Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Ножи верните. И, кстати говоря, откуда вы меня знаете?
– Оттуда, – сердито ответил Барташ, протягивая оружие.
– Я что успела вам дорогу перейти что ли? Так-то не припомню, чтобы мы раньше встречались.
– Ты-то? Малявка! – сторож усмехнулся, – Такая мелкая и такая дерзкая, можно было б удивиться, не знай я твоих братьев.
– Ах, вот в чем дело… Ну что ж с этим я ничего не могу поделать, слава моей семьи идет впереди меня. Веселый табак толкаете, небось?
– Небось без небось! Всем деньги нужны.
– Тоже верно. Бывайте, уважаемый! – она кивнула Барташу уже по-свойски и вышла на улицу.
Юри спустилась к набережной. Рядом с большой водой всегда становилось легче на сердце. Обида на Маришку растворилась, как не бывало.
У причалов царило непривычное затишье. На приколе стояли четыре лодки ее клана, в том числе «Водомерка» и «Щука». Значит первый и второй братья в Нежборе и скорее всего сейчас засели в принадлежащей им таверне «Пьяный лодочник». Встречаться с ними не хотелось. Юри подумала даже о том, чтобы заночевать в собственной маленькой лодке, стоявшей сейчас на общем причале. Но вовремя вспомнила, что утром в таверну придет Маришка.
Стайка мелких оборванцев сидела на пирсе, свесив босые грязные до черноты ноги к воде, и поплевывала в пролетающих чаек. Судя по разнообразию цветных платков на головах – по одному мальцу на каждый из речных кланов. В Нежборе не было беспризорников. Сироты, оставшиеся без семьи, а такие случаи были, к сожалению, нередки, особенно в те проклятые годы, когда приходило поветрие змеиной оспы, попадали на попечение в ремесленные гильдии или речные кланы. Девочки чаще всего оказывались у кукольников и портных, а мальчишек почти всегда брали под крыло речники. Вырастая те становились гребцами и матросами, но обычно к службе на лодке приступали не раньше двенадцати лет. А до того времени клановые сироты были предоставлены сами себе, и лишь изредка выполняли какие-нибудь несложные поручения. Чумазые мальчишки, одетые в обноски с чужого плеча, до холодов бегали босиком, однако спать всегда ложились сытыми.
Юри свистнула, привлекая внимание мальчишек. Тот, что был из ее клана, лет десяти с виду, с синим платком на лбу, увидев девушку, тут же оставил товарищей и побежал к ней, путаясь в огромных, подвязанных веревкой штанах.
– Приветствую, уважаемая Три Ножа, – с почтением поздоровался он.
– Привет, малой, – ответила Юри. Она помнила, что в клане пацана назвали Яшкой, но больно много чести звать его по имени, – Новости есть?
– Судари Гарош Бом и Багош Бом прибыли сегодня рано поутру, – начал Яшка.
– Да, знаю! Лодки вон стоят.
– А, ну да… С ними тот господин… Ну вы знаете его… с запада.
– Да, поняла. Еще чего знаешь?
– На «Водомерке» здоровый черный сундук этого господина и более никакого провоза. «Щука» груженая. Сняли два мешка табака с нее, остальное завтра отправят на восток во Врат. Но сударь Багош вроде как остается в городе, а капитаном пойдет Кречет.
– Да я смотрю, ты в курсе всего, малой! – удивилась Юри, – И когда успел так возвыситься, что допущен к делам?
– Сударь Багош благоволит моей персоне, – ответил Яшка с гордостью.
– Ох ты, бог речной, вот это завернул! Помяни мое слово, язык до беды тебя доведет, Яшка. Надо же, все секреты растрепал, дурик ты мелкий!
– Так я же вам, уважаемая Три Ножа, рассказываю, а более никому ни звука! Клянусь на воде, клянусь на ветру!
На этих словах он облизнул большой палец и провел по правой брови от носа к виску. Он сделал это, потому что был урожденный дав, и в минуты волнения его руки сами собой совершали ритуальные жесты родного народа. Он не помнил ни своей семьи, ни обстоятельств, приведших его в возрасте пяти лет в Нежбор. И все же, проходя мимо открытой настежь двери, в которую не хотел заходить, Яшка щелкал сам себя по носу, когда клялся, проводил влажным пальцем по брови, избегал, как мог четных чисел, а если приходилось выбирать дорогу на развилке, сперва крутился на месте волчком, чтоб аж в глазах потемнело. Речники расспрашивали его об этом и с лаской, и со строгостью, но добиться объяснений так и не смогли. Яшка отвечал лишь, что если не сделает, то умрет на месте, такое у него возникало чувство, и противится ему он был не в силах.
– Ладно, верю! – примирительно сказала Юри, – Еще знаешь чего?
– А, да! – Яшка воспрянул духом и продолжил, – сударь Ян Ян окончательно ушел из клана и поступил в сыскную стражу! Видел его вчера в таверне без платка, зато в новом сюртуке с черной птичкой на груди. Чуть глаза не лопнули от такой картины!
– Что? Как так ушел из клана? Вот это новость, а ты мне про какой-то сундук… А что братья?
– Так это вроде как по их сударей позволению, – Яшка замялся, – Как будто бы понарошку что ли… Может, я где не допонял, потому как меня судари выставили за дверь, и дальше пришлось подслушивать, а там слышно плохо, щелочка-то махонькая.
Юри опешила от такой гремучей смеси наглости и наивности в одном маленьком мальчишке.
– А вы, Три Ножа, ходили на принца посмотреть?
– Ага, – ответила Юри. Мысли ее были поглощены новостью о Ян Яне. Не было раньше такого, чтобы кто-то по собственной воле выходил из клана, по крайней мере она, как ни старалась, не смогла отыскать в памяти подобного случая.
– И что правду говорят, что он такой прямо весь из себя великолепный, что все девушки Нежбора влюбились и хотят за него замуж?
– Может и так…
– И вы тоже, Три Ножа?
– Что за чушь!
– Это потому, что вы собрались замуж за сударя Ян Яна?
– Кто тебе такое сказал-то? – воскликнула Юри, чуть не поперхнувшись от неожиданности.
– Нет, значит? Сам сударь Ян Ян сказал, что вы с ним женитесь. Наврал?
– Вот же Ян Ян – псина сутулая! Нет! Не выхожу я ни за кого замуж, ни за принца, ни тем более за этого червяка Ян Яна! А если ты кому будешь рассказывать, что выхожу, я тебе язык отрежу вот этим ножом.
Для убедительности Юри покрутила лезвием у Яшкиного носа.
– Усек?
– Очень прекрасно, – ответил мальчишка с довольным видом, – Значит, я на вас женюсь! Тока чуть погодя.
На этих словах он развернулся и дал деру. Юри проводила его взглядом, плюнула себе под ноги и прошипела:
– Вот же Ян Ян, болван брехливый… пожалеешь…
Благополучно избежав встречи с
