Как достать Кощея - Ольга Олеговна Пашнина
– Кто ты? – раздался голос. Он был тихим, словно шелест утреннего леса, но звонким, будто утренний мороз. – Живая… Ты не принадлежишь Нави. По какому праву ты здесь?
Я стояла, вцепившись в косяк двери, чувствуя, как подкашиваются ноги. Уж какую нечистую силу я только не видела, с какими чудесами не общалась, таких ни разу не встречала!
– Я… Василиса, – выдавила я. – Премудрая. Внучка Бабы-яги. Я здесь… совершенно случайно! Честно! Меня обманом в эту избушку заманили, а она взяла и… повернулась к вам. Я не хотела! Я, вообще-то, за лесом своим присматриваю, пироги пеку!
Лунные глаза змея замерцали: он меня изучал.
– Случайность, – произнес он, и в его голосе послышался интерес. – В Нави не бывает случайностей. Только предначертание. Или наказание. Но живым сюда путь заказан. Вы нарушаете покой…
– Я тоже не рада! – чуть не заплакала я. – Отвезите меня обратно, пожалуйста!
Змей медленно покачал головой.
– Мне нет дела до твоих проблем, живая. Мой долг – хранить порядок. А ты – беспорядок. Пойдем. Хозяйка разберется.
– Хозяйка? – переспросила я, и в животе все похолодело. – Это… это Морана?
– Владычица пожелает взглянуть на ту, что осмелилась принести в ее чертоги тепло и суету жизни, – подтвердил змей. – Иди за мной.
Делать было нечего. В Нави я была лишь гость, и это в самом лучшем случае. Может, Морана поймет?
Понурив голову, я сделала шаг из избушки на хрустящий иней. Дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной, словно навсегда отрезав меня от мира живых.
– Ладно, – вздохнула я, плетясь за плывущим впереди змеем. – Не простыть бы только. Вот Баюн рассердится! Будет молоком с маслом поить…
Мы шли по ледяной долине, и с каждым шагом мои сапожки становились все тверже да холоднее. Змей, плывущий впереди, был единственным ориентиром в этом царстве безвременья – настолько все вокруг было одинаково холодное и безжизненное. Ни ветерка, ни гомона. Не чета нашему лесу, где постоянно что-то случалось! Такому живому и теплому лесу… Неужели я и впрямь туда никогда не вернусь?
Наконец мы вышли к чертогам Мораны, темным и величественным. Словно сами тени сгустились и застыли, образовав громадные, устремленные в небо башни. Покрытые коркой льда узкие оконца были темны, а двери закрыты, словно не ждал нас никто.
Вслед за змеем я поднялась по лестнице, а когда очутилась перед дверями, те распахнулись, впустив меня внутрь.
Не ударило в лицо тепло, как обычно, когда с мороза входишь в терем. Не укутали уютом запахи выпечки и иван-чая. Нет, встретил меня все тот же холод. И в сердце этого ледяного великолепия, на троне, высеченном из цельного осколка льда, восседала она.
Морана.
Другой такой красавицы на свете было не сыскать! Длинные волосы цвета воронова крыла отливали синевой и были усыпаны мельчайшими кристалликами инея. Лицо с правильными холодными чертами казалось выточенным из самого чистого, белого мрамора. Она была одета в струящиеся черные одежды и сама казалась частью этого вечного сумрака.
Змей склонил свою сияющую голову.
– Владычица. Я привел ту, что нарушила покой Нави.
Взгляд бездонных синих глаз Мораны остановился на мне. Под этим взглядом я почувствовала себя неуютно и поежилась.
– Девчонка? Маленькая девчонка пересекла границу между мирами? Сама?
– Ну уж не маленькая. – Я даже обиделась немного. – У меня диплом есть.
Морана поморщилась.
– Какая она… живая. Пахнет солнцем и глупыми мечтами. Она совсем не подходит Нави. Как твое имя, дитя?
Вдруг вспомнив о манерах, я попыталась сделать реверанс, как учили в универе на уроках этикета, но от холода получилось нечто неуклюжее.
– Я… Василиса Премудрая. Внучка Бабы-яги. Я здесь совершенно случайно, честное слово!
– Яга… старая знакомая. Как давно я ничего о ней не слышала. Ее внучка… Любопытно. И что же ты забыла в моих владениях, внучка Яги? Тебе разве бабушка не рассказывала, что живым в Навь нет дороги?
– Я же говорю, случайность! Лиса, тетушка моя завистливая и хитрая, избушку подарила. Точнее, даже вернула. Говорит, ей Яга ее подарила…
– Вздор! – перебила меня Морана. – Ягу я знаю. Мы хоть и враги заклятые, но врагов достойных я уважаю. Не могла Яга такую вещь подарить.
– Тетушка приврать любит, – согласилась я. – Но суть не меняется! Я ей поверила, на хитрость лисью повелась, а она меня обманом в Навь отправила! Я правду говорю, честное слово! И домой хочу. У меня там кот голодный, тесто на пироги поднимается, королевич, дурак, опять, поди, чего затевает… Я ж разве виновата, что тетушка Кощея приревновала?!
Впервые Морана показалась мне не скульптурой ледяной, равнодушной, а почти человеком, живой такой. Она встрепенулась, вскинула голову и пристально на меня посмотрела.
– Кощея, говоришь, приревновала? Бессмертного?
– Ну… строго говоря, убить его никто не пытался, но фамилия совпадает. А что? Вы Кощея знаете?
– Как же не знать, – Морана улыбнулась, – очень хорошо знаю. Муж это мой. Бывший. Чернобогом раньше звали, но как из Нави ушел, так имя себе взял новое. Что же это, Кощей у Яги в лесу живет?
Морана расхохоталась, а у меня внутри все от этих слов перевернулось. Не лгала, выходит, тетушка. И правда у Кощея прошлое темное было… Браком называется.
Морана, до этого напоминавшая прекрасную статую, совсем оживилась. Ее бледные пальцы сжали подлокотники трона, а глаза ее горели таким странным огнем, что я испугалась еще сильнее.
– Н-ну да, – осторожно подтвердила я. – Он там. Правда, он сейчас больше мемуары пишет, чем темными делами занимается. Говорит, на пенсии. Хотя я бы не сказала, что Кощей старый. Так… скорее исторически значимый.
На удивление, Морана тихо рассмеялась. Ее смех был похож на звон хрустальных колокольчиков, но от него по коже бежали мурашки. Как будто неискренне смеялась богиня, наигранно, ибо глаза у нее оставались серьезными.
– На пенсии? Чернобог? Пишет мемуары? – Она покачала головой, и иней в ее волосах засиял ярче. – О, как низко он пал. Променять вечную власть над смертью на… на что? На возню с каким-то котом и пироги?
– Нет-нет, вы что, он отдельно живет, – зачем-то поспешила сообщить я. – Мы соседи. И все.
– Ну что ж… – Морана поднялась со своего трона.
Вблизи она еще красивее показалась!
– Друг моего дорогого супруга – мой друг. Ты будешь моей гостьей, Василиса Премудрая. И расскажешь мне все. Абсолютно все о нем. Что он делает? Как выглядит? С кем дружбу водит? О чем эти его… мемуары? – Она произнесла последнее слово с легкой насмешкой. – Я хочу знать каждую мелочь.
Я открыла рот, чтобы возразить, что и
