Сласти, страсти и тайны королевского двора - Тиро Томое

Он сунул руку за пазуху, вытянул медальон на шнурке и накинул мне на шею. Не дожидаясь ответа, Ник сорвался с места, подбежал к забору и буквально взлетел на самую верхушку. Он задержался на секунду, обернулся, взмахнул рукой в прощальном жесте, а потом спрыгнул вниз.

Я ухмыльнулась, поднимаясь с места. Осторожно сняла подарок. На крепком шнурке висел круглый медальон из серебра. Птичка. Простая птичка, по виду напоминающая соловья, но в окружении колючих кустов шиповника.

Вот и жених нарисовался.

Глава 8

Глава 8

В стволе старой яблони пряталось небольшое дупло, которое прошлой весной расковыряли трудолюбивые дятлы в поисках личинок жуков-древоточцев. Они вовремя показали нам с папашей, что дереву нужна наша забота и уход. Яблоню мы тщательно обработали, побелили ствол свежей известью с добавлением странного порошка, похожего на медный купорос, секрет которого Исайя от меня утаил. Теперь дятлы не возвращались, а значит, дерево мы спасли.

Дупло стало моим тайником. Там я прятала немудрённые подарки для папаши, чтобы он не обрадовался раньше времени. Туда же отправился и медальон. Пусть полежит до поры до времени, потому что мне будет трудно объяснить его появление. Медальон из серебра вещь не дешёвая. Малолетке заполучить его практически невозможно, тем более, если платой был кусок хлеба да кувшин молока.

Подхватив пустую крынку и торбу, я отнесла всё на место, а после, умывшись ледяной колодезной водой, полезла в окно своей комнаты.

Ну не люблю я эту истеричную собаку, которая реагирует на меня слишком неистово! Я её пыталась приручить, подружиться с ней. Неоднократно! И мясо из собственной тарелки таскала, и куски хлеба, и даже кремовые пирожные…но собака становилась только злее. Кажется, мои подношения злили её только сильнее.

Встав носками ботинок на выступающий каменный фундамент, я заглянула в окно. Тихо. Наверное папаша Исайя убрёл в лавку. Легко взобралась на подоконник, перекинула ноги в комнату и спрыгнула. Пол предательски скрипнул. Тут же отворилась дверь.

— Летта, — Исайя укоризненно смотрел на меня, — опять в окно лазила?

— Собака, — грустно вздохнула я и потупила взгляд.

— Иэх, — выдохнул Исайя, подходя ко мне, — горюшко ты моё, луковое.

Тёплая ладонь ласково легла на мою голову, потрепала и исчезла.

— Ладно, детка, наряжайся. Сегодня лавку запрём покрепче и пойдём на городскую площадь.

— Ура! – подпрыгнула я на месте, — наконец-то отбор!

— Он самый, — покивал Исайя, — ты уже много про него слышала, а теперь пришла пора и взглянуть. Тебе ведь тоже предстоит через него пройти.

Я насупилась. Отбор проводился для выпускниц Медового дома. Проводился пафосно, с претензией на величайшее событие года. Начиналось всё с карнавального шествия. Наряжались управляемые лошадьми платформы, которые шли через весь город от самого Медового дома до центральной площади. Тему для карнавала выбирали за полгода до самого события. Выпускницы объединялись в конкурирующие команды, разрабатывали эскизы, а потом, в окружении строгой секретности, шили наряды и создавали украшения для платформ.

Конечно, не обходилось без эксцессов. В прошлом году случилось настоящее ЧП, которое ещё долго обсуждали горожане. Даже Исайя неодобрительно цыкал зубом и качал головой, хотя он редко вообще кого-то осуждал.

Две особо конкурирующие команды умудрились в ночь перед шествием уничтожить платформы друг друга. Вот так, не сговариваясь, они лишили себя права на хороший отбор, а в наказание за глупость отправились в самые дальние предместья страны.

Да-да, от первого впечатления, то есть от представленной платформы, зависело будущее воспитанниц Медового дома.

Выбор делали представители королевского двора. И чем вычурнее, изящнее и необычнее были наряды выпускниц и украшения платформ, тем выше был шанс, что девушек отправят на королевскую кухню, служить самому Королю-Солнцу.

Первое впечатление самое яркое.

— Чего загрустила? – взволновался Исайя, — болит чего?

Я упрямо мотнула головой.

— Нет, папаша. Я не хочу уезжать из Трилло.

— Боишься? – нахмурился Исайя, — так ты не бойся. Ты же не сейчас туда отправишься, а после обучения в Медовом доме.

Я плотно сжала губы и снова мотнула головой.

— Нет. Просто не хочу. И не факт, что из меня выйдет отличный кулинар, такой, как ты, папаша.

— Эх, горюшко моё, — повторил Исайя, тяжело вздохнув, — давай будем посмотреть. Хорошо? может чего и придумаем. А пока, выкинь все мысли из головы и собирайся. Ты же хочешь полюбоваться на платформу Голды? Тогда поторопись. Она королевой карнавала объявлена, а значит, покажет чего-то удивительное!

Я улыбнулась папаше и кинулась к шкафу, где висело давно прикупленное к празднику платье. Таких в моём детстве не было. Ворох белоснежных кружев на нижних юбках, тонкий глянцеватый атлас поверх, яркие ленты на поясе и миленькие рукавчики-колокольчики. И пара нежных атласных туфель на малюсеньких каблучках в комплекте.

Папаша за этот наряд отдал месячный заработок.

Баловал он меня. Холил, лелеял и берёг от невзгод.

— С лентами поможешь? – вскинула я взгляд на Исайю.

— А то как же. Непременно помогу. И в кудри вплетём парочку, — ласково улыбнулся он, — наряжайся. Но поторопись.

Папаша, прихрамывая, покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь, а я быстренько облачилась в обновку. Глянула на себя в большое зеркало и улыбнулась. А ладной подкапустной я вышла!

Тоненькая, рыжеволосая, с задорными ямочками на щеках, с белоснежной кожей, на которую не лип ни один загар. Я радостно закружилась, отчего юбки, доходящие до середины голени, взметнулись волнами.

Ну, чистая фарфоровая кукла! Спасибо Богине за новую внешность!

Богиня. Именно она была настоящей причиной того, что я не хотела покидать Трилло. Может быть, она ещё разок вернётся сюда, в наш город, а я смогу узнать хоть что-нибудь от детях.

Сколько лет прошло, воспоминания притупились, но не угасли окончательно. Я всё так-же тосковала по сыну и дочери, по мелким внукам, по прежней жизни.

Если я уеду отсюда, то никогда больше не увижу Богиню. И Исайя останется один. Его я бросить тоже не могу. Он сейчас не блещет здоровьем, а что будет через двенадцать-тринадцать лет, когда я закончу обучение в Медовом доме?

Нет. Надо найти способ, как уклониться от участия в отборе. Потому что обучения у матушки