Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет
Говорить стало тяжело. Стиснув зубы, продолжила возиться с посудой.
— Брат винит тебя в смерти леди Робус?
Я заторможено кивнула.
— Но теперь вы выросли. И у твоего брата явно поприбавилось мозгов.
— Мозгов? Не знаю. А вот любви ко мне — точно нет. — Я посмотрела на демона и увидела в его глазах любопытства. Что ж… Ладно. Раз начала — нужно закончить. — Брат всегда был ленив, почти ничем не интересовался, не любил учиться. Видя все это, отец рассудил, что обучение в военной школе пойдет брату на пользу. Он хотел как лучше… А сделал лишь хуже. В итоге Габриэль возненавидел и меня, и его. Брат часто ссорился с отцом. Вернее — постоянно. Отец просил его взять себя в руки, заняться науками, разобраться в ведении дел…
— Но ничего не вышло. Братец ушел в себя. А точнее — нашел счастье в кабаках, картах и женщинах? А пожилой граф решил, что раз не получилось с наследником — получится с наследницей.
Кот и правда очень хорошо разбирается в людях.
— Именно так. Даже добавить нечего. — Хмыкнула я.
Выражение морды Евлампия стало крайне довольным.
— Все мне с вами ясно, Лиличка.Кстати… А как твой братец познакомился со своей чудесной женушкой, которая столь отчаянно тянет руки к вашей казне? Дай предположу: в каком-нибудь питейном заведении?
— И снова в яблочко. Твоя проницательность меня даже немного пугает…
— Рад стараться.
— Равенна была певичкой в мужском клубе. Весьма посредственной, к слову. Понятия не имею, что он в ней нашел.
— Любовь. — Мурлыкнул Евлампий.
Улыбнувшись ему, я отправилась приводить себя в порядок.
Уже через час я оказалась в кровати. Завернувшись в одеяло, спала как убитая. И совершенно не хотела просыпаться, однако…
Пришлось.
«Проснись!», — прозвучало в голове столь отчетливо, что я подлетела на месте. «Ну же! Просыпайся», — повторил голос. Он был и не мужским, и не женским. Уверена, таких голосом вовсе не существует в реальном мире.
Со мной говорило нечто магическое. Какое-то существо, дух. Источник?
«Ведьма, скорее же!», — повторилось обеспокоенное в моем сознании.
И я проснулась. Вернее — я уже не могла не проснуться. Плохое предчувствие охватило меня всю. И не только меня.
Кот, лежащий рядом, поднял голову. Он быстро сообразил, что происходит что-то неладное, и пропал.
Я тоже поднялась, выбежала в коридор и замерла в нерешительности.
Внизу кто-то есть… И, судя по всему, эти кто-то громят мою лавку!
20
«Борись», — приказал голос.
— Легко тебе говорить, — фыркнула я, не понимая, как быть.
Если судить по звукам, то там, внизу, меня ждут несколько мужчин. Почему мужчин? Потому что в неразличимом шепоте я слышу грубоватый голос, отдающий кому-то указания.
А я одна. Вернее — с котом. Если ещё вернее — с призрачным котом! Максимум, что он может сделать, это сесть и осуждающе закурить.
Одна я не справлюсь. Нужно позвать на помощь. Но как? Я на втором этаже. Прыгать высоко, да и запасной шеи у меня нет. Спуститься на первый этаж никак не получится.
Че-е-ерт!
Источник словно услышал мои мысли. В моих руках появилась кочерга, в крови забурлила магия.
«Я помогу!», — раздалось отважное в голове.
Скривившись, засунула страх куда подальше и уверенно ступила на лестницу.
Большая люстра тут же загорелась, осветив помещение магазина. Прищурившись, я увидела троих в масках. Один из них был высоким и худым, рост остальных был явно ниже моего.
Верзила быстро и неаккуратно сваливал товар в мешок, который придерживали его подельники.
Наступила гробовая тишина. Я смотрела на воришек, они смотрели на меня. Кочерга обжигала руку, а от ярости и обиды перед глазами появлялась алая пелена.
— Ах вы! — зарычала я, и принялась с грохотом спускаться, ударяя концом импровизированного оружия.
Вид, наверное, был весьма грозным. Налетчики впечатлились, высокий ругнулся и скомандовал:
— Валим!
— Ага, щас! — рявкнула я, растеряв всю свою нерешительность.
Эта лавка — все, что у меня осталось. Костьми лягу, но своё от всякой пакости спасу!
Коротышки бросили мешок и устремились следом за главным. Я тем временем замахнулась тяжеленной кочергой. Та выскользнула из рук и полетела в сторону долговязого. Тот упал, но быстро поднялся и выбежал из лавки.
Взмахнув рукой, я приказала двери захлопнуться. И, как ни странно, лавка послушалась. Дверь хлопнула, замок щелкнул. Коротышки переглянулись, подергали ручку и довольно быстро смекнули, что выхода больше нет.
Или есть:
— Окно! — крикнул один другому и они побежали в гостиную.
— А ну стоять! — гаркнула я и… Они и правда замерли. Причем в весьма нелепых позах.
Снова магия? Полагаю, что так.
Хм, а в этом что-то есть… Интересно, я могу пользоваться силами только в лавке? Или за пределами этих стен у меня тоже получится?
Нужно будет изучить этот вопрос. А пока у меня есть дело… Целых два дела, которые в ужасе смотрят на меня сквозь прорези масок.
Я медленно подошла к ним. Они задрожали. Один зажмурился, а другой вовсе заплакал.
У меня закралась одна невероятная догадка…
Протянув руки с коротышкам, схватилась за края масок и одновременно сдернула их.
Догадка подтвердилась!
С ума сойти: меня пришли грабить дети!
Один рыжий, другой русый. Лица у них были похожими: кругленькие, с аккуратными носиками, с большими испуганными глазами цвета неба. Одним словом — милашки. Вот только одежда грязная и дырявая, волосы засаленные, а щеки чумазые.
За ними явно никто не смотрит.
А ещё мальчишки были ужасно худыми. Это обеспокоило меня больше всего.
— Назовитесь. — Попросила спокойно, но они все равно задрожали сильнее.
— А вам зачем? Проклясть нас захотели?
— Вот ещё, — я оскорбленно фыркнула. — Силы мне на вас тратить… Ну?
— Тетенька-колдунья, — жалобно проговорил рыжий. — Пожалуйста, не ешьте нас. Мы невкусные.
Интересно, как он пришел к этому выводу?
— Не собираюсь я вас есть.
Воришки переглянулись и выдохнули почти одновременно:
— Джон.
— Джек.
Отлично.
— А меня зовут Лилибет. Лилибет Фарси. И у меня к вам очень много вопросов.
— Мы все-все расскажем. Только не бейте! — выпалил Джек.
