Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет
Тогда то я и решила, что Эмиль создан лишь для того, чтобы быть моим другом.
— Что происходит в поместье… — глухо повторил он. — Натуральное черти что! Мне даже говорить об этом больно.
Иного ответа я не ожидала. Но хотелось подробностей.
Под моим пристальным взглядом Эмиль сдался и принялся рассказывать. Хотя, если честно, лучше бы молчал…
18
Сразу после моего побега невестка рассудила, что отныне хозяйка поместья она.
Что ж… Суждение отчасти верное. Вот только это совершенно не повод разрушать все, что строилось десятилетиями!
По мнению Равенны, вид поместья устарел и теперь не соответствует критериям нынешней аристократии!
Эта гнусная женщина задумала ремонт! Капитальный, очень дорогой и, судя по её видению прекрасного, крайне безвкусный.
— Она хочет сделать перепланировку, расширить окна, снести кое-какие постройки, надстроить ещё один этаж. Она уже связалась с некоторыми декораторами из соседних стран, чтобы те расписали стены и потолки. А ещё пригласила скульпторов. Она хочет, чтобы каждая стена была украшена горельфами, которые будут отражать историю ЕЁ славного рода. — Проговорил Эмиль обреченным голосом. — А ещё… Лизи, на все это она планирует пустить миллион золотых!
Ой, что-то мне не хорошо…
Я откинулась на спинку кресла и принялась часто-часто дышать.
«Она разорит мой род… Она уничтожит все, что построил отец!», — пронеслось в голове.
— А брат? Что он говорит?
— Мастер Робус?
— Кто? — я поперхнулась.
Клаус учтиво похлопал меня по спине и пояснил:
— Он просит, чтобы к нему обращались как к «мастеру Робусу». Говорит, что это куда уважительнее, чем граф или Ваша Светлость. Отныне он — мастер.
— По бросанию игральных костей и пропиванию отцовских денег, полагаю?
Юрист улыбнулся. Но в этой улыбке не было ничего хорошего. Только грусть и толика извинения.
Я поджала губы и посмотрела в пол.
— Скажи, он… часто бывает в мужских клубах? Часто ли играет?
Эмиль молчал, наверное, с минуту. А после обреченно выдохнул:
— Лизи, он оттуда даже не выходит.
Ясно. Этого я боялась больше всего.
Будь Габриэль достойным человеком без тяги ко всему азартному, я бы спала гораздо спокойнее.
— Знаешь, Лизи, глядя на него, я постоянно задаюсь вопросом: как же так вышло? — проговорил Эмиль. — Как же так вышло, что у господина Алистера родился… такой сын. Габриэль ведь совершенно не похож на него!
Разговор становился все более неприятным. Заметив перемену в моем настроение, Эмиль замолчал.
На мою радость на весь дом засвистел чайник. Я побежала на кухню, быстро управилась с заварником, принесла в гостиную посуду и принялась ухаживать за гостем.
— Никогда бы не подумал, что Элизабет Робус будет подавать мне чай. — Хмыкнул Клаус.
— Ведешь к тому, что я низко пала? — усмехнулась я, размешивая сахар.
— Ни в коем случае. У тебя прекрасно получается.
— Быть служанкой?
— Быть хозяйкой. Уверен, из тебя бы вышла хорошая жена.
Услышав это, я вздрогнула и покосилась на безмятежного Эмиля. Он смотрел на меня из-под ресниц и как-то странно улыбался.
— Не неси ерунды, приятель. Пей чай. Иначе остынет.
— Слушаюсь и повинуюсь, графиня! — шутливо отозвался он и потянулся к чашке.
В гостиной воцарилось спокойствие. Мы обсудили знакомых, недавний бал, на котором меня по понятным причинам не было, и вернулись к исходной точке:
— Лизи, мне от всего сердца жаль тебя. Ты, наверное, так страдаешь. Даже курить начала от нервов! Лизи, ты только скажи, и я помогу. — Он придвинулся поближе и мягко взял меня за руку.
— Не беспокойся, Эмиль. — Я подарила другу теплую улыбку. — Со мной все хорошо. Правда. У меня есть крыша над головой, лавка, полная товара. И оптимизм. Правда, пока от всего этого мало толку… Но я обязательно пойму, как правильно распорядиться этим благом.
Мужчина понятливо закивал.
— Ты — удивительная, Лизи. Я буду молиться, чтобы у тебя все получилось. — Он достал часы из кармана и присвистнул. — Ну вот. Так всегда! В приятной компании время летит как сумасшедшее. Прости, но мне нужно бежать.
— Конечно-конечно. Я провожу.
Мы вместе прошли к двери. Юрист снял с вешалки свою шляпу, водрузил её на голову и подмигнул мне.
— Прощай, Лизи. Обещаю навещать тебя в свободное время.
— Была рада увидеться. Буду ждать на чай, — искренне сказала я.
Он быстро чмокнул меня в щеку и вышел, бросив напоследок:
— Помни: ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
На этой чудесной ноте мы расстались.
Я дождалась момента, когда он отъедет от лавки, и направилась обратно в гостиную — посуду убирать.
Но там меня ждал очередной сюрприз. Его котейшество соизволило выйти. Мой подарок был найден и наглым образом использован.
— Так и быть. Прощена. — Хмыкнул демон, испуская густой дым.
Откашлявшись, я плюхнулась обратно в кресло.
— Если бы мне сказали, что я буду скучать по демону — я бы рассмеялась этому шутнику в лицо. — Проговорила я. — Но, стоит признать, мне тебя действительно не хватало.
— Очень за тебя рад. — Буркнул он, совсем не польщенный.
— Ещё раз такое провернешь, и я выброшу все твои запасы. — Я показала коту язык. Тот насупился и показательно отвернулся.
— Лиличка, а кто-то этот прыщ?
— Прыщ? — я засмеялась. — Ты про Эмиля? Это мой друг. Мы выросли вместе. И он не прыщ!
— Занятно… — отозвался он крайне задумчиво. — Ладно, пусть будет не прыщ. Лиличка, все спросить хочу. Какая такая кошка пробежала между тобой и братом?
Слышать подобное выражение от кота было смешно. А вот вопрос вызвал у меня лишь грусть и тоску.
19
— Долго объяснять… — я вздохнула, схватила посуду со стола и поспешила на кухню.
Евлампий последовал за мной.
— И все-таки расскажи. — Настаивал он, беспардонно расхаживая по столу. — Часто старшие братики любят играть в больших и хороших дядечек. Они носятся со своими младшими сестрами как курицы с яйцами, сдувают с них пылинки и вытирают слезки, когда яйца… Ой! То есть сестренки, плачут. Что же пошло не так в твоей истории?
Я активно натирала старую чашку мыльным раствором и думала над вопросом кота.
— Все пошло не так с самого моего рождения.
