Дитя Беларуси - Хитрый Лис

— Тройная награда тому, кто его уложит! — взревел кто-то из прибывшего подкрепления.

Джон Уик вошел в ритм танца смерти. Он перехватывал руки врагов, ломая кости, использовал их тела как щиты, и его пистолет выплевывал огонь без остановки.

БАМ! БАМ! БАМ!

Он был здесь не для того, чтобы слушать оправдания. Он был здесь, чтобы закрыть счет.

Баффало и Билли удалось ускользнуть в суматохе. Дыша как загнанные звери, они бежали по ночному городу.

— Он не остановится! Нам нужна помощь! — хрипел Билли.

— Я и так пытаюсь! — огрызнулся Баффало. — Это были мои лучшие люди!

Звонок. На другом конце провода — Мария. Она сидела в роскошном особняке, наблюдая за праздничным фейерверком, который расцветал в небе над Эль-Пасо.

— Прости, Баффало, из-за салюта плохо слышно… — её голос был медовым, но в нём чувствовался холод стали. — Если ты решил завести таких друзей, как Уик, я не уверена, что смогу помочь… Но у меня есть точка выгрузки. Готовы?

* * *

Отель "Континенталь" в Эль-Пасо возвышался над городом как крепость. Здесь, за коваными дверями, действовали иные законы. Здесь пули не имели веса, а старые обиды полагалось оставлять на пороге.

Джон Уик вошел в вестибюль, и эхо его шагов по мрамору звучало как тиканье часового механизма. Его рука была залита кровью, пиджак местами изорван, но спина оставалась прямой.

Джон шел по коридорам отеля, чувствуя, как кровь пропитывает рубашку под дорогим пиджаком. В его руке была карточка с одним именем: Мария.

Охрана на входе напряглась, когда увидела легенду.

— Это же Уик!

— Я бы не советовал, мальчики, — бросил кто-то из теней. — Он здесь как гость Марии… пока что.

Джон прошел мимо Харона местного разлива.

— С возвращением, мистер Уик. Вас ожидают.

Мария ждала его в полупустом зале ресторана. Перед ней на белоснежной скатерти лежала колода карт. Она тасовала их с тихим, сухим шелестом — звуком, который в этих стенах часто предшествовал чьей-то смерти.

— Присаживайтесь, Джон. Вы выглядите… уставшим, — её голос был мягким, но в нем чувствовался холод стали.

Она не стала тратить время на светские беседы. Мария представляла не просто организацию — она представляла порядок.

— Миру нужны такие люди, как вы, Джон. Талантливые "одиночки". Но одиночки долго не живут. Я предлагаю вам место за столом. Защиту, ресурсы и Кодекс, — она протянула ему золотую монету и старинный фолиант в кожаном переплете, — всё, что вам нужно — это принять наши правила.

Джон посмотрел на монету, затем на Марию. В его глазах отражался свет тяжелых люстр, но внутри была лишь пустота.

— Я уже говорил, Мария, — его голос был тихим, как шелест опавшей листвы. — Я вольный стрелок и работаю один.

— Понятно. Доверие — вещь хрупкая, — Мария не расстроилась отказом, — Удачи, мистер Уик.

Он встал и вышел, оставив Марию наедине с её картами. Она не выглядела удивленной. Она выглядела разочарованной, как учитель, чей лучший ученик только что провалил экзамен.

Когда Джон ушел, в комнату вошли Баффало и Билли, всё еще покрытые грязью и пороховой гарью, выглядели здесь как дикие звери, случайно забревшие в королевские покои.

— Вы подвели меня, джентльмены, — сказала она, не глядя на них. — Уик — это проблема для бизнеса. А проблемы нужно устранять.

Она открыла бархатную коробочку и достала два тяжелых золотых ваучера — карманные часы на массивных цепях. Это были не просто подарки. В мире "Континенталя" это были клейма. Символы долга, который нельзя не выплатить.

— Ваши ваучеры, — она положила часы на стол. — Теперь вы принадлежите организации. И ваша первая задача — исправить свою ошибку.

Баффало взял часы. Его пальцы дрожали. Он знал, что обратного пути нет.

— Мы всё сделаем, — прохрипел он.

— Я пыталась этого избежать, честно, — Мария вздохнула, глядя на часы. — Но Уик плох для бизнеса.

Мария подошла к окну, наблюдая, как внизу, в ночном Эль-Пасо, загораются огни.

— У нас есть туз в рукаве, — добавила она, едва заметно улыбнувшись, — отправляйтесь к доктору Бейнсу. Он знает, что делать.

Охота началась. Но на этот раз за Джоном Уиком шли не просто бандиты с улиц, а те, кому нечего было терять, кроме собственной жизни, уже заложенной в ломбард судьбы.

— Определенно, — Баффало сжал часы в кулаке, — мы у вас в долгу.

Мария посмотрела им вслед и её взгляд стал ледяным.

— Я хочу, чтобы вы убили Джона Уика.

* * *

Сон отпускал неохотно, цепко держа в объятиях мрачных воспоминаний о прошлой жизни. События того дня стояли перед глазами словно они случились буквально вчера. Словно не было никаких вампирш, никакого боя на выживание, никакого симбионта — только та прошлая жизнь, пропахшая кровью и порохом. Кровь… Наверное, именно она и напомнила о тех днях…

"Что это было? — раздался в голове голос моего сожителя".

"Просто паршивый сон".

"Исключено, — последовал моментальный ответ, — структура слишком логична, последовательна и наполнена деталями. Это не может быть сон".

"Внимательный, да?.. — ворчу я про себя. — Тогда просто считай это странным воспоминанием. Только и всего".

"На воспоминание это похоже больше. Но я не обнаружил на твоём теле следы тех ранений, которые ты получил. Как это возможно?"

"Если бы я знал… Но, мне, как и тебе, остаётся просто принять это как данность".

"Предложение допустимо, — до меня донеслась эмоция согласия, — однако, настоятельно рекомендую обзавестись огнестрельным оружием — я оценил твою эффективность в рамках данного воспоминания и она значительно превышает то, что ты показал вчера с ножами".

"А уж я бы как себе рекомендовал обзавестись им, ты даже не представляешь… — мысли о бюрократии чуть не свели зубы фантомной судорогой. — Да только вот с местными порядками я вообще не факт, что получу разрешение на оружие".

"Поддерживаю критику, — согласился симбионт, — построенное женщинами общество не может быть эффективно. Женщины — бесят".

"Мда… Пожалуй, я пока не хочу знать, чем таким они тебе насолили. Но не одним лишь оружием я бы хотел обзавестись — не в обиду тебе, но я бы не отказался от привычного пуленепробиваемого костюма. Вот только где тут такой добыть — загадка…"

"Твоё предположение о необходимости добычи костюма — ошибочно, — тут же реагирует симбионт, — вершина эволюционного развития костюмов уже здесь".

"Ты о себе что ли?"

"Предположение корректно".

"Да ладно… Ты что, можешь выдержать пулевое попадание? — неужто мне наконец-то повезло в этом мире?"

"Предположение корректно. Интерпретируя в понятные тебе категории, я полностью устойчив к повреждениям от выстрелов