Правила волшебной кухни 6 - Олег Сапфир
— Синьор Маринари, — прошептала она. — Мы с девочками, пожалуй, пойдём. Всё было хорошо, всё было вкусно. Большое вам спасибо. Мы же рассчитались в полной мере, верно?
— Верно, — кивнул я. — Если хотите, запишу сдачу на ваш депозит и…
— Никаких депозитов, — отмахнулась блондинка. — Это ваши чаевые.
— Благодарю. Но позвольте спросить: а что ж вы сегодня так рано расходитесь? Праздник вроде бы только начался.
— Да, но…
Сирена бросила очередной взгляд в угол, где сидела темнокожая синьорина, и невольно поёжилась.
— В другой раз, синьор Маринари, в другой раз. А сейчас мы и правда очень сильно торопимся. Отлив, понимаете ли…
Сирены начали собираться, молча допивая содержимое бокалов на посошок. Одинокая синьорина тем временем тоже закончила трапезу. Молча отодвинула от себя тарелку, молча положила на стол несколько монет, молча поднялась и молча же двинулась к выходу.
— Благодарю вас, синьорина, — сказал я. — Вам всё понравилась?
Девушка кивнула.
— В таком случае жду вас снова. Заходите почаще, вы у нас в заведении всегда желанная гостья.
И ведь ни разу душой не покривил. Не просто желанная, а идеальная! Тихо пришла, заказала что хотела, оперативно всё съела, щедро расплатилась и ушла. Что может быть лучше?
— Хм, — улыбнулась синьорина. — Вы сейчас серьёзно?
— Вполне.
— Да без проблем, — хохотнула она. — Обязательно вернусь, — и вышла, растворившись в ночной венецианской темноте.
Я же вернулся за стойку и задумался. Вот и ещё одна загадка. Но! Очень кстати, если эта синьорина будет захаживать почаще, ведь в её присутствии сирены ведут себя благочестиво и правильно, и даже не танцуют на столах. С другой стороны, неспроста они её боятся. С третьей — а мне какая разница? Гостья как гостья. И тут:
— Маринари, — шёпотом сказала мне блондинка, пока остальные её подруги уже выходили из зала прочь. — Ты что? Не знаешь, кто это?
Я пожал плечами.
— Не знаю. На мой взгляд, просто голодная девушка.
— Ты нормальный вообще⁈
А вот тут у меня начались венецианские флэшбеки, и теперь меня так и подмывало сказать: «ты мне не Джулия!»
Однако сдержался.
— Это же Тёмная Русалка! — крикливым шёпотом сказала сирена и выпучила на меня глаза.
— И? — уточнил я.
— И всё! Тёмная! Русалка!
— И-и-и-и?
Русалка покачала головой, и в её глазах мелькнуло что-то такое… похожее на смесь жалости и отчаяния.
— Знаешь, Маринари, — сказала она. — Ты либо безумец, либо с тобой что-то явно не так. Почитай на досуге, кто такие тёмные русалки, и подумай хорошенько. А то ведь ты действительно хорошо готовишь, и нам с девочками очень не хотелось бы тебя терять…
Глава 25
Нечасто мне доводилось пронаблюдать за тем, как на Венецию опускаются сумерки. Обычно это волшебное время я проводил, стоя за плитой и отбивая вечернюю запару, но только не сегодня. Сегодня я сидел на летней веранде, откинувшись на плетёную спинку стула, глазел по сторонам и неспешно пил свой кофе.
Хороший день был. Продуктивный. Что сегодня, что вчера, что позавчера — всё это время прошло в рабочей рутине. Поставки, закупки, бухгалтерия, готовка, графики. Никаких аномальных приключений, как будто бы сама Венеция решила выдохнуть и для разнообразия немного поскучать.
— Хорошо, — сказал я и сделал глоток.
Горько. Кисло. Как надо, короче говоря. Конан заварил мне зёрна из новой партии, которую мне впарил на пробу один из знакомых поставщиков с рынка близ Риальто. Сказал, мол, специально для тебя приберёг, Маринари, бери, не пожалеешь. Вот я и не пожалел.
Небо над городом окрасилось градиентом из оранжевого в тёмно-синий и зажглись первые фонари. Воздух был недвижим, точно так же, как и вода в канале. Ощущение этой тёплой невесомости рвало душу на лоскуты и заставляло хотеть чего-то… несбыточного, что ли? И тут я поймал себя на мысли о том, что всё это затишье какое-то слишком подозрительное. Перед бурей, то есть.
— Ай, ладно.
Допив кофе, я поставил чашку на стол и потянулся, прохрустев разом всё, что только могло хрустеть. И тут мне на плечо опустилась чья-то тяжёлая рука.
— Привет, шеф, — Марселло улыбнулся и присел напротив. — Ну что? Планы не поменялись?
— Нет.
Мангальщик почесал бороду и поглядел на меня с некоторым сомнением.
— И мы реально готовы? — спросил он.
— Да.
— И реально будем работать до утра? То есть ночью?
— Именно, Марселло.
— Вот ведь, а? — хмыкнул парень. — А я думал, что ты шутишь.
Марселло поднялся и потопал в свой кирпичный загончик готовиться к работе. Сегодня у него был выходной с целью выспаться, и я искренне надеюсь, что именно этим он и занимался, ведь впереди вся ночь. Я же тем временем перевёл взгляд на парочку, которая хотела зайти в «Марину», но упёрлась в табличку «Закрыто на спецобслуживание». Поохала, поахала, расстроенно развернулась и побрела прочь. Тут же дверь распахнулась и один из братьев-близнецов выпроводил на улицу засидевшихся туристов-немцев.
Короче говоря, ресторан уже час как работал только на выход. Новых гостей мы не принимали, а старым как могли пытались намекнуть, что пора бы им и честь знать. Чай дохлёбывайте, и все дела. Четверняшкам, к слову, тоже пора домой. Братья пускай и показали себя молодцами, но раскрывать перед ними аномальную подноготную «Марины» очень-очень рано.
— Ладно, — я хлопнул в ладоши, встал с кресла и двинулся в сторону переулка. Марселло как раз начал раздувать угли, и улица наполнилась вкусным запахом дымка. — Горячее по команде, одним курсом.
— Да, шеф!
Завернув за угол, я прошёл мимо мусорных баков к техническому входу на кухню. Дверь была приоткрыта, и изнутри уже доносился гул голосов, звон посуды и странная… э-э-э… как бы так сказать? «Музыкой» это точно не назвать, даром что все звуки воспроизведены инструментами. То ли какой-то неумелый джем-сейшн, а то ли музыканты просто разыгрываются и проверяют аппаратуру.
— Что ж, — улыбнулся я. — Начинается.
Затем толкнул дверь и первым же делом увидел Петровича. На домовом был чёрный смокинг с красной бутоньеркой, идеально подогнанный под коренастую фигуру. Белая рубашка, бабочка, и-и-и-и… лапти.
— Ну как? — спросил Петрович, расставив руки
