Дитя Беларуси - Хитрый Лис

В её голосе звучала смесь благодарности и смущения. Похоже Старк вообще не привыкла церемониться с решением каких бы то ни было вопросов.

— Да, обслуживание тут достойное, — согласно кивнул я, делая вид, что не замечаю её смущения.

— Кстати, — Петра спохватилась, — а чего медсестра такой удивлённой выходила?

— А, — махнул я рукой, — наверное, просто впервые увидела, что такое здоровый мужской аппетит.

Я внимательно посмотрел на неё. На тёмные круги под глазами, на нервное движение пальцев, перебирающих край толстовки. Она была похожа на перепуганного котёнка, который всё же решился подойти к человеку. И я решил кое-что сделать.

— Кстати, у меня для тебя есть предложение, — добавляю в голос немного заговорщическую интонацию.

— К-какое? — она мгновенно замерла, а щёки покрылись лёгким румянцем. Чего это она так покраснела-то?

— Когда меня отсюда выпишут, то как насчёт сходить куда-нибудь и попить кофе? — увидев, как её глаза начинают округляться, я, вспоминая её прошлую реакцию, добавил. — Так и быть, ты даже можешь меня разок угостить, — и подмигнул ей.

Эффект был почти мгновенным. Румянец превратился в густой, алый цвет, заливший всё её лицо и шею. Она открыла рот, закрыла, снова открыла и выдавила из себя всего одно слово, больше похожее на писк:

— Х-хорошо.

Я не удержался и усмехнулся.

— Ну и чего ты так смущаешься? Я же просто позвал прогуляться.

— Вот именно! — в её интонации появились нотки искреннего, почти детского возмущения. — Ты снова сам пригласил! Это же не правильно!

— Ничего не знаю, мне так нравится, — улыбка не сходила с моего лица. Было забавно наблюдать за её попытками совладать с местными стереотипами и собственными чувствами.

Она фыркнула, отвернулась, но уголки её губ всё же дрогнули.

— Злодей… — буркнула она, но затем голос стал тихим, почти шёпотом. — Я рада, что ты живой…

— Да что мне сделается-то? — усмехнулся я, стараясь звучать легкомысленно.

Петра демонстративно обвела взглядом мою фигуру, задерживаясь на гипсе, на повязке на плече, на синяках, которые, наверное, в некоторых уже проступали на коже.

— Действительно. Что же тебе сделается-то?

— Пустяки, — отмахнулся я и, помня обнадёживающие слова симбионта, добавил, — уверен, к концу недели меня отсюда уже выпустят.

— Ага, конечно, — Петра усмехнулась, сочтя мои слова простым шуточным бахвальством. Она встала, поправила толстовку. — Отдыхай, Сильвер, — улыбка, которую она мне подарила, была тёплой и искренней, без тени вчерашней паники.

И уже у самой двери она чуть замялась, не оборачиваясь, и задала вопрос:

— А можно я буду заходить к тебе в свободное время?

— Конечно, — ответил я, и в голосе без всякого усилия прозвучала та самая теплота, которую я не часто позволял себе проявлять, — буду только рад.

— Тогда до скорого! — выпалила она и быстро, почти выбегая, юркнув за дверь.

Забавная она девчушка. Наивная, нервная, но в этой своей искренности — невероятно цельная. Надо бы ей как-то помочь. Подбодрить. Хотя, судя по всему, моё простое приглашение на кофе уже сработало как мощный стимул.

Долго наслаждаться тишиной и разбираться в своих мыслях не вышло. Буквально через пару минут в дверь снова постучали — на этот раз уверенно и чётко.

— Тук-тук, — раздался знакомый голос, ещё до моего ответа дверь приоткрылась и в палату вошла Анита Старк, — доктор Старк пришла осмотреть своего единственного и неповторимого пациента.

Меня не удивило её появление. Всё же свой интерес она обозначила ещё тем звонком, а теперь, после вчерашней битвы и оказанной помощи, её визит был более чем ожидаем. Впрочем, с учётом того, что она действительно спасла мне жизнь, было бы тотальным свинством проявлять к ней теперь холодность и отстранённость. А свиньёй я быть не хотел. Да и не видел в этом смысла — с людьми её калибра лучше выстраивать если не союз или дружбу, то хотя бы нейтралитет, сдобренный взаимной вежливостью.

— О, доктор Старк, не переживайте, — я решаю чуть поддержать её игру, придав голосу лёгкую, почти шутливую ноту, — этот пациент в полном, — слегка заминаюсь, искусственно вспоминая, что в больнице я не просто так, — насколько это возможно порядке. А ещё я крайне благодарен за помощь. Вчера вы появились очень вовремя.

— А, пустое, — она весело отмахнулась, свободно усевшись в кресле неподалёку от кровати. Её взгляд был живым, заинтересованным, без тени той скуки, которую я видел на благотворительном вечере, — даже опуская из внимания все возможные причины, супергероем я зовусь отнюдь не за красивые глазки, хотя… — она намеренно сделала паузу, лукаво посмотрев на меня. — Они у меня, вне всякого сомнения, прекрасны.

Я не стал спорить. Это был факт, и отрицать его значило опускаться до глупой грубости.

— Не могу отрицать, — согласился я с лёгкой, непринуждённой улыбкой.

— Хе-хе, какой же вы сердцеед, мистер Фокс, — она каверзно улыбнулась и в её глазах вспыхнули весёлые огоньки. — Не успели пригласить на свидание одну девушку, как уже готовитесь забрать сердце другой… Одобряю! — она с театральным воодушивлением кивнула.

— Да уж. Похоже, что читать по её лицу могут буквально все, — с долей неловкости, проговариваю я.

— Это точно, — кивнула она, словно поймав мою мысль, — впрочем, в данном случае это было совсем просто — она шла по коридору и сияла подобно рождественской ёлке, так что вывод был вполне очевиден, — Анита сделала небольшую паузу, и её взгляд стал чуть теплее, почти одобрительным, — Это ты, кстати, молодец.

Я поймал себя на том, что её одобрение мне… приятно. Не как оценка сверху, а как признание от равного. От того, кто понимает цену действиям.

— Как я могу отплатить вам… — начал я, упуская из виду последнюю часть её фразы.

Она тут же подняла бровь, и на её лице появилось немое, но очень выразительное ожидание.

— …тебе, — тут же поправился я, и сразу же получил в ответ широкую, довольную улыбку, которая на секунду сделала её похожей на кошку, получившего желаемое лакомство, — отплатить за помощь? Супергерой ты или нет, но неблагодарностью я не страдаю.

— Кофе, — выпалила она, и в её тоне прозвучала нотка победительницы, сорвавшей банк, — пригласи меня на кофе. Разумеется, уже после того как встретишься с малышкой Петрой — не хочу отнимать у неё момент радости. У этой крохи и так проблемы с самооценкой.

Её слова очень хорошо легли на мои собственные мысли. Я и сам это заметил.

— Да, иначе и не скажешь. Не знаешь, в чём причина? — решил я на всякий случай поинтересоваться. В людях-то я разбирался, но юные, ранимые девушки с суперсилами — это категория, в которой я не был экспертом.

— Знаю, — её голос внезапно стал тише, в нём