Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч
Однако в одном из особняков действительно все спали. С улицы через открытое окно, выходившее в сад, доносились журчание небольшого фонтана и шелест древесных крон. Человек в огромной кровати лежал на животе, вытянув кривую волосатую ногу из-под одеяла, и сладко сопел.
– Шиллинг! – позвали его. Человек услышал, но не шелохнулся, посчитав голос частью сна.
– Шиллинг!
«Интересно, кто это? – подумал хозяин дома. – Вот бы это была какая-нибудь красотка».
– Да что ты будешь делать! – тихонько выругался некто, сидевший на подоконнике. – Шиллинг! – рявкнул он, и человек подскочил на постели, часто моргая.
– Поднимай всех своих людей!
Спросонья Шиллинг не понял, в чем дело, но увидев, кто пожаловал в гости, заорал на весь дом. Виго оскалился, довольный произведенным эффектом.
– Поднимай людей и веди их к дому Ординари! – прикрикнул он. – И быстро! Как можно быстрей! Всех, кого только можно, понял?!
– П-понял, – ответил заикающийся Шиллинг, который незаметно для себя оказался в самом дальнем от вампира углу.
– И не вздумай хитрить, иначе…
Незаконченность фразы лишь прибавила ей эффектности.
Шиллингу хватило всего несколько минут на то, чтобы проснуться самому и поставить на уши весь дом. Виго и Нильс наблюдали за тем, как в особняке загораются огни и мимо окон проносятся темные силуэты суетящихся людей.
Во дворе послышались первые голоса и решительные команды Шиллинга, который нещадно гонял подчиненных, отыгрываясь за пережитый ужас. Очень скоро ворота открылись, и из них стремглав вылетели всадники, которые умчались в разных направлениях.
Нильс барабанил пальцами по борту коляски до тех пор, пока его ладонь не сжали ледяные пальцы Виго.
– Перестань, пожалуйста, – сказал вампир, добавляя в голос тот самый сорт спокойной вежливости, подставляющий к любой фразе «иначе я разорву тебя напополам».
– Прости, – смутился оборотень. – Я волнуюсь.
– Я тоже, – признался упырь. – Что-то происходит. Что-то очень плохое.
Виго опустил голову, и вскоре Нильс понял, что его измученный напарник уснул. Со стороны это выглядело жутковато: по понятным причинам вампир не дышал, и оттого создавалось ощущение, что рядом сидит мертвец.
Оборотень старался не шевелиться, чтобы не будить задремавшего вурдалака. Неподвижность заставила время замедлиться еще сильнее, а единственный доступный способ развеять скуку – размышления – сильно подтачивал моральный дух.
Мыслей было много, но большинство из них сводились к тому, что у Ординари большие проблемы, а значит, было бы неплохо оставить его самого разбираться с ними. То ли из-за холода, темноты и усталости, то ли еще по каким-то причинам вера Нильса в то, что Орди сможет выстоять и в этот раз, куда-то улетучилась. Весь мир виделся в черном цвете, а в голову заползали такие же черные мысли.
Нильс никогда еще не ввязывался в настоящую драку. Да, он был крупным человеком, но с мягким характером травоядного медведя и потому предпочитал избегать конфронтации, уступая, прогибаясь под других людей и уходя с дороги. И поскольку дело запахло жареным, не настало ли время вновь отправиться в путь?..
Но сколько уже было таких городов и сел? Где-то раньше, а где-то позже, но все заканчивалось одинаково: Нильс не мог найти своего места, не мог ни с кем подружиться, к нему начинали относиться как к безобидному дурачку, которого легко подчинить, запугать и использовать, – и в результате здоровяк сбегал, чтобы начать новую жизнь на новом месте. Первое время в Брунегене все было иначе, и это пробуждало надежду, но теперь… Даже если он останется, то чем сумеет помочь Ординари? Какой от него будет толк?..
«Никакого», – ответил Нильс и глубоко вздохнул.
Скоро соберутся люди Шиллинга и начнется драка. Драка, в которой ему нет места. Был бы он настоящим медведем…
Нильс помотал головой и осторожно, стараясь не создавать шума и не трясти коляску, попытался вылезти. Он то и дело оглядывался, осторожно ступал, аккуратно переносил вес тела – и, наконец, почувствовал под ногами твердую землю.
– И куда ты?
Нильса словно молния ударила.
– Не пугай меня так! – рявкнул он, поворачиваясь к вампиру. Тот выпрямился и внимательно смотрел на напарника.
– Куда ты? – повторил Виго свой вопрос.
– Куда-нибудь! – рыкнул Нильс. – Тебе какое дело?..
Оборотень стоял, подобравшись в ожидании оскорбления, но напарник молчал.
– Что ж, – произнес Виго в тот момент, когда Нильс уже открыл рот, чтобы сказать последнее «прощай». – Иди. Счастливого пути.
Это было неожиданно.
– То есть ты не скажешь, что я предатель?.. – Недоверчиво прищурил глаз оборотень.
– Нет, – покачал головой Виго.
– …не скажешь, что я бросаю вас в самый ответственный момент?..
– Нет.
– …и даже не скажешь, что я никчемный трус?
Виго пожал плечами:
– Нет. Зачем? Ты и сам все прекрасно понимаешь.
Нильс опустил голову, чувствуя, как к его щекам приливает кровь.
– Ты можешь идти. Это твой выбор, и я не смогу тебя осудить за него. Я знаю, что ты боишься драки, я знаю, что ты переживаешь из-за того, что не можешь быть настоящим хищником. И именно поэтому я не буду тебя останавливать.
– Ладно. – Нильс сделал осторожный шаг назад. Почему-то казалось, что вампир сейчас набросится на него. – А что насчет тебя?
Виго растянул губы в улыбке:
– Я остаюсь.
– Но почему? – недоумевал оборотень. – Ты же сам не любишь драк.
Вампир покачал головой и поджал губы:
– «Не люблю» – немного не то слово. Я их боюсь. Боюсь потерять контроль и наворотить дел, которые меня изменят. Боюсь стать одним из тех, от кого когда-то сбежал. Я мог бы остаться в стороне, но видишь ли… Убегать легко до тех пор, пока тебе нечего терять. А мне есть что. Ординари помог мне найти свое призвание – и я благодарен ему за это. За работу, за знакомых, которые не кричат, не убегают и не пытаются проткнуть меня осиновым колом, за то, что я кому-то нужен. И за ощущение, что я принимаю участие в благом, пусть и не совсем честном, деле. Ординари – хороший человек. Мошенник, безусловно, но хороший. И я чувствую, что должен заступиться за него и за то, что он делает. Иногда, каким бы добрым и мирным ты ни был, надо принимать бой.
Нильс молчал.
– Чего же ты ждешь? – спросил у него Виго.
– Ну ладно, допустим, ты вступишь в
