Тактик.5 - Тимофей Кулабухов
Фаэн медленно распрямился. Его эльфийское лицо было непроницаемо, но и он заговорил:
— Я с тобой, Рос… Потому что путь с тобой не обещает быть скучным. Смерть как не люблю скуку.
Внезапно, варварски прерывая его слова, громыхнул гром, а если точнее, то взрыв, который ударил по земле, прижимая траву.
— На землю! — прокричал Фомир, увлекая всех за собой.
Мы повалились, и повернув голову, я увидел, что взорвался, не так чтобы весь, но пострадал сильно, амбар. Летели куски черепицы, досок и старый засохший мусор.
— Что это у вас такое? — пробурчал Хрегонн.
Взрыв повторился, но намного слабее, однако мы всё равно вздрогнули.
— Боюсь, что это загутай-камень, — протянул Фомис, — Он потерял стабильность и выплеснул энергию таким вот способом.
— Забавная особенность, — хмыкнул я, совершенно не испуганный взрывом. Как человек с Земли, я представлял, что это за процесс и как его можно использовать в своих интересах. — Будем знать.
— Рос, я вот что подумал, — сказал Фомир, оглядывая всех. — Насчет твоей сделки, предложения… Короче, я тоже с тобой, потому что эльф прав, с тобой весело.
Глава 12
Остров Штатгаль
Утро было шумным.
Мурранг молча и методично точил один из своих топоров и звон стали о брусок разносился в утренней тишине через широко раскрытое окно по пустым полям и холмам фермы.
Хрегонн, его брат-близнец, как гигантский недовольный бобр бродил по дому и о чём-то ворчал, время от времени дёргая своими лапищами то старые просевшие двери, то ставни, то дверные блоки.
Я хотел было сказать ему, чтобы не особенно фокусироваться на дверях и убранстве дома, это просто временный форпост, но не стал. Пусть гномы занимаются чем хотят, может, это поможет прийти им в себя после длительного путешествия.
Фаэн, как всегда безупречный даже посреди этого хаоса и грязи, сидел у окна, с непроницаемым видом наблюдая за утренним туманом, словно это была не сырая пелена, а произведение искусства.
И только Фомир, обхватив голову руками, страдал. Громко, театрально и абсолютно искренне. Похмелье, наложившееся на шок от ночного взрыва, превратило его в живое воплощение вселенской скорби.
— Мне срочно нужно принять ванну, — простонал он, и его голос был похож на скрип несмазанной телеги. — Всё болит, а мозг сейчас взорвётся, как вчерашний сарай.
— Искупайся в ручье, — буркнул я, разводя очаг.
Каждый из гномов умел обращаться с огнём лучше меня, но мне хотелось выпить кофе с утра, так что приходилось проявлять инициативу.
— Вода в ручье ледяная! — взмолился маг, словно температура была в моей герцогской власти.
— Ты же колдун, примени магию и всего делов.
— Это так не работает! — возмутился маг. — Есть определённые стандартные манипуляции, подвластные той или иной школе. Я изучал и практиковал магию иллюзии.
— Создай иллюзию тёплой воды! — хохотнул Мурранг.
Очаг разгорался, я взял котелок и массивный медный чайник, в котором грел воду, но прежде, чем пойти к ручью, посмотрел на них: на хмурых, деловитых гномов, на созерцательного эльфа, на страдающего мага.
Дом разом превратился в общагу, как та, в которой я жил тысячу лет назад, общежитие МТУСиИ, откуда я выехал в Бразилию по указанию универа и не вернулся обратно. Мой комп, наверное, уже присвоили или же попросту выкинули.
Наверняка местная бразильская полиция расследовала наше исчезновение, но, поскольку нас похитили неизвестные мучачос, то нас записали в погибших или пропавших без вести по криминальным причинам, а из общаги выселили, а кто-то из приятелей давно умыкнул мой комп.
Это «общежитие» на краю болот было менее комфортным, но ближе мне и родней, а эта дисфункциональная ОПГ была мне почти как семья. Ведь Мурранг и Хрегонн не свинтили из Каптье, а стали на оборону города, чужого себе города, просто потому что в нём остался я, эльф последовал за ними и даже нытик-колдун не сбежал с долей от болотных находок.
…
Я поставил воду под кашу и воду под кофе, а пока они грелись протёр стол, расстелил на нём кусок тонкой плотной ткани неопределённого цвета и достал бумагу.
Так уж получилось, что из бумаги у меня была только специальная гербовая бумага королевской канцелярии, такая, на которой можно было писать указы. Кстати, если что, можно парочку указов забабахать.
Так, что мы имеем?
Постепенно вокруг стола сгрудились мои компаньоны. Скрежет точильного камня более не звучал, шаги Хрегонна стихли, а споры, как и стоны помирающего от неосторожно выпитого вина мага прекратились.
Они подошли и молча встали за моей спиной, глядя на чистый лист с королевскими водяными знаками.
— Итак, оружие, что не очень-то удивительно, не пострадало. Оно прочное. Да, сундуки разметало, но, в сущности, больше всего пострадал сам сарай, а не ценности в нём, — констатировал я.
Вообще-то мы вместе вчера проверяли последствия взрыва, но я сейчас собирал воедино факты.
Мурранг опёрся о топор и молча кивнул.
— Что нам нужно для создания армии? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь и не рассчитывая на ответ. — Земля, то есть место, казармы и вообще «часть» с территорией, снабжение, в том числе питание, нужны инструкторы, нужны новобранцы. Это, кстати, главный ресурс.
— Оружие тоже нужно, — подсказал Хрегонн, — Не знаю какая будет численность, босс, но того, что в сарае, хватит максимум на три-четыре сотни, правда, вооружены они будут неплохо, чего уж там.
— Четыре сотни — это только начало. А на первое время они могут тренироваться и в рубахах. Если подумать, то в Бинндале нет пошивочной мастерской, то, что продаётся на рынке, стоит недорого, но там, если скупить всю одежду, хватит максимум человек на пятьдесят. Рубахи, исподнее, штаны, примитивные ботинки или лапти. Значит, для закупок понадобится городок покрупнее.
— Скажи, босс, а ты не собираешься общаться с губернатором Мизатерри по поводу создания армии? — деловито спросил Мурранг. — Ты же посланник местного короля.
— Я думал над этим, хотя и не был уверен, что поступлю так, но когда в компании пришибленных слуг попал в пределы региона, то в первом же трактире купцы рассказали мне, как здешний губернатор в спешке убыл в столицу, а вместо себя оставил одного из замов, глухого старикана Сцурока.
— Выходит, он знал о твоём приезде и специально сбежал, чтобы ты не потребовал от него денег
