Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается - Аллу Сант

— Это... с доставкой? — спросил я вежливо, насколько позволяла трясущаяся от возмущения душа.

— Это со скидкой, — мягко уточнил портной. — По линии особого риска. Неженатых драконов осталось совсем немного и мы представляем примерную нагрузку, которая ляжет на нашу одежду. А ведь вам нужна не только одежда, но и гарантия, разве не так?

Я смог только кивнуть в ответ. После ночных визитов, исчезающих штанов и охотничьих заголовков, моя ситуация напоминала хорошо поджаренный рулет: снаружи хрустящий, внутри — неполной прожарки.

Я оплатил. Точнее, запросил перевод с основного счёта, и впервые за долгие годы почувствовал, как под ребрами все противно ноет и нервно сжимается. Это был тот редкий случай, когда даже мои инстинкты прошипели: ты уверен? Ради этого твои предки берегли каждую копеечку?

На мгновение я даже подумал о том, чтобы жениться и удовлетворить императора, но к счастью подобная глупость выветрилась из головы достаточно быстро. Зато ее место заняли совсем другие размышления. Что там портной сказал насчет гарантии?

Я чуть пригладил лацкан будущего пальто, сделал шаг назад и произнёс тихо, но с нажимом:

— Если вы заявляете, что этот комплект действительно выдержит всё заявленное… я бы хотел это зафиксировать. Письменно.

Портной не сразу понял. Или сделал вид, что не понял. Потом медленно выпрямился, прижал руку к груди и с благородным видом изрёк:

— Милорд, мы работаем по чести. Каждое изделие проходит арканометрию, настройку, калибровку. Ни один клиент не ушёл недовольным.

— Это прекрасно, — кивнул я. — А теперь — гарантия. На бумаге. С печатью.

Он замер. Улыбка не дрогнула, но в ней появились трещинки. Видимо, рассчитывал на мою сдержанную драконью гордость и способность «верить на слово». Возможно, в прежние времена я и поверил бы. До тех пор, пока не проснулся от шелеста чужой накидки в своей спальне. До парка. До... всего.

— Разумеется, — произнёс он чуть глуше. — Мы подготовим. Это займёт… пару минут.

— Я подожду, — сказал я, и сел на диванчике всем своим видом демонстрируя, что я никуда не спешу.

Пока он копался с пергаментами, чернилами и заклинаниями фиксации, я ощущал, как внутри постепенно расправляется что-то давно сжавшееся. Всё правильно. Всё под контролем. Слишком долго мной двигали — теперь я двигаю сам.

Документ был составлен кратко и формально, как и следовало ожидать: описание комплекта, перечень заклинаний, подтверждение устойчивости к внешнему вмешательству, магической компрометации, недопустимой трансформации и случайной разгерметизации. Ответственность — полная. Срок действия — бессрочный. Подписи. Две.

Я поставил свою. Молча. И, судя по тому, как нервно порхнул уголок глаза портного, он понял, что теперь у меня к этому миру новый стиль отношений. Бумажный. Прошитый серебряной нитью, как мои новые брюки.

Я убрал документ в папку, встал и коротко кивнул:

— Благодарю. Вы были… профессиональны.

Портной слегка поклонился. И даже не пытался предложить мне ещё что-нибудь. Умный человек. Не потому что побоялся. Потому что понял — доверие больше не входит в комплект.

Первые два дня прошли на удивление спокойно. Настолько спокойно, что я начал ловить себя на том, что перестал вздрагивать при виде каждой встречной юбки и даже позволял себе короткие прогулки по саду без сопровождения мага боевого профиля. Газеты писали о погоде, магическом споре между лордами и торжественном открытии сезона абрикосов, не упоминая моего имени ни на первой полосе, ни на последних страницах, что само по себе выглядело как чудо, достойное отдельной хроники.

Я почти расслабился. Почти начал верить в то, что, может быть, охота закончилась, буря отступила, а мир решил дать мне передышку. Я даже улыбнулся одной из служанок, не потому что испытывал к ней что-то особенное, а потому что, кажется, забыл, каково это — просто улыбаться, не рассчитывая, что за этим последует нападение, предложение руки и сердца или исчезновение нижней одежды.

До вечера третьего дня.

Я возвращался домой с короткой прогулки, чувствуя, как лёгкий ветер обдувает лицо и тонкий магический барьер новой одежды приятно покалывает кожу. Всё было тихо, размеренно, даже фонарные чары горели ровно, без всплесков. Я уже поднялся по ступеням, протянул руку к двери, и именно в этот момент понял, что с моими ногами что-то не так.

Точнее, с тем, что их должно было прикрывать.

Штаны исчезли.

Без предупреждения, без звука, без характерного всполоха. Просто — были, и больше нет. Вместе с ними исчезла защита пятого уровня, слой антикомпрометации, противомагическая прострочка и два запасных узла из серебряной проволоки, вшитые портным лично, под клятву и трёхкратную проверку. И всё это — прямо на пороге моего дома.

На улице по-прежнему царила тишина, но я чувствовал, как воздух стал гуще, как что-то в пространстве дрожит от сдерживаемого присутствия. Кто-то наблюдал. Кто-то ждал. Кто-то был готов сделать шаг вперёд, протянуть руку и сказать: «Раз уж так вышло…»

Я не ждал.

Я влетел в дом с такой скоростью, которую не показывал со времён юношеских академических полётов, захлопнул дверь, активировал защиту на трёх уровнях, в том числе и ту, которую собирался оставить «на всякий случай», и только тогда позволил себе обернуться и выглянуть в окошко.

За дверью на моем пороге стояла женщина, а я очень пожалел, что магам удалось уговорить меня не встраивать в дверной коврик мини-молнию. Сейчас она бы мне очень пригодилась.

— Милорд, вы уронили судьбу. Не хотите её вернуть? — поинтересовался нежный, с придыханием голос, с едва заметной ноткой торжества:

Я молча задраил ещё один замок.

Я вызвал портного немедленно. Без предварительных записей, без церемоний и приглашений с золотым кантом. Послал гонца с одной-единственной запиской: «Срочно. Иначе — взыщу через совет магафинасов». Я был в настроении, в котором даже архивные комитеты начинали нервно шептаться за моей спиной. Еще бы такого позора за свои же собственные деньги я еще никогда не испытывал

Портной прибыл через час. Румяный, приглаженный, с тем самым выражением лица, которое обычно носят только чиновники, уверенные в собственной правоте и страховке от гнева клиента. Он вошёл в гостиную, огляделся, как будто всё ещё надеялся, что пришёл на примерку нового комплекта, а не к разъярённому дракону с положением и внушительной родословной.

— Милорд, — начал он, чуть кивнув. — Позвольте выразить благодарность за оказанное доверие и интерес к продукции нашей мастерской. Мы искренне…

— Штаны. — Я не поднимал голос. Мне это было не нужно. — Исчезли.

Он приподнял брови.

— Простите?

— Исчезли. Испарились. Пропали. На пороге собственного дома, при полной защите, в окружении защитных рун