Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Нет, не нашел я топор, – процедил сквозь зубы Ян Ян.
Гор махнул на него рукой и раздраженно цыкнул.
– А ну как они сюда придут? – спросил Яшка, – Может надо нам схорониться, а?
– Да не пойдут они сюда, – буркнул старик, – Им нужен ковчег, значит, пойдут в хранилище. Мы спокойно подождем, пока они уйдут. Ключ при них, так что долго не провозятся.
– Так разве же… То есть, вы же мне плешь проели с этим вашим ковчегом, а теперь пусть забирают? – спросил Ян Ян с изрядной долей сарказма, испытывая огромное облегчение от того, что не придется тащить с собой никакой ковчег, ни большой, ни маленький.
Гор хмыкнул. В свете единственной свечи его маленькие глаза блестели как у безумца. Ян Ян подумал, что больше всего на свете хочет повернуть время вспять и никогда не открывать проклятый черный сундук.
– Уважаемый господин Гор, – со вздохом произнес Ян Ян, – Или вы сейчас мне все толком объясните, или мы с Яшкой уходим пока не рассвело. И знаете, я-то, положа руку на сердце, предпочел бы второе.
– Нда… – пробормотал старик, – Раз мы все трое стали орудием провидения… Нда… Слушай, речник…
Золотой ковчег, по словам Гора, главное тайное сокровище ведомства по делам Усопших и Скорбящих, представлял собой небольшую, размером с мужскую ладонь, шкатулку из металла цилиндрической формы, покрытую орнаментом и таинственными письменами. Знаки неизвестного алфавита вырезаны на опоясывающих шкатулку кольцах, крутящихся так, что буквы становились в разном порядке. Несколько поколений мудрецов ведомства безуспешно пытались понять, к какому языку принадлежат знаки и в каком порядке их следует расположить. Предшественнику Гора на посту главы ведомства удалось обнаружить некоторое сходство одной из букв со знаком, похожим на тот, что стоял на некоторых документах двухсотлетней давности, оставшихся, видимо, по ошибке в библиотеке после очередного королевского визита в Храм. Ветхие пергаменты были ничем иным, как списком взятых в поездку вещей, принадлежащих правящей династии. Напротив некоторых пунктов перечня вроде «перстень с рубином», «сапоги оленей кожи» или «кальсоны халлийского шелка, белоснежные» стоял оттиск, напоминающий шар в пасти дракона. Так было сделано величайшее открытие – один из знаков на шкатулке, очевидно, означал «собственность Саркани» или что-то вроде того.
В глазах Гора пылал огонь живого азарта. Видя, что старик готов разглагольствовать о знаках и письменах всю ночь напролет, Ян Ян настойчиво прервал его и потребовал переходить к делу. Помрачнев Гор продолжил.
Все сокровища ведомства находятся в подземном хранилище, запертом на замок, ключ от которого есть только у главы. Именно он висит на цепи рядом с черепом и дланью.
– Дланью? Чего это такое дланью? – спросил пораженный Яшка.
Гор отмахнулся от вопроса и продолжил рассказ.
Когда Гора арестовали, цепь, что вполне логично, попала в руки Пиштона Кита, первого секретаря. И вот сейчас он с подельником собирается выкрасть ковчег и передать в руки Мастера или Кириша, не столь важно, раз уж они все заодно.
– Да зачем он им сдался? – спросил Ян Ян, – Тоже что ли хотят шарады поразгадывать?
– Болван, дурень, олух ты! Шарады! Неуч, дубина, вся сила в кулаках, а ума горошина! – воскликнул Гор и стукнул по столу так, что путая бутылка из под могденского подскочила и чуть было не упала на пол. Все трое испуганно замерли.
– А я вспомнил, когда я там уже содержался у них в подвале, и они решали, как меня завтра вешать будут… – произнес шепотом Яшка, – Этот страшный одноглазый господин приказал кому-то, кого я не видел, чтобы ему срочно принесли ковчег. Я только не понял, что он сказал ковчег, это я только сейчас понял… А тогда я подумал, что он сказал «принесите мне почек сегодня же ночью». И я такой думаю, ну он странный, почки по ночам есть. А он, верно, сказал «ковчег», а не «почек». Так-то оно понятно тогда, а то чудно как-то почки ночью есть, да ведь, уважаемые? Хотя сейчас я бы поел чего-нибудь, хоть бы и даже и почек.
– Одноглазый? – спросил Гор.
– Да, теперь он одноглазый, – ответил Ян Ян, – Этот человек Мастер, он ведь допрашивал вас?
– И куда же подевался его глаз, разрешите полюбопытствовать? Впрочем, не важно куда, куда бы не подевался, я очень рад! – Гор усмехнулся, – Человек, который допрашивал меня, имел оба глаза.
– Да, он это, он! Теперь-то я вспомнил, – воскликнул Яшка, – Это тот самый, что с сундуками таскается на…
– Завали, Яшка, когда взрослые говорят, – грозно прикрикнул на мальчишку Ян Ян и тот сразу замолчал, то ли понял, что не стоит попусту трепать имя Гароша Бома, то ли и вправду устыдился своей невоспитанности.
– Словом, эти подлецы хотят завладеть ковчегом, – сказал Гор, глядя в пустоту, – надеются, что разгадают его тайну и поймут, как присвоить то, что принадлежит Саркани – божественную королевскую силу.
– Господин Гор, может быть, нам надо отдать ковчег лари? Ролдари? – спросил Ян Ян, – Раз это собственность Саркани, может быть, вернув его им, получим помилование? Да, верно, вы так и хотите поступить? Теперь-то я понял! Да, эта вещица нам определенно пригодится… Но погодите, Пиштон и тот господин, что сейчас с ним! Они же нас опередят.
– Нет, Пиштон не знает, что ковчег, выставленный на виду, подделка. Так что волноваться не о чем. Все что нам нужно – подождать пока они уйдут и найти топор. Так что не стоит медлить, пойдемте искать. Где-то на кухне должен быть один, не могут же они обойтись без топора…
И действительно на кухне они нашли топор. Ян Ян покрутил его и подивился тому, как удобно легла в ладонь рукоять, и какое острое лезвие. Потом заметил на верхней части обуха клеймо – подкову в круге – и понял, что это работа кузнеца Абиша Подковы, чей младший, восьмой, сын Роб подался в речники. Ян Ян улыбнулся, сочтя такое совпадение добрым знаком. Яшка набил рот и карманы хлебом и колбасой. Гор перелил в дорожную флягу глоткодер из нескольких початых бутылок. Выпил пол кружки почти что залпом и закусил толстым колбасным кружком, пахнущим чесноком и перцем. Ян Ян заставил себя проглотить кусок размоченного в воде черствого хлеба, показавшегося ему совершенно безвкусным.
Кухня, как и полагается, находилась на первом этаже и выходила окнами на
