Осень по договору: Жена на шесть месяцев - Ива Шелест

— Мам, а что если я все завалю? — спросила она, запихивая формулы логарифмов в рюкзак вместе с бутербродами.

— Не завалишь. А если даже — мир не рухнет. — Я наливала кофе в термос, стараясь выглядеть спокойной. — Есть другие лицеи. Есть обычные школы, где учат не хуже.

Глеб вышел уже одетый, подтянутый, готовый к рабочему дню. За завтраком он терпеливо объяснял Соне принципы решения логарифмических уравнений, а она слушала, кивала, иногда морщила нос от непонимания. В такие моменты он не походил на сурового генерального директора — просто заботливый человек, который хочет помочь.

— Главное — не паникуй, — сказал он, когда мы собирались к выходу. — Если не знаешь задачу, пропусти. Вернешься к ней позже, когда нервы успокоятся.

— А если время закончится? — Соня натягивала куртку, проверяя в десятый раз содержимое карманов.

— Значит, не судьба была с первого раза. — Он пожал плечами с той легкостью, которая разряжает напряжение лучше любых успокоительных. — Жизнь предоставит второй шанс.

Соня улыбнулась — первый раз за утро. Глеб умел находить правильные слова, не преуменьшая важность момента, но и не превращая его в трагедию вселенского масштаба.

По дороге на экзамен она молчала, глядя в окно на серый октябрьский город. Листья кружили в воздухе, цепляясь за стекло машины, а потом срывались, улетая неизвестно куда. Только у изящных ворот лицея она повернулась ко мне:

— После экзамена позвоним ему?

— Если захочешь.

— Хочу. — Она помолчала, потом добавила тише: — Лучше уж сегодня, пока не передумала.

Я проводила ее взглядом, пока она не скрылась в вестибюле среди толпы таких же волнующихся подростков, потом поехала в офис с тяжелым сердцем. Работать не получалось — мысли путались, цифры в отчетах расплывались перед глазами. Северов заглядывал несколько раз с подозрительно довольным выражением лица, но даже его интриги казались чем-то далеким и неважным.

К обеду отправила Глебу сообщение: "Нужно поговорить. Дома, после работы."

Ответ пришел мгновенно: "Все хорошо?"

"Объясню позже."

Соня вернулась обессиленная, но с облегчением на лице.

— Ну как? — встретила я ее на пороге.

— Лучше, чем ожидала. — Она сбросила рюкзак и рухнула на диван. — Три задачи решила точно, четвертую вроде тоже, но не уверена. Может, и хватит для поступления.

— Конечно хватит. Ты умная девочка.

— Мам... — Соня посмотрела на часы. — Можем позвонить? Пока Глеб не пришел?

Я кивнула. Соня достала телефон и набрала номер из входящих. Я обратила внимание, что имя контакту она так и не дала — сомневается. Ее пальцы слегка дрожали — совсем чуть-чуть, но заметно.

— Мам, ты говори! — шепнула Соня и пододвинула трубку ко мне.

— Алло? — голос ответил после первого гудка, и время словно качнулось назад.

— Дима, это Ника.

Тишина растянулась, как резиновая нить, готовая лопнуть от напряжения.

— Ника... — В его голосе мелькнуло удивление, смешанное с чем-то еще — может, облегчением. — Спасибо, что перезвонила.

— Соня хочет поговорить. Ты на громкой связи.

— Привет, — произнесла дочь с холодной вежливостью незнакомца.

— Привет, солнышко. Как дела с экзаменами?

— Нормально. — Соня скривилась от фамильярного тона. — А откуда вы про них знаете?

— Тетя Вера рассказала. Поступаешь в лицей?

— Пытаюсь.

— А потом на кого учиться планируешь?

— Журналистика. Или филология. Или еще что-нибудь.

— Отлично! Я тоже когда-то мечтал писать.

— Мечтали и бросили? — отрезала Соня.

Пауза затянулась. Я наблюдала, как дочь анализирует каждую секунду молчания, каждую интонацию — словно изучает образец под микроскопом.

— Да, — признал он с горечью. — Как и много чего еще.

— А сейчас чем занимаетесь?

— Ресторанный бизнес. Кафе.

— И как дела?

— Честно? Не очень. — Дима попытался рассмеяться, но получилось натянуто. — Кризис, понимаешь.

Странно. Прежний Дима никогда не признал бы неудач — всегда изображал успешность, даже когда последние деньги тратил на впечатления. Либо он кардинально изменился, либо дела совсем плохи.

— А семья есть? — продолжила допрос Соня.

— Есть. Жена Аня, сын Сашка. Ему четыре годика.

— Они обо мне знают?

— Аня знает. Сашка пока маленький.

— Понятно. — Соня обменялась со мной взглядом. — И зачем вы решили меня найти?

— Потому что... — он замялся, потом тяжело выдохнул. — Потому что устал повторять те же ошибки, что были раньше.

— Какие именно?

— Это сложно, но… Я не хочу, чтобы получилось как с тобой. Как с вами. — Голос стал глуше. — Аня постоянно твердит, что я так и остался инфантильным.

И вот оно — подлинное лицо за маской покаяния. Дима остался тем же безответственным мальчишкой, просто теперь столкнулся с тем, что прежние фокусы больше не работают.

— Значит, на мне хотите потренироваться в отцовстве? — спросила Соня с убийственной прямотой.

— Нет! Не так... — он запутался в объяснениях. — Просто хочу узнать свою дочь.

— Зачем?

— Не знаю... Может, понять, какой ты стала. Похожа ли на меня.

Промах. Соня поджала губы, и я увидела, как разочарование промелькнуло в ее глазах.

— Встретимся, — бросила она сухо. — Раз. В кафе. С мамой.

— Спасибо. А когда можно?

— В воскресенье. Если экзамен не провалю.

— Не провалишь, умница же.

— С чего такая уверенность? — ледяным тоном поинтересовалась Соня.

— Ну... на маму похожа...

— А на вас?

Дима растерянно замолчал:

— Не знаю… Давно не видел.

— Ясно. До свидания.

Соня нажала отбой и откинулась на подушки дивана.

— Ну что, получила ответы на свои вопросы? — спросила я.

— Получила. Он остался тем же эгоистом, — констатировала она невозмутимо. — Инфантильным, как сама его жена говорит. Хочет встречи не ради меня, а ради себя — типа, посмотреть на результаты своего генетического вклада.

— Может, он просто растерялся от твоих вопросов?

— Мам, — Соня повернулась ко мне с недоумением, — ты что, его до сих пор оправдываешь?

Болезненный укол в самую точку. Оправдываю ли я его? Или по старой привычке