Нежный цветок кактуса - Ольга Шах
Мы замерли в ужасе. Что сейчас будет!! И бабуля не подвела наших ожиданий:
- Кто ты такой, чтобы указывать мне на мой возраст!!? Да если хочешь знать, после здешнего лечения я здоровее тебя! Лучше бы ты Джо привез! Ничего, я ей напишу! Мы из нее тут молодую красотку сделаем! Ещё подумаем, стоит ли выдавать ее за такого старого упрямца!
Глава 40
Герцог открыл было рот, чтобы высказать наболевшее, так сказать, но мамуля выдала контрольный в голову:
- И вообще, с чего это я поеду? У меня ещё война со старым пнем не закончена!
Дядюшка растерянно посмотрел на меня:
- Мама рехнулась?
Я сделала максимально равнодушное лицо и пояснила:
- Нет, отчего же! Дело в том, дядя, что старым пнем бабушка называет лорда Маркаса, главу Палаты лордов Энландии. Он наш сосед и некоторым образом родственник.
- Ко… - дядюшка закашлялся, обрызгав чаем всех сидящих рядом с ним. Покраснев, как буряк, он пытался набрать в грудь воздуха, но продолжал кашлять, не в силах остановиться. Наконец, он смог более-менее внятно произнести: - го… Кого???!
Я скромно повторила, бабуля победно взглянула на сына. А он благоговейно прошептал:
- Все-таки рехнулась. - и без перехода рявкнул: - Да ты хоть знаешь, с кем связалась? Да мы за столько лет не нашли к нему ни одного подхода! Даже этот его секретарь предан ему, как собака! Да он сожрёт тебя и не подавится.
- Кто? Марки? - удивилась баба Филя: - Да он всего лишь старый скучающий дурак, который от скуки сует свой нос везде. Боится, что будет никому не нужен, если что-то выпустит из рук.
Вот так старушка, божий одуванец, уделала всю Тайную службу. Все. Аут. Тушите свет, сливайте воду.
Мне только одной стало интересно - с каких это пор лорд Маркас стал у нас «Марки»?
Чтобы снизить накал страстей и предотвратить начинающийся скандал, я усиленно начала приглашать своих гостей на плато, благо, сейчас жилья там хватит всем. Если бы я только знала… Заметив, что Мелли сидит сегодня за столом молча и вид имеет нерадостный, и вообще, похоже, плакала, я тихонько поинтересовалась у свекрови, когда все вышли нас провожать.
- Леди Грейс, а что сегодня с Мелли? Так замуж не хочет? Так ее же не заставляют вроде…
Свекровь тоже тихонько прошептала:
- Бедная девочка переживает, что у нее нет достойного платья для венчания. А портниха не успеет сшить за несколько дней.
Я выдохнула:
- Уфф... я уж думала, что это что-то серьезное. Если хочет, могу дать свое платье. Или ограбим Айлин. Вот уж у кого тряпок!! А после родов ей все равно менять гардероб. Скажите Мелли, пусть не расстраивается, завтра приедем с Айлин и привезём платья. Что-нибудь да выберем! Если жених по нраву, то можно выйти замуж и в мешке из-под картошки!
Леди Грейс облегчённо засмеялась:
- Девочки, вы у меня самые лучшие девочки в мире! Повезло же моим оболтусам!
И надо же было такому совпасть, прямо закон подлости какой-то! Только мы приехали на плато, а следом за нами поднимались телеги с грузом, баба Филя, как обычно со своим транспортом и Тяфкой, как из гостевого домика вышел лорд Маркас. Нет, ну что бы ему переждать пару дней! Вот уж действительно, старый пень! Он, не глядя ни на кого из приехавших, озабоченно сказал:
- Дженни, у тебя же строители освободились? Тогда пусть мне такой же домик поставят, вот тут, в уголке!
Нет, я-то уже привыкла к бесцеремонности лорда, но вот другие…
Ничего, что он меня просто по имени называет и на «ты»? Да и сообщает о желании иметь здесь домик явочным порядком. А ведь хозяин земли здесь Чарли, мог бы из приличия спросить и у него. Желая разрядить обстановку, я торопливо сказала:
- Доброе утро, лорд Маркас! Что-то давно вас здесь не было. И вообще не видно. Уезжали куда-то?
Но тут всю малину обломала пожилая, ой нее, нет! молодая леди Филиппа:
- Вот ещё, уезжал! Видела я, как этот старый ловелас строил глазки тётке Мадлен Роджерс! А та и рада стараться. Вешается на каждого мужчину! Фигурой своей все хвастается! Затянется в корсет, аж дышать не может. Запомните, дорогой лорд - худая корова ещё не газель!
О Господи! А это-то я когда успела брякнуть? Все молчали, потрясенные эскападой старушки. Но нашего деда просто так, с разбегу, не возьмёшь! И он не остался в долгу:
- Так и я видел, как вы, мадам, отплясывали с лордом Ричардсоном, юбки прямо неприлично для не столь юной леди, задирали! А этот сопляк, Ричардсон, едва только не лапал вас, мадам!
Мда… видела я этого "сопляка", ему уже за шестьдесят, однако. Неизвестно, сколько бы продолжалась бы эта крайне увлекательная беседа, но я вмешалась уже настырно:
- Лорд Маркас, позвольте мне представить моих гостей. Вот этот достойный молодой человек - гл... эмм, сын леди Филиппы, мой дядя Мейсон, герцог Майденский! А вот это - мой кузен Джереми Стивен, граф Элтон, внук от младшего, погибшего сына леди Филиппы. Эти юные леди - мои племянницы, дочери графа Элтон. А этот молодой человек - мой родной брат, барон Рейли. Или попросту Джейми.
Все шумно заговорили, задвигались, пошли устраиваться на жилье. Я всем предлагала остановиться в нашем доме, но и Джейс, и для Мейсон захотели поселиться в гостевых домиках. Заодно и принимать радоновые ванны. У герцога уже возрастные проблемы с опорно- двигательным аппаратом, а у Джейса частенько ноют старые раны, полученные на службе Его Величества. Ребятня тут же кинулась исследовать новые пространства, за ними, кудахча, как наседки, побежали гувернантки, а за мальчишками - гувернер. Кроме моего Джейми, девочек Катерины и Джейса, приехал и сын Агнарра, Рейн. Вот и славно, будет брату товарищ по играм. Провела я гостей и по своим производствам, дядя Мейсон глубокомысленно заметил:
- Молодец девочка! Сразу видна наша порода, какая хватка деловая! Вот посмотрю на твои ванны целебные, если что, то можно в нашей столице открыть запись предварительную на них. Но не для всех, только для нужных людей.
Я тут же влезла со своим предложением:
- Дядя Мейсон, а вы обратили внимание, как помолодела наша бабушка? Это все волшебные маски! Их мы тоже можем предложить дамам.
Наклонившись поближе к
