Развод с драконом. Платье для его новой невесты - Лилия Тимолаева

— Я знала? — переспросила Элира, и теперь голос стал крепче. — Или мне оставили столько выбора, что знание уже ничего не меняло?

Кто-то тихо втянул воздух.

Рейнар смотрел на неё неподвижно. В глубине его зрачков промелькнуло золото, короткое и опасное, как искра в тёмной кузнице.

— Выбор был у вас много раз.

— Не сомневаюсь, — ответила она, не позволяя себе усмехнуться. — Обычно так говорят те, кто заранее забрал все двери, кроме одной.

На этот раз улыбка исчезла даже у дамы с веером.

Седой советник стукнул пальцами по столу.

— Леди Элира, Совет не намерен выслушивать обвинения в адрес главы древнего дома.

— Тогда Совету стоило не собирать меня сюда в качестве обвиняемой, — сказала она.

Эти слова вырвались сами, но не были истерикой. В них была усталость. И что-то ещё — упрямое, живое, пришедшее не только из неё самой, но и из той женщины, чьи руки помнили нити лучше, чем объятия мужа.

Рейнар медленно выдохнул.

— Довольно.

Одного этого слова хватило, чтобы зал снова замолчал. Элира вдруг поняла, почему его боялись. Он не повышал голос, не делал резких движений, не угрожал. В нём было спокойствие хищника, которому нет нужды доказывать силу.

— Я не собираюсь обсуждать прошлое, — продолжил он. — Брак исчерпан. Дом Вейр не может оставаться связанным с женщиной, которая не исполнила ни одного главного обязательства перед родом.

Элира почувствовала, как внутри чужой памяти что-то болезненно сжалось.

Главного обязательства.

Она не знала, что именно скрывалось за этой формулировкой, и знала одновременно. Не укрепила род. Не стала нужной. Не дала того, чего от неё ждали. В мире, где женщину оценивали не по голосу, не по таланту и не по верности, а по пользе для древнего герба, это было почти приговором.

Женщина в голубом платье сделала шаг вперёд.

— Мой лорд, прошу, — произнесла она мягко. — Не стоит причинять леди Элире лишнюю боль. Сегодня и так тяжёлый день для всех.

Для всех.

Элира медленно перевела на неё взгляд.

— Простите, леди…?

Чужая память подсказала имя с неприятной задержкой, словно даже прежняя Элира старалась не произносить его без необходимости.

— Селеста Морвейн, — ответила женщина и опустила ресницы. — Я понимаю, что вы чувствуете.

Нет, не понимаешь, подумала Элира.

Потому что Селеста стояла рядом с мужчиной, который только что выбросил жену из жизни при свидетелях, и говорила так, будто пришла утешать вдову.

— Как щедро с вашей стороны, — сказала Элира.

В голубых глазах Селесты на миг мелькнуло что-то острое. Не гнев. Скорее интерес. Словно игрушка, которую считали сломанной, вдруг двинулась не по заданной траектории.

— Я не желаю вам зла, — мягко ответила Селеста. — Мне искренне жаль, что всё сложилось именно так.

— Особенно жаль, должно быть, стоять на моём месте не пришлось вам.

Тишина стала плотной.

Рейнар повернул голову к Элире.

— Селеста не имеет отношения к нашим ошибкам.

Элира услышала в его голосе не любовь, не страсть, а защиту решения. Он словно защищал не женщину, а собственное право начать заново, не оглядываясь на ту, кто оставалась позади.

— Конечно, — сказала она. — Новая невеста редко имеет отношение к разводу. Она просто оказывается рядом в день, когда он подписывается.

Селеста побледнела очень красиво. Ровно настолько, чтобы советники могли возмутиться за неё.

— Леди Элира! — резко произнёс седой глава Совета.

— Я отвечаю на обвинения, как мне позволили, — напомнила она.

Она не знала, откуда бралась эта выдержка. Может быть, из злости. Может быть, из страха, который стал слишком большим и потому затвердел. А может, из простой, почти земной мысли: если она сейчас упадёт, её растопчут до конца.

Рейнар протянул руку, и один из младших секретарей поспешно подал ему узкий футляр из тёмной кожи. Герцог раскрыл его и достал брачный браслет — тонкий обруч из белого золота, украшенный чёрной чешуйчатой вязью. Такой же, как тот, что всё ещё сжимал запястье Элиры.

Только её обруч внезапно стал тяжёлым.

— По праву главы дома Вейр, — произнёс Рейнар, — я расторгаю брачный союз с леди Элирой Арн-Вейр. С этого дня она более не носит моё имя как супруга, не имеет права на место в главном крыле дворца и не участвует в решениях рода.

Слова ложились на воздух одно за другим, и золотые знаки над столом вспыхивали ярче. Обруч на руке Элиры нагрелся. Она стиснула пальцы, заставляя себя не отдёрнуть руку. В памяти прежней хозяйки тела ожил день свадьбы: тот же зал, та же вязь в воздухе, Рейнар моложе и не такой холодный, его рука держит её запястье, а кто-то шепчет, что драконья клятва не рвётся без боли.

Боль пришла почти сразу.

Не острая, не телесная — глубокая, будто из неё вытягивали корень, проросший в самую кость. Элира видела, как браслет на её запястье раскрылся тонкой линией и упал к ногам. Никакой крови, никакой раны, но кожа под ним осталась белой, пустой, чужой.

Она не наклонилась.

Если они хотели, чтобы она подняла с пола символ собственного унижения, им придётся подождать дольше.

Седой советник поставил на свитке печать. В воздухе раздался низкий гул, похожий на далёкий раскат. Несколько человек склонили головы, признавая решение.

— Развод утверждён, — объявил он. — Леди Элира Арн лишается статуса герцогини Вейр. Вопрос о её дальнейшем содержании будет решён согласно брачному договору.

Вот теперь зал оживился по-настоящему.

Не шумно, не открыто. Драконья знать умела наслаждаться чужим падением воспитанно: тихим шелестом тканей, короткими взглядами, едва заметными улыбками. Элира стояла в центре и ощущала их внимание кожей. Её рассматривали, взвешивали, прикидывали, сколько часов пройдёт, прежде чем она исчезнет из дворца окончательно.

И тут Рейнар сказал:

— Есть ещё одно условие.

Элира посмотрела на него.

Развод уже состоялся. Что ещё можно было забрать у женщины, которую только что лишили имени?

Герцог сделал знак секретарю. Тот положил на стол новый документ — не свиток Совета, а плотный лист с тёмной родовой печатью Вейров. В центре печати был дракон, обвивающий горящую нить.

При виде этого знака в памяти Элиры поднялось что-то неожиданное. Не страх. Знание.

Мастерская печать.

Договор на церемониальный наряд.

— До заключения брака со мной, — произнёс Рейнар, — леди Элира была утверждена родовой мастерицей по обрядовым тканям дома Арн. После свадьбы её