Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч
Со всех сторон в тот же миг послышалось множество звуков, как будто у Орди кто-то вынул затычки из ушей. Шаги, дыхание, шепот, шорох и самый устрашающий из шумов – бряцанье металла. С внутренним содроганием Ординари осознал, что окружен большим количеством вооруженных людей.
– А теперь не будете ли вы так любезны положить кинжал на землю и отойти на несколько шагов? Ах да, руки при этом нужно будет держать на виду.
– Что здесь происходит? – Орди крепко сжал зубы. Регент сказал ничего не бояться, но это было сложно. Если Регент не лгал и помощи не будет, то дело дрянь и надо как-то выкручиваться.
– Здесь происходит убийство, господин Ординари. Коварное и вероломное убийство.
– Которое совершил?.. – За неимением лучших мыслей молодой человек тянул время и попутно старался вытянуть как можно больше информации.
– А у кого тут в руках окровавленный кинжал? – гнусно ухмыльнулся нос-крючком. Из-за множества старческих морщин и дряблости его лицо обвисло и выглядело как карнавальная маска слишком большого размера. Кожа серая, как у покойника, глаза – два черных провала, обрамленные синюшными тенями.
– Хитро. Очень хитро. – Орди отступил на шаг. – Но что, если я пришел сюда и нашел умирающего в карете? Что, если я попытался облегчить его страдания и вытащить кинжал, но это не спасло, и я вышел из кареты в полном шоке, сжимая орудие убийства?..
– Тогда, я думаю, нам на помощь придет честное и беспристрастное расследование, которое проведут лучшие детективы Рудольфа Капкана. Они выяснят, что Ординари, ранее водивший шашни с контрабандистом Занрахом и покупавший у него всякие экзотические товары, в этот раз приобрел ядовитое животное. Яд его достаточно специфический и редкий, поэтому вычислить Занраха не составит труда, а тот, в свою очередь, подтвердит, что животное покупал таинственный человек в капюшоне.
– Вздор, – бросил Ординари. – Любой человек может надеть капюшон.
– Да, но видите ли, в чем штука: он приехал на очень заметном экипаже, который знает каждый ямщик в городе. Мы отыщем хозяина экипажа, и он вспомнит, что высаживал человека у вашего дома.
Ординари решил промолчать и не прерывать поток откровений. Он повертел головой и рассмотрел вокруг угрюмых усачей в кирасах. Некоторые целились в него из ружей.
– Но самое интересное в том, что тем же ядом был отравлен Его Сиятельство Регент Бругенена. И животное было куплено в очень подходящее время.
Орди усмехнулся.
– Надо же, как интригующе. И вы, стало быть, арестовали убийцу…
– Именно, – кивнул нос-крючком-с-орденом.
– …человека, который хотел захватить власть в Брунегене.
– В самую точку.
– О, и, безусловно, его люди проникли везде в городе. Все буквально кишит шпионами. Поэтому необходимо было поднять войска для того, чтобы избавиться от них и спасти город…
– Верно, Ординари. Очень верно и остроумно. Но, увы, слишком поздно. Положите кинжал.
– …а спасти город мог только один человек. Достаточно богатый, влиятельный, знатный и популярный…
– Положите кинжал! – отчеканил нос-крючком. – И вам не причинят вреда. Если вы согласитесь сыграть свою роль до конца, вас даже не будут бить или пытать. Даю слово.
– …Таким образом, на роль спасителя, – Орди не мог остановиться. Он чувствовал, как в нем вскипает лихая бесшабашная ярость. Впервые в жизни юноше хотелось накинуться на человека с кинжалом, – о нет, верней, спасительницы подходит только один человек. Герцогиня Ванда Ми… Как ее там?..
– Да-да, – устало отмахнулся нос. – Прекратите заговаривать мне зубы. Герцогиня, разумеется, настоятельно просила взять вас живым, дабы вы приняли участие в показательном процессе, но лично мне это не кажется обязательным. С мертвыми как-то, знаете, проще…
Теперь хлопки донеслись со стороны кареты, и это были очень медленные и ироничные хлопки. Хлопки, которые словно говорили: «Ты попался со всеми потрохами».
– Спасибо, генерал, – прозвучал голос Вильфранда. – Я знал, что вы не подведете.
И в следующее мгновение карета взорвалась вихрем мелких щепок.
Неизвестный, сопровождающий Вильфранда, не разломал карету, вовсе нет: он сорвал ее с себя, как прогнившую рубаху. Орди пригнулся и, прикрывая голову, рванул во тьму. За его спиной раздавались выстрелы, глухие удары, топот, лязг металла и крики.
Внезапно резко заболели ребра, а в голове вспыхнуло солнце: молодой человек в темноте сходу налетел на кирпичную стену и отскочил от нее, как мяч.
Он сидел на земле, приходя в себя, и смотрел в круг света.
Среди криков все меньше слышалось лихих команд и все больше воплей боли. Гром ружей и хлопки пистолетов стихли: видимо, все уже успели отстреляться, а на перезарядку не было времени – и потому пришлось пустить в ход шпаги. Но, похоже, они не особенно помогали.
Удивительно, но освещенное место было совершенно пустым: все сражение велось в темноте, и из-за этого возникало ощущение нереальности.
Орди таращился во тьму как зачарованный, пока не вздрогнул: на освещенный кусок брусчатки приземлилось нечто огромное, серое, утыканное странными железками, одетое в лохмотья и сжимающее в огромной распухшей ладони хрипящего усача в темно-зеленом гвардейском мундире. Посреди отполированной кирасы зияла огромная вмятина, лицо и ладони несчастного покрывала кровь, а шлем слетел, и белый парик с буклями висел на честном слове.
Зарычав, существо взмахнуло драгуном – судя по лязгу металла и воплю, успешно – и совершило еще один прыжок, скрываясь из поля зрения.
К подножию фонаря медленно подкатился помятый стальной шлем с пышным алым пером. Постепенно замедляясь, он закладывал круг по грязным камням, пока наконец не остановился и не упал с громким дребезжанием, как какая-то кастрюля.
И в тот же миг, точно кто-то неизвестный ждал именно этого сигнала, над городом разнесся грохот.
Орди перевел испуганный взгляд на Замок. Тот обычно не был заметен на фоне ночного неба, оставаясь непроницаемо-черной тенью, поглощающей звезды, но теперь расцвел многочисленными вспышками. Из-за расстояния и контраста с размерами Замка они казались совсем крошечными, но Орди знал, что эти безобидные угольки на самом деле огромные снопы огня и искр, с грохотом вырывающиеся из чугунных стволов орудий.
– Пушки! – прошептал шокированный Орди. Замковая артиллерия стреляла практически сверху вниз: по узкой дороге, ведущей к Замку, и площадке, на которую Орди повез Тиссура в свой первый день в городе.
– Видите, господин генерал? – раздался неподалеку голос Вильфранда. – Держи его голову! Я хочу, чтоб он все видел!.. Так вот, господин генерал, смотрите. Смотрите, как ваши полки смешивают с землей и камнем. Вы же не решились провести разведку, да? О нет, вы понадеялись на своих людей и приказали идти как на параде – плотными колоннами, чтобы напугать
