Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха
Уэйд перевел взгляд на своего «сына» – плетущегося в хвосте Желудка из стали – и хохотнул в полный голос.
Удача явно была на их стороне: победа шла за победой.
Сначала Уэйд пытался образумить всех, как и подобает настоящему святому отшельнику.
Но потом… словно махнул рукой на все. Теперь он сам с жаром болел за своего «железнорожденного отпрыска» и даже хлопал в ладоши от души.
Хика, заметив это, усмехнулся и наклонился к Лериане:
– И что, по-твоему, делают обычные люди, когда выигрывают столько денег? Только не говори, что жертвуют храму.
Лериана на миг задумалась, склонила голову набок, потом хитро улыбнулась:
– Наслаждаются.
С этими словами она ловко схватила его под руку и, весело задрав подбородок, повела их вперед.
* * *
Уэйд вдруг резко вскинул голову – по спине пробежал холодок.
– Что случилось? – спросила Лериана.
– Мне… показалось, будто кто-то меня зовет.
– Где? Я ничего не слышала.
– Правда?.. – Уэйд нахмурился. Он же точно слышал… или нет?
Что-то в этом всем было тревожное. Возможно, это предупреждение самой богини. Ведь вместо благочестивой службы они теперь азартно играли и – что хуже – предавались откровенной роскоши.
Лериана тем временем увлекла их в самую гущу городской суеты, на улицы, полные туристов.
Разумеется, такие примечательные особы, как Хика и Лериана, сразу притягивали взгляды прохожих.
Уэйд как мог прикрывал их собой и шагал следом, чуть не спотыкаясь на каждом шагу.
Улицы были уставлены лавками и магазинами, работавшими исключительно на приезжих. Полная энтузиазма Лериана то и дело втягивала спутников в новый магазин.
– Дедушке – вот это. Уэйду – это!
И прежде чем кто-либо успел возразить, Хика и Уэйд уже стояли в примерочных. Вскоре оба вышли и замерли, оглядывая друг друга с ног до головы.
На Хике поблескивали массивные драгоценности: на шее – ожерелье с камнями размером с орех, на пальцах – по кольцу, не меньше десятка, а плащ был расшит золотыми нитями так ярко, что глаз резало.
– Я… я похож на зажравшегося торгаша с рынка, – простонал Уэйд, – на того самого, кого вы всегда презирали, ваше святейшество…
Хика же, глядя на Уэйда, только поморщился.
На голове того красовалась нелепая шляпа с цветами, больше похожая на клумбу, а на груди – ожерелье из живых цветов величиной с кулак. Он воплощал собой всю суть: я турист, не подходите.
– Ты себя видел? – фыркнул Хика. – Это что, наказание небесное?
Уэйд тут же кинулся к зеркалу и беззвучно вскрикнул.
А Хика тем временем покрутился перед зеркалом и довольно кивнул:
– По-моему, мне даже идет.
– Мне тоже… в общем, не так уж… – начал было Уэйд, но Хика уже его не слушал.
– Лери! Что дальше?
И, не дожидаясь ответа, зашагал к выходу.
– По… подождите! – Уэйд чуть не назвал его «святой отец», но в последний момент сдержался. Поправив свою цветочную клумбу на голове, он бросился следом.
* * *
– Здесь? – Хика, озираясь, переступил порог трехэтажной пивной.
– Вы ведь, насколько я знаю, не пьете ничего, кроме вина из храма? – уточнила Лериана, следуя за ним.
Они уселись за стол, и тут же с обеих сторон послышались крики, звон кружек и громкий хохот – соседи явно были настроены весело.
– Храмовое вино – как вода, – пробормотал Хика.
Лериана махнула официанту и заказала несколько местных напитков. Почти сразу на столе оказались кружки, наполненные крепким и дешевым пойлом.
Уэйд вертелся как на иголках, а Хика уже поднес одну из кружек к губам. Сделал глоток – и поморщился.
– Видите? Это не для вас. Хватит уже. – Уэйд потянулся, чтобы забрать у него кружку, но Хика, облизывая губы, проговорил:
– Нет, теперь твоя очередь.
– Я… пожалуй, не стоит… – пробормотал Уэйд.
Не успел он договорить, как Хика ухватил его за воротник и практически силой влил в него глоток огненного напитка. У Уэйда потекли слезы, но он все же мужественно проглотил содержимое.
Лериана сочувственно покачала головой:
– Как вам на вкус?
Уэйд только зажал рот рукой.
– Выплюньте! Выплюньте! – торопливо зашептала Лериана. Лишь тогда он выскочил из-за стола и бросился прочь.
– Я пойду за ним, – сказала Лериана и поспешила вслед за Уэйдом.
Он стоял в углу заведения, привалившись к мусорному баку, с трудом отдышавшись и вытирая рот рукавом.
Мимо прошел официант, едва не прыснув со смеху.
Лериана подошла и похлопала Уэйда по спине:
– Вы в порядке?
– Уже да… Но чем это, позвольте спросить, занят наш преподобный?
– Похоже… он нашел свое призвание, – пробормотала Лериана.
Они одновременно посмотрели в зал.
Хика восседал среди игроков, гордо обложенный целыми стопками денег. Он раздавал карты, и похоже, выигрыш давался ему невероятно легко. Уэйд снова всхлипнул и бросился к нему. Но к тому моменту за столом уже разгоралась ссора.
– Что я могу поделать, если у вас мозгов нет? – кричал Хика.
– Слышь, ты, дохляк хренов! – рявкнул один из игроков.
Хика мгновенно нахмурился.
– Кто тут дохляк?! Это он дохляк! – Он ткнул пальцем в Уэйда.
Уэйд отшатнулся, будто его ударили.
Лериана наконец догнала их и поспешно потянула Хику за рукав:
– Нам лучше уйти.
– Эта тоже с вами, да? – раздался голос из-за стола.
Несколько мужчин оценивающе свистнули, провожая Лериану взглядом.
Хика снова нахмурился.
Уэйд, заметив это, подал знак: «Терпите, пожалуйста!» – но тот и не подумал его слушать.
– Когда ума нет – телу тяжело, – холодно бросил Хика.
Он поднял руку.
– Э-э-эй! Что это ты творишь?!
С громкими воплями мужчины… взлетели. Буквально. Их тела оторвались от пола и медленно поднимались в воздух.
– Эй! Спусти нас! Это еще что за!..
Посетители стали вставать со своих мест.
– Это что, божественная сила?..
– Он священник?
– Что он делает в таком месте?..
Шепот быстро перерос в гул. Мужчины, зависшие в воздухе, уже почти достигли третьего этажа.
Лериана, чувствуя, как надвигается беда, схватила Хику за руку и отступила назад.
– Если кто-то его узнает, все пропало… – прошептала она.
– Дедушка! Уходим! – воскликнула она, резко поворачивая к выходу.
* * *
Солнце уже село, и опустевший пляж окутала тишина. Уэйд, идя по линии прибоя, едва слышно прошептал:
– Почему вы пришли именно сюда?..
– Не знаю. Просто… убежал, не разбирая дороги, – отозвался Хика, все еще стоя неподвижно. – Может, нам стоит пойти куда-нибудь в другое место?
Они переглянулись, оба с тревогой поглядывая на фигуру старика, смотрящего вдаль.
Что, если он, глядя на море, поддастся каким-то опасным мыслям?..
Хика молча вглядывался в горизонт. Уэйд наконец не выдержал повисшего молчания:
– Никогда бы не подумал, что вы…
