Окно призрака - Камрин Харди
Он сошел с дороги, обошел разросшийся кустарник и небольшой кусок высокой травы и заметил старый громоздкий пикап, около которого стоял Юэн, уперев руки в бока. Юэн обернулся, смотря на Бернарда с по-детски игривой улыбкой на губах, будто нашел самое настоящее сокровище.
– Ты только взгляни!
Судя по остаткам краски на корпусе, машина когда-то была синего цвета. Сейчас же она представляла собой ржавую громадину с вывалившимися, как глаза из глазниц, фарами и отсутствующими боковыми стеклами. Лобовое же, продавленное и в таких трещинах, что увидеть через него что-либо было невозможно, еще как-то держалось.
– Как ты заметил его среди зарослей? – спросил Бернард.
– Зрение хорошее, и нюх тоже.
Бернард с фотоаппаратом наготове обошел машину, осматривая находку.
– Неплохо.
– Пикап пятидесятых годов, – радостно вещал Юэн. – Он весит полтонны.
Когда Бернард сделал несколько снимков с разных ракурсов, Юэн подошел к кабине. Дверь оказалась не до конца заперта, парень дернул ее. Раздался дикий и противный скрип, от которого с ближайших деревьев пугливо вспорхнули птицы. Юэн залез в кабину и уселся на сиденье, от которого осталось только основание. Он потянул дверь на себя, отозвавшуюся чуть менее громким, чем в прошлый раз, скрипом. Бернард подошел к машине с водительской стороны и заглянул в салон. Юэн положил руки на руль. Только сейчас Бернард заметил, что на костяшках у него после того случая с зеркалом (как он сам рассказал) уже остались только слабые царапины.
Юэн широко улыбнулся, его глаза светились такой радостью, будто он сидел в новеньком спорткаре, а не в развалюхе, которая вот-вот рассыплется в ржавую труху. Наверное, это заразно, потому что Бернард улыбнулся ему в ответ.
– За бутылку хорошего виски, парень, – понизив голос до грубого хриплого баса, сказал Юэн, – я отвезу тебя и весь твой скарб хоть на край света. Садись, и поехали, черт возьми! Только радио у меня не работает, поэтому всю дорогу тебе придется слушать мои байки.
– Не пойдет, – усмехнулся Бернард. – У меня даже обычного виски нет. Так что давай договоримся забесплатно.
Юэн нахмурил брови, посмотрел куда-то вдаль перед собой (будто через треснутое лобовое стекло можно было что-то разглядеть), в задумчивости пожевал краешек нижней губы, затем повернул голову и кивнул:
– Согласен. Залезай!
Бернард потянул водительскую дверь. В этот раз скрип был тише, а в следующий раз она, возможно, и вовсе отвалится. Юэн скользнул на пассажирское сиденье, Бернард залез на водительское. Сквозь проржавевшее днище около педалей виднелась земля. Дверь Бернард закрывать не стал. Он сфотографировал салон, приборную панель и почерневшее зеркало заднего вида. Юэн тоже попался в кадр. Он до сих пор сиял, радуясь найденному пикапу.
«Как мало человеку нужно для счастья».
Наружу они выбрались по очереди, так как пассажирская дверь, как и следовало ожидать, не открылась. Юэн махнул рукой в противоположную сторону, там, у лесной опушки, виднелась старая мельница. Вернее, то, что от нее осталось.
Они вернулись на дорогу, прошли по ней чуть вперед, изучили дома, от которых сохранились лишь фундаменты и кое-где основания стен. Почерневшие. От времени. И от некогда полыхающего огня.
– И этот дом тоже сгорел, – констатировал Юэн, когда они остановились, чтобы Бернард сделал несколько фотографий.
– Да. Город из-за этого и стал заброшенным.
– Из-за пожара?
– В архивах упоминается, что пожар предположительно начался в конюшнях. Вечером, практически ночью. Наверное, сейчас найти их будет сложно. Вряд ли что-то осталось. По сухой траве огонь добрался до домов. Полагаю, они вспыхнули как спички.
– Тоже поджог, как в случае с театром?
Бернард пожал плечами.
– Точно неизвестно, но официальная версия такая. Конюшни принадлежали одному зажиточному фермеру. Он любил выпить и повздорить с соседями. Конечно, у него могли быть неприятели.
Юэн сосредоточенно смотрел на Бернарда, даже не стараясь его перебивать или вставлять какую-нибудь шутку или замечание.
– В конюшнях нашли два трупа. В одном из них опознали фермера, другой опознать не смогли. Предположили, что это мог быть таинственный поджигатель, которого фермер поймал с поличным и решил закрыть в конюшнях до приезда полиции, но между ними произошла потасовка, опять же как предполагают, в результате которой случайно или специально начался пожар, – говорил Бернард, пока они медленно шли по дороге. Юэн задумчиво смотрел себе под ноги, не произнося ни слова. – У фермера также пропал молодой сын. Некоторые тогда утверждали, что, воспользовавшись всеобщей суматохой, он сбежал с девушкой из соседнего поселения, с которой у него был роман. Другие же посчитали, что второй труп – это не кто иной, как сын фермера. Якобы отношения между отцом и сыном были очень напряженные. Начиналось со скандалов и доходило до драк. Как все было на самом деле, теперь неизвестно. Еще у фермера была дочь, которая должна была унаследовать землю. Но она сюда не вернулась. Благополучно вышла замуж то ли за полицейского, то ли за какого-то пожарного и не полезла разгребать прошлое.
Бернард остановился, ощутив, как дрожь холодком пробежалась по спине. Юэн по инерции сделал еще несколько шагов и тоже остановился, немного поникший. Почему-то именно в этот момент внутри Бернарда все закричало о необходимости развернуться и поехать домой. Может, просто так отпугивала приближающаяся гроза? Черные тучи виднелись на горизонте. Еще было время походить тут час или полтора.
– Давай перекусим, вон там, – предложил Бернард, указывая в сторону какого-то здания и старого каменного колодца рядом с ним. Теперь они были ближе к мельнице с отсутствующими лопастями.
Они прошли мимо накренившегося амбара с прохудившейся местами крышей, из которого кто-то в свое время сделал автомастерскую, судя по валявшейся на земле жестяной вывеске. Юэн снова восторженно воскликнул, обнаружив очередной старый автомобиль.
– Раритет пятьдесят первого года выпуска, если не ошибаюсь, – прикинул Юэн, подходя к машине. – И кто же оставил тебя здесь?..
Этот автомобиль сохранился лучше, чем фермерский пикап, оставленный на произвол суровой дождливой погоде. По темному кузову расползлась ржавчина, лобовое стекло отсутствовало, как и все четыре колеса. Возможно, машина во время начавшегося пожара стояла на ремонте. Возможно, это была машина того зажиточного фермера. Кто теперь знает?..
Юэн подергал ручки, но двери не открывались.
– Жаль, – прокомментировал он.
На полу и стеллажах с обломанными полками кое-где валялись проржавевшие инструменты, но автомастерская в целом выглядела пустынно. Наверняка многое отсюда вынесли еще очень давно. Недалеко от автомобиля Бернард обнаружил массивный железный стол и положил на него свои фотоаппараты. В этот раз он предусмотрительно взял две банки содовой. Достал сэндвичи и протянул Юэну, уже залезшему на капот машины. Бернард уселся
