Тропой человека - Ник Ричмонд

– Да.

– Но почему?

– Это – то, что делаю я. То, что я могу.

– Отбираешь кристаллы у полицаев и возвращаешь владельцам?

– Восстанавливаю справедливость.

– Разве бывает в нашем мире справедливость? – покачал головой зоолог.

– Я никогда не думал об этом. Просто… если в конкретном случае для её восстановления достаточно протянуть руку – я это сделаю.

– Вот видишь… – вздохнул Верон. – Об этом я и говорю. Ты из тех людей, из-за кого вертится Земля. А я… не знаю, может, со мной что не так.

Пожав плечами, его собеседник ответил:

– По какой-то причине Секретарь назвал твоё имя. Не моё. Не чьё-то ещё.

Зоолог почему-то будто даже погрустнел, услышав это, а ещё несколько удивился осведомлённости собеседника, но вдруг спросил:

– Ладно, а у тебя есть имя?

– Мы не пользуемся именами. Есть позывной. База.

– Странно. Ты вроде не похож на штабную крысу.

– Да, я скорее разведчик.

– Шпион?

– В общем, да.

– А в честь чего такой позывной?

– Знаю много всякого.

– Да… это угадывается. Впрочем, не плохо ли это для шпиона? Чем больше знаешь, тем выше цена за твою голову. Это не мешает в работе?

– Шпион может рассчитывать только на два исхода: это смерть и мучительная смерть. Не стоит слишком пристально выбирать из того, что уже выбрано.

Верон приподнялся на локте, сощурившись и вновь попытавшись выглянуть в окно.

– Не вставай слишком резко, – посоветовал База.

– Что ж… – хрипловатым голосом ответил зоолог. – У тебя, кажется, и так времени немного осталось, а ты тут ещё и тратишь его со мной. Иди уже, я в порядке. Сейчас выйду прогуляться.

Немного оглядев его с сомнением, База произнёс:

– Ладно… Если сможешь ходить или ползать – доберись до лазарета, там ещё разок тебя осмотрят, – он встал и, кивнув зоологу, направился к двери. Открыв её раздвижную створку, плавно спрятавшуюся в стенном пенале, он уже шагнул в проход, но вдруг остановился и, обернувшись, добавил: – А если не боишься рисковать – обязательно поднимись на верхнюю палубу. Вид оттуда открывается просто сумасшедший… но это может быть немного опасно.

После этого он вышел, и дверь со щелчком закрылась. Верон ещё некоторое время лежал на кровати, а затем осторожно приподнялся и сел на кровати, свесив ноги. По очереди оперевшись на них, он медленно встал, но при этом у него сразу потемнело в глазах и закружилась голова. Вскоре, почувствовав, что зрение восстанавливается, и тень осталась лишь по краям области видимости, зоолог подошёл к иллюминатору и выглянул сквозь него наружу, где невысокие волны с огромной скоростью проносились мимо борта корвета. Он отвернулся и, подставив ко рту сжатый кулак, кашлянул несколько раз.

Странно, но дверь каюты оказалась приоткрытой и от лёгкого прикосновения тут же скользнула в сторону, открыв путь в узкий слабоосвещённый коридор с гладкими стенами тёмного металла, казавшийся бесконечным в обе стороны. Наугад выбрав направление, Верон вскоре дошёл до элеваторной площадки, где внутри прозрачных труб иногда проплывали вверх-вниз подъёмные капсулы с человеческими фигурами внутри. Увидев этажом выше кого-то, шедшего вдоль ограждения, зоолог окликнул его. Это оказался один из псов. Он остановился, и стало видно, что у него была сломана рука, и её фиксировал сервоортез. Верон помахал ему, но тот не ответил, лишь молча поглядел в ответ.

– Дружище! Что-то мне подсказывает, что ты знаешь, где у них тут медотсек, – произнёс зоолог и, после небольшой паузы, добавил: – Мне бы показать боту пару синяков.

Немного повернувшись, бандит ответил:

– Стой, где стоишь.

Потом он подошёл к одной из лифтовых труб и жестом вызвал капсулу, ещё раз взглянув на Верона сверху вниз, затем вошёл в открывшуюся дверь и спустился на один этаж, пригласив зоолога внутрь, а когда тот вошёл и двери за ним закрылись – добавил:

– Если что, медотсек захвачен.

– Кем? – не понял Верон.

– Ты её не знаешь, – только и ответил пёс. – Я провожу. Нам вниз.

Капсула плавно опустилась на несколько этажей. Затем они прошли немного по ещё одному узкому коридору и оказались наконец у входа в медотсек. Открыв раздвижные двери, бандит крикнул кому-то в помещении:

– Свежая кровь! – затем он легонько подтолкнул Верона внутрь и быстро закрыл двери, оставшись снаружи.

Сидя во вращающемся врачебном кресле возле диагностического пульта, на зоолога усталым взглядом узких чёрных глаз смотрела совсем молодая девушка из псов. Одна сторона её лица была покрыта зарубцевавшейся (видимо, после ожога) кожей, что она не особо старательно пыталась скрыть хвостом прямых чёрных волос, спускавшимся с этой стороны.

Верон поздоровался, но девушка, вместо ответа, сразу подозвала жестом медбота, впрочем, глядя на своего гостя с некоторым интересом. Робот тут же поднял над головой обследуемого шлем с электродами и приветственно выдвинул вперёд две площадки для его ладоней. Через несколько минут в напряжённом молчании девушка удовлетворённым тоном заговорила:

– Кости в норме. Кровообращение почти полностью восстановлено, но может наблюдаться слабость – в ближайшее время физических нагрузок лучше избегать.

– Как тебя зовут? – спросил зоолог.

Поглядев на него, будто обдумывая ответ, девушка произнесла:

– Вэй Лай.

– А меня… – начал было Верон, но она прервала его:

– Я знаю, кто ты.

– Так, кажется, в последнее время я слышу эту фразу слишком часто.

– Не переживай по этому поводу.

– Не то чтобы я…

– Потому что я лечу всех без разбора. Серьёзно. Мне вообще без разницы – люди, животные… Я бы даже таракану капельницу поставила, ну или, там, крысе.

– Хм. Да, спасибо…

– Как-то раз я даже зашивала синта. Кстати, ты знал, что они внутри фиолетовые? Ладно, это шутка. Такие же, как мы. Вообще не отличишь, если б только не зубы на гениталиях. Ладно-ладно, опять шучу. Всё нормально, у синтов они там тоже есть.

Опустив взгляд и не сумев сдержать улыбки, Верон сказал:

– Поразительно, сколько в тебе энергии. Я думал, последние сутки у тебя выдались не из лёгких.

– Да… – с интересом разглядывая его, ответила Вэй Лай. – Честно говоря, я не думала об этом. Просто делаю свою работу. Хотя я спала, наверное, часа четыре… Или два. Пожалуй, ты прав, мне стоит взять отпуск. Пойду, скажу ребятам

Она с шумом встала и сделала пару уверенных шагов в сторону двери, но потом описала круг, развернулась и, плюхнувшись обратно в своё кресло, сказала:

– Ну ладно, опять шучу. Куда же они без меня. Котятки мои слепые. Согласна, на этот раз не так удачно вышло, – она уставилась куда-то вниз, непонятно, изучая что-нибудь, или просто спрятав взгляд, а затем добавила: – Ты, это… Извини, если я много болтаю.