Как достать Кощея - Ольга Олеговна Пашнина
Но девица теперь страдать будет. А ему плевать. Или не плевать? Может, тоже на минеральные воды съездить, как Яга? Или вообще в королевичевый заморский инклюзив?
Король, старый дурак, теперь считал их чуть ли не помолвленными. В его глазах Кощей вообще невесту у королевича отобрал. Король, конечно, ко всяким его закидонам привык, но королевича без зазнобы оставить… Придется жениться.
Он усмехнулся. Интересно, что на это скажет… А хотя плевать, что она скажет.
Он махнул рукой, и в воздухе возникло Лихо, встревоженно подрагивающее краями.
– Хозяин, опять задумался? Может, смузи из крапивы достать? От мыслей лишних поможет.
– От этого смузи меня еще в прошлый раз на три дня вывернуло, – буркнул Кощей.
– Ну так мыслей же лишних не было?
– Были! В основном кровожадные! Отстань со своим смузи. Лихо, вот ты мне скажи, ты почему не женишься?
– Так это, хозяин… я ж не человек… я – леший пойми что, вы сами сказали. Как мне жениться-то?
И правда. То, что он так сказал, Кощей не помнил, но был вынужден признать: на него похоже.
– А чего это вы, Кощей Кощеич, такими вопросами задаетесь? Никак жениться удумали? Не на Лисавете, надеюсь? На Василисе Ильиничне, да?
И так у Лихо глаза загорелись, так шерсть вздыбилась, что невольно Кощей подумал: а он вообще все еще хозяин своей половины леса?
– Ни на ком я жениться не удумал. Я вообще больше жениться не собираюсь.
– А вы чего, хозяин, того… уже были?
– Был, – вздохнул Кощей. – Однажды. Давным-давно, еще когда здесь не жил.
– И что с ней стало?
– Ничего. Живет себе где-то. Полагаю, вполне счастливо.
– А чего ж тогда вы не с ней?
– Разошлись во взглядах на будущее.
– Общее?
– Человеческое. Морана женой мне была. Властительница царства мертвых.
Лихо, услышав имя, повергавшее всю Навь в ужас, мелко задрожало, потом икнуло, затем вскочило и закланялось.
– Хозяин мой, величайший из темных…
– Ой, уймись! – поморщился Кощей. – Я на пенсии.
– Вы же… вас же Чернобогом звали…
– Да как меня только не звали. Вон, Чудище и сейчас зовет. То козлом, то еще кем похуже. Главное здесь не это. А то, что брак – дело страшное. Вот ты берешь в жены богиню весны и думаешь, что жизнь твоя удалась, а вот она вдруг решает, что вечная зима – это здорово, а полчища нежити – вообще веселье! И вместо того, чтобы мемуары писать, идешь на войну. Вот скажи мне, Лихо, это порядочно?
– Простите, хозяин, – робко перебило Лихо, – а на чьей вы стороне были?
– На стороне здравого смысла! – рявкнул Кощей. – Я Чернобог, а не Чернопсих. Чтобы богам было где править – должны существовать люди. А если их нежить сожрет, то что?
– Что?
– Кто тогда будет писать глупые романы, печь пироги и делать тот самый кофий, без которого наше Чудище жить не может? Мир опустеет, станет скучным! Смерть должна быть элегантным финалом, а не массовым побоищем!
Он тяжело вздохнул, вспоминая.
– Пошел сражаться с нежитью супружницы. И знаешь, кто был со мной плечом к плечу? Яга. Та самая. Вот тогда мы и поделили последний островок магии – этот лес. А когда я вернулся… Морана сказала, что я предал ее, встав на сторону смертных. Мы развелись. И я ушел. Навсегда.
Он с горькой усмешкой посмотрел на Лихо.
– И после этого, скажи на милость, я снова должен из этого копытца пить? Так там не козлом, там оленем станешь!
В этот момент дверь в библиотеку с грохотом распахнулась, и на ковер, задыхаясь, рухнул кот Баюн.
– Кощей! Беда! – завопил он, хватая воздуха. – Лисау… проклятая рыжая лисау… мяу! Василисе избушку подарила! На курьих ножках! Василиса в нее зашла… Избушка как дернется, как повернется к лесу передом… И нет нашей Василисы! Испарилась!
Кощей вскочил с кресла так резко, что оно едва не опрокинулось.
– Как?! Она повернулась к лесу передом с Василисой внутри?!
– Да! – взвыл Баюн. – И дверь теперь в чащу смотрит! А Василисушки нет!
– Дура! – выдохнул Кощей. – И вы все не умнее! Еще раз назовешься ученым котом – свожу в столицу и кастрирую! Избушка – это буквально «домик мертвых», врата в Навь! Если она поворачивается к лесу передом, то дверь из нее ведет прямиком в мир мертвых! Василиса сейчас у моей бывшей жены в гостях!
Яга ее в самую чащу запрятала… Вот что за бабка, а? Свалила – и разбирайтесь сами! Ей врата доверили, а она…
Он провел рукой по лицу, сметая остатки былого спокойствия. Все его клятвы никогда больше не связываться с Мораной и не лезть в чужие чувства полетели к лешему.
– Лихо! Мой плащ! И… – он поморщился, – на всякий случай приготовь мой старый обручальный перстень. Мало ли что. Придется ехать и вытаскивать Чудище из царства мертвых. Лучше бы из бара, честное Кощеево!
* * *
Кощей шагал по лесу так быстро, что Баюну приходилось периодически переходить на четвереньки, чтобы поспевать за его длинными ногами.
– Кощей! А как мы Василису искать будем? – задыхаясь, спросил кот. – Снова через избушку? Скажешь ей «повернись ко мне передом, а к Нави задом»? А сработает? Нам туда идти надо или она сама Василисушку вернет?
Кощей не оборачивался. Времени на задушевные беседы с котом не было.
– Нет. Не через избушку. Придется идти старым путем – через реку Смородину, по Калиновому мосту.
– Река Смородина? – испуганно пискнул Баюн. – Та самая, что границу между мирами стережет? А мост тот… Калиновый? Говорят, он…
– Говорят, он острый, как лезвие, и шаткий, как совесть у Енисея, – резко оборвал его Кощей. – Все как мы любим. Сделай одолжение, Барсик… или как там тебя… свали и не мешай. Сделай что-нибудь полезное. Во что бы то ни стало свяжись с Ягой. Лети к ее блюдечку, найми почтовых голубей, в конце концов, нацарапай угольком на березе «SOS»! Скажи старой карге, что ее внучка по глупости полезла в пасть к Моране. Морана ревнива. И непредсказуема. Если Василису придется добывать с боем… помощь Яги мне не помешает.
С этими словами он остановился на опушке, где сказочный лес резко обрывался, упираясь не в поле или реку, а в густой неподвижный туман. Воздух здесь был холодным и густым. Мертвым.
Кощей закрыл глаза. Он не произносил заклинаний, не чертил рун. Он просто
