Нежный цветок кактуса - Ольга Шах
Мелли, счастливая, убежала в дом, сказав, что ее уже ищет леди Грейс, а парни принялись советоваться:
- Вилли, ты что, в самом деле решил убить Дженни Бакстер? Ты дурак?
- Я настолько не дурак, что понимаю, что есть и более быстрый и менее болезненный способ самоубийства. Нет, конечно! Дженни я оставляю тебе, братец! Сам решай свою проблему. А девчонка думает, что самая хитрая, хочет потом отказаться от своих слов. У нее же на лице все написано. Нет, завтра я отволоку ее в храм и заставлю там дать нерушимую клятву о помолвке. Она же не знает наших обычаев. А потом я ей объясню. И куда она денется? Выйдет замуж, как миленькая. Захочет здесь остаться - построим свой дом. С ее-то деньгами! Не захочет - я поеду с ней на ее родину. Но в нищете прозябать не хочу! Пусть папаша один тут со своими устоями держится. Будет возможность - помогу нашим девчонкам с приданым, глядишь, и замуж возьмут. Они же у нас симпатичные, а не берут из-за проклятой бедности. Вот такие планы у меня.
- Ну, Вилли, ты всегда был у нас голова! Ладно, иди спроси девчонок, если натанцевались, то едем домой.
Глава 39
Утро для Вилли наступило очень рано. Но ему не привыкать, в Патруле вставали и раньше, а иной раз и вовсе не спали. Оседлав своего коня самостоятельно, он выехал со двора по направлению к дому старшего брата Бойда. Он был уверен, что Бойд уже на ногах, а вот его жёнушка, Меррон, могла спать до обеда. Ребенком их раньше занимались няньки, а сейчас гувернеры. Домом - экономка и прислуга. Вставала супруга брата поздно, могла потом полдня просидеть нечесаная, позевывая. А что ей было делать? Местное общество ее не принимало, а купечество было самое ближнее в Миджаэе. Но и там к ней относились с прохладцей из-за её скверного характера, хотя и принимали, и приглашали на местные балы. Что злило её ещё больше.
Да, мечты Бойда о сытой и безбедной жизни сбылись, только не полностью. Нет, голода и нужды он не испытывал. Но ему пришлось работать. Лесопилка уже не давала такого дохода, как прежде, и пришлось Бойду принимать меры по спасению производства. Нанял рабочих издалека, где не слышали о господине Пейсли, подновил бараки для них. И снизил отпускные цены до уровня Айлин Бакстер из клана Гордон, иначе у него совсем не покупали. Так что крутиться приходилось. Дом, который в свое время арендовал Пейсли, они выкупили вместе с землёй. Поделил землю пополам, в одной части паслись овцы, шкуры хорошо покупала у него Полина Лейтон, а на второй половине сажали овощи. Зерновые росли плохо, а вот овощи - хорошо. Излишки продавали. Вот и крутился Бойд с утра до вечера, как белка в колесе. И счастливым не выглядел. Впрочем, Меррон тоже. Однажды Бойд признался Вилли, что будь у него такая возможность, он бы забрал сына и уехал бы куда подальше, так он ненавидел супругу. Но и она платила ему той же монетой. Вилли чувствовал, что этих двоих объединяет какая-то нехорошая тайна, но никогда не спрашивал брата.
И вот сейчас он спешил к нему, хотел посоветоваться насчёт вчерашнего. Бойд встретил его на кухне, где он завтракал, собираясь уезжать из дома. Предложил брату, тот не отказался, кухарка у брата была отменная, не чета их. Молча позавтракали и потом старший брат сказал:
- Выкладывай, с чем приехал, я же вижу, что мнешься ты чего-то.
Вилли и выложил все про вчерашнее, как на духу. Бойд долго молчал, потом ответил:
- Последним дураком будешь, если решишься на такое. Это же самоубийство просто.
- Нет, брат, я не идиот, ничего я делать не буду. Да и Гордоны мне ничего плохого не сделали. Это вон Бенни все носится с идеей сделать Дженни вдовой. Надо как-то отговорить его от этой бредовой идеи. Придумаем что-нибудь не такое плохое. А что ты скажешь по поводу моей женитьбы на этой девице Мелании?
- Хм… ну, если девка совсем дура, то женись. Только мой тебе совет - уезжай с ней отсюда! Папаша тебе не простит этого, да ещё и настроит соседей против вас. И получишь вторую Меррон - ленивую да озлобленную. А дома она будет в своей стихии - будет ездить с визитами да по балам, вы по неделям видеться не будете. Да и родители не дадут ей так дурить, как здесь. А ты постарайся подружиться с ее отцом. Ты парень неглупый, грамотный, не лодырь. Будешь с ним работать, заслужишь уважение - будет тебе и приданое хорошее, и доля в деле. И с венчанием не тяни. Женишься - собирайте вещи и уезжайте.
- А если она откажется, мол, я не выполнил своего обещания?
- Она что, совсем ущербная, чтобы против себя свидетельствовать? Она ведь заказчик, а ты ни в чем не виноват, ты ничего не делал и денег с нее не брал. Кстати, это вот ты хорошо решил.
И успокоенный в верности своего решения, он поехал к Гордонам. Надо было официально попросить руки Мелли у леди Грейс и увезти девушку в храм на клятву и договориться о дне венчания.
Поехал он на коляске Бойда, тот сам велел взять ее, резонно заметив, что не повезет же он девушку в город на коне впереди себя. Дома у Гордонов он застал только саму леди Грейс, хлопочущую по хозяйству, леди Филиппу, стоящую у двери и собирающуюся уезжать, да Мелли, сидевшую в гостиной и лениво, со скукой перелистывающую прошлогодний модный журнал…
- Вилли? - удивилась леди Грейс, выныривая из очередной кладовой в домашнем рабочем платье с фартуком.
Интересно, она никогда не путала их с Бенни, другие почти всегда ошибались, а леди Грейс - никогда. Конечно, она удивилась, ведь Вилли и бывал у них всего несколько раз за свою жизнь, только по большим событиям.
Леди Филиппа резко передумала уезжать и вернулась в гостиную, усевшись в кресло и с усмешкой наблюдая за разворачивающимся действом. Леди Грейс провела и Вилли туда же, извинившись за свой рабочий вид:
- Я тебя слушаю, мальчик. У тебя что- то случилось?
