через год трудился над линейкой «Человека-Паука»[326]. Начав The Falcon («Сокол») № 1, он стал первым в издательстве темнокожим сценаристом супергеройских комиксов. Он написал сценарии ряда выпусков о Человеке-Пауке (особенно выделяется ван-шот 1987 года Spider-Man vs. Wolverine («Человек-Паук против Росомахи»)), несколько лет подряд писал «Конана» и работал над последними пятнадцатью выпусками «Силача и Железного Кулака», а затем почти на десять лет покинул Marvel. Он вернулся незадолго до начала публикации «Черной Пантеры», а за несколько лет до этого сменил имя на «Кристофера Приста»[327].
Первое время «Черная Пантера» Приста представляет собой маниакальную, перемешанную по хронологии массу фрагментов повествования, которые постепенно начинают вставать на места и выстраиваться в сюжетную цепочку. Это серьезная история, подаваемая при этом как комедия и головоломка, в которой, разгадав одну загадку, читатель тут же сталкивается с другой. С точки зрения повествования, в 1998 году не было ни одного похожего комикса. Так остается и до сих пор[328]. С другой стороны, Т’Чалла в прочтении Приста – замаскированное возвращение к истокам, к тому, каким изначально представили его Кирби и Ли в «Фантастической Четверке». Он правитель, ставящий интересы своей страны прежде всего остального. Он гений психологии и технологий, происходящий из абсолютно не похожей на американскую культурной среды. Он стратег, рассчитывающий все ходы с таким запасом, что всякий, кому позволяется вступить с ним в конфликт, заранее проигрывает. У Т’Чаллы Приста всегда есть план, который никто не в состоянии понять, пока тот не сработает. То же можно сказать и о том, как Кристофер выкладывает свою историю.
Black Panther («Черная Пантера») № 8 (июнь 1999-го)
КРИСТОФЕР ПРИСТ, ДЖО ДЖАСКО, АМАНДА КОННЕР, ДЖИММИ ПАЛЬМИОТТИ, ВИНС ЭВАНС, БРАЙАН ХЭБЕРЛИН
«Черная Пантера» была запущена как часть нового полуэкспериментального импринта Marvel Knights под руководством художников Джо Кесады и Джимми Пальмиотти[329]. Первая волна линейки имела уникальную визуальную эстетику и лучшее техническое исполнение, доступное
