Тэнгу - Мария Вой
– Как ты знаешь, я тоже многое себе позволяла. – Юки отвела взгляд. – Но лишь потому, что он разрешал мне это. Я любила его, Хиро. – «Как и я». – Я служила как могла. Пусть недостаточно хорошо. Когда его не стало и Райко отговорил меня расставаться с жизнью, я решила, что продолжу служить, и в этом теперь мой смысл.
Она оказалась сильнее его. Манехиро тоже уговаривал себя, но «недуг» победил. А она – смогла… На ресницах Юки блеснули слезы, но в глазах горел знакомый огонь, огнем жег и ее голос:
– Я сделаю все, чтобы помочь тебе! Я хочу, чтобы ты вернулся – ты, отважный, сильный Хиро! Ты нужен мне, Исицунэ, Райко, всем нам. Поэтому я и уговорила сёгуна отправить меня с тобой. А если Шаэ Рю будет милостив, я попрошу, чтобы он передал Кадзуро мои извинения. Прежде чем Кадзуро найдет новое воплощение, он узнает, что я старалась, что до самого конца служила его памяти!
– Это достойное желание, – искренне ответил Манехиро. – Я тоже хотел бы… я думал, что если умру, сумею сказать ему…
– Мы не встретим его там. Он погиб, а мы – нет. Раз не погибли одновременно, значит, на какое-то время наши пути разойдутся.
– Я знаю. Но я думал…
– Мы теперь оба будем жить ради него! – горячо перебила Юки. – И ради Райко, который закончит этот ужас. И для этого мне нужен ты, Хиро!
Он не успел понять, что она делает, не успел остановить: губы Юки запечатали слова в его устах. Манехиро ощутил, как она с усилием открывает его рот, проталкивает язык… Это извращение привезли с собой буракади, к обычаям которых Юки питала слабость, и за него в Одэ и других крупных городах можно было лишиться головы: гирадийцам не пристало целоваться так. Но Манехиро не знал ничего слаще таких поцелуев с ней. Ее своеволие, в котором они были так схожи с Кадзуро, сводило с ума, лишало разума и чести. Да, за блаженством придет стыд и снова будет требовать, чтобы Манехиро отказался от права быть живым. Но миг превратился в вечность…
– А как же твое служение? – спросил он, когда вечность закончилась.
– Я ведь еще не извинилась, – серьезно ответила Юки, и Манехиро не смог сдержать смеха. В этом была вся Юки – любимица удачи и лукавая разбойница, которой не повезло родиться в теле высокородной особы. Кадзуро был таким же. И в любви к ним обоим Манехиро сгорал, как мотылек, летящий на огонь.
Изнанка начала играть с ними. Поначалу Манехиро думал, что дело в разуме, помутненном краткой близостью с Юки. Больше они наедине не оставались, но стоило лишь вспомнить ее прикосновения, как в голове растекался теплый туман. Тяжесть, сопровождавшая его долгие годы, уступила беззаботности – он позабыл даже о желании смерти…
Но потом Манехиро заметил, что остальные члены отряда, не считая каппы, выглядят растерянными: каждый слышит и видит что-то свое, хотя горы остаются безлюдны.
– Там был мой сын, – прохрипел один из самураев, смахивая слезы. – Он давным-давно погиб на моих глазах… Он был там, в тех скалах!
– Нет, там была лошадь, – возразил другой. – Белая худая лошадь с кровавым глазом, она только что ушла за тот камень!
– Никого там нет! – громко проквакала Сэко. Одним прыжком она оказалась на камне, замахала руками с перепонками между пальцев и сказала: – Не пытайтесь понять! Не следуйте за ними! Изнанка изучает ваши души. Позвольте ей это – она здесь хозяйка! Но если вздумаете с ней бороться, она вышвырнет вас, как нерадивых гостей!
Вулкан Аги темнел вдалеке, но уже ближе, чем когда они ступили на земли Дракона. Манехиро сам не знал, хочет ли достичь жерла или идти как можно дольше бок о бок с Юки, отчаянно хватаясь за радость, которую она подарила. И как назло, им больше не доводилось оставаться вдвоем: Сэко приказала держаться вместе, чтобы призраки Изнанки не свели отряд с тропы.
Когда пришло время спуститься со скал в темную дикую долину, где среди деревьев клубился мрак, а с ветвей свисали длинные косы мхов, Манехиро понял, что и его разум сдался. У тропы появлялись люди, которых он не мог встретить здесь – как и где-либо еще. Отец, первенец Игураси, мать, которую он не знал, товарищи, павшие в Бойне; мелькнул и Кадзуро, поманивший к себе с игривой ухмылкой. Отделаться от последнего оказалось особенно сложно: Манехиро пришлось сильно надавить на обрубок, чтобы боль привела в чувство.
– Не смотрите туда, Манехиро-сан, – пробулькала Сэко, заметив его замешательство. – Не смотрите…
Он стал глядеть себе под ноги и так шел целую вечность, пока крик какой-то птицы – уже не райское пение, а гортанный вопль – не заставил поднять голову. Манехиро пропустил всех перед собой, не в силах двинуться с места, а новый призрак все не исчезал и казался более настоящим, чем отряд самураев. Манехиро подался навстречу – от человека его отделяло шагов десять. Тот не исчез.
Высокий, как ни один гирадиец или укириец, как сам Манехиро, и такой же крупный. Правда, вместо крепких мышц под кожей его был жир, но видно было, что не так давно человек был еще толще. В густых волосах, собранных в неопрятный хвост, и в щетине блестела седина. На правой руке не хватало среднего пальца…
Манехиро медленно приближался к собственному призраку. Пусть он давно не видел своего отражения, сомнений не было – он видел себя постаревшего, оплывшего, лишившегося силы. Казалось, кто-то вывернул его наизнанку, спрятав красоту тела и выставив уродство души. Так он, должно быть, выглядел в глазах Гаркана и всех богов, пока глаза людей обманывались внешностью. Несмотря на отвращение, Манехиро захотел спросить у себя: куда ему идти? Стоит ли продолжать этот путь или там, дальше, ждут лишь невыносимые страдания и новые унижения? Что делать с Юки?..
Аяшике вздрогнул.
Сон, который он смотрел из головы Манехиро, помутнел. Он ощутил, как ноги лишились опоры, словно его заставили подпрыгнуть на месте, и снова обнаружил себя в Изнанке в долине, только на сей раз осознавая, что он – Аяшике, а не Манехиро.
