Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Сколько жрецов сейчас в Храме?
– Повелитель, я не знаю сколько их… никто из нас не знает, – пролепетал слуга едва слышно.
– Сколько жрецов ты видел одновременно?
– Повелитель, я не понимаю вопрос, простите-простите меня…
– За раз сколько видел? В одной комнате? – задала вопрос Юри, как могла ласково, – Ты умеешь считать?
– Да, госпожа… – Салав поднял на нее глаза, полные слез, – Умею… Я видел одиннадцать жрецов за раз. Это было год назад, когда двое слуг пытались сбежать с украденными люмисами. Роски сказал, что никогда раньше не видел столько жрецов.
– Почему они собрались в тот день?
– Чтобы проверить всех слуг и казнить тех двоих, что украли люмисы.
– Что ты знаешь о напитке? О том, что дают паломникам? – спросил Рем и шагнул вперед, встав совсем рядом со скрюченным от страха мальчишкой.
– Ничего, повелитель, я никогда не служил во внешнем Храме, я никогда не видел паломников… Простите, простите, повелитель…
– Салав, разве может лари лгать своему принцу?
– Глори Саркани, – прошептал слуга, пряча глаза, – Суприм Саркани… Пощадите, повелитель!
– Говори.
– Я пил напиток… Меж собой мы называем его ядовитый сок… Слуги пьют его, когда заходят во внутренний предел. Он очень горький на вкус. Я пил и мои мысли открылись жрецам. Они знали, то что знал я. Это все, что мне известно, повелитель, прошу пощадите мою семью… Я пытался утаить лишь из страха перед жрецами.
Рем усмехнулся:
– Ты просишь за тех, кто отправил тебя сюда?
– Они сделали так для моего же блага. Вы же видите, что мне не было бы жизни среди лари.
– Да это так, – согласился Рем, – Что ж, Салав, твоя семья не пострадает.
– Благодарю, повелитель, – слуга упал на колени и приложился губами к грязному сапогу принца.
Юри от подобного зрелища стало не по себе. Она отвернулась и как оказалось вовремя. По коридору к ним быстро шел человек в такой же смешной шапке, что красовалась на голове у несчастного Салава.
– Эй, Рем, сюда идет какой-то мужик, – сказала она тихо.
– Я понял, – ответил принц.
Он вышел из комнаты, не взглянув на слугу, который все еще сидел на полу, растерянно моргая глазами.
Юри затворила дверь и встала за спиной у Рема, предоставив ему самому разбираться с надвигающимися неприятностями.
– Слуга, – крикнул принц, – Почему я вынужден искать тебя?
– Простите, ваше высочество, – ответил подоспевший человек и склонился в поклоне, придерживая войлочную шапочку рукой, – Что привело вас сюда? Почему вы покинули свои покои?
Он был невысок, с такой бледной кожей, что в сиреневом свете кристаллов, походил на покойника. Бледные почти бесцветные глаза суетливо бегали под набухшими красными веками.
– Ничтожество, как смеешь задавать мне вопросы? Сколько лет ты здесь служишь?
– Четыре года будет этой осенью, повелитель.
– И все еще ни на что не годен. Принеси в мои покои пару кувшинов той дряни, что вы называете вином. И подушки. Почему я вообще должен говорить о таких вещах?
– Да, ваше высочество, – ответил слуга, – Умоляю, простите нашу небрежность… виновных накажут самым строгим…
Рем прошел мимо него, не дослушав. Юри поспешила за ним, стараясь придать лицу такое же надменное выражение, как было сейчас на лице у его высочества принца Ре.
Когда они вернулись в зал с колоннадой, Юри спросила:
– Рем, что такое люмисы?
Он указал рукой вверх.
– Светящиеся в темноте кристаллы. Они очень редкие и потому невероятно ценные. У меня был один, размером с твой кулачок. Невеста прислала подарок в честь помолвки. Признаюсь, теперь, когда я увидел эти, ее подарок несколько померк для меня.
Рем рассмеялся, указывая на множество огромных люмисов, раскачивающихся под потолком пещеры и продолжил:
– Пожалуй, стоит потребовать у нее что-то более достойное Саркани.
В голове у Юри вился целый рой вопросов, но сперва она решила задать главный:
– Скажи, а что такое этот напиток, про который ты спросил? Ядовитый сок? Что ты знаешь о нем? Это то, что дают паломникам на входе в Храм? Я пила его пять раз, но он не очень-то и горький… Чуть-чуть горьковатый, разве что самую малость. Я ничего не почувствовала… Нам сказали, что это настойка на травах подкрепит наши силы после путешествия и поможет призвать дух умершего.
– Ложь, – ответил Рем, – Не думаю, что они на самом деле призывают духи умерших.
– О, боги мои, – воскликнула Юри, – А что тогда там происходит? Там бабушка моя была! Как в детстве я ее помню! Точно такая!
– Мне вот интересно, почему он видел так мало жрецов? – задумчиво сказал Рем, словно не слышал ее, – Одиннадцать. Подумай, Три Ножа, нам известно, что по меньшей мере девять выздоровевших пришли шесть лет назад, еще шестеро из Могды за два года до этого. Двенадцать лет назад был большой мор по всей Исле. Тогда не удалось даже установить примерное количество выживших, но их точно было больше трех десятков. Сколько же жрецов в Храме теперь? Неужели всего одиннадцать? Или они прячутся где-то даже от слуг?
– Ох, и как же мы тогда найдем ее? – воскликнула Юри.
Она испугалась, что вся ее затея пойдет прахом. Прежде ей казалось, что достаточно просто попасть внутрь горы, а там дальше все сложится само собой.
– Думаю, самый верный способ отыскать твою мать – завтрашняя церемония. Скорее всего они все соберутся… я надеюсь. Быть может, она сама узнает тебя. Ты, должно быть, не сильно подросла за годы вашей разлуки.
Юри захотела придумать какой-нибудь колкий и злой ответ, но быстро поняла, что именно этого он и добивается, потому просто молча подумала про него всякие гадости.
В пещере с озером они застали суетящихся слуг, которые унесли блюда с едой, заменив их кувшинами вина. Расстелили на каменном возвышении старую медвежью шкуру и разложили с десяток облезлых подушек разного размера. Все они источали запах плесени, а бурая шерсть воняла так, что даже Юри, привычная к крепким ароматам, закашлялась. Рем приказал слугам отнести шкуру как можно дальше от него и немедленно сжечь. Подушки решено было оставить, за неимением лучшего. Один из слуг совсем крошечного роста с косолапыми кривыми ножками, поклонившись принцу в пояс, пропищал «Глори Саркани» и попятился к выходу, стуча себя пухлым кулачком в грудь.
Юри зевнула и подумала, что, если бы ей гадалка на ярмарке напророчила, что она повстречает принца, у которого есть дух хищного зверя, и они отправятся вместе в пещеры под храмовой горой, чтобы участвовать в таинственном ритуале, – не поверила бы ни
