Блюдо, которое подали холодным - Сергей Линник
Выйдя из гостиницы, Сидор отправился к недавно, всего несколько месяцев как открытому дому связи. Там были будочки с телефонами, он видел, хотя внутрь и не заходил.
Будочек внутри и вправду было много. И они закрывались хлипковатой с виду дверцей со стеклом, чтобы говорящий не переживал за секретность разговора. Впрочем, некоторые так кричали в трубку, что никакая преграда не мешала всем слышать.
— Слушай, товарищ, — дернул он за рукав вышедшего из такой будочки мужчину в чесучовом костюме с красиво повязанным галстуком, вытирающего со лба пот. — Помоги позвонить, мне надо, а не знаю как.
Ничуть не удивившись, тот завел неумеху в кабинку и показал, куда бросать гривенник и как набирать номер. Не успел Сидор поблагодарить помощника, как в трубке сквозь треск и шум довольно-таки ясно послышался знакомый голос:
— Слушаю.
— Боря, это Сидор, — произнес он, прижимая загогулину с дырочками на трубке ко рту.
— Слушаю, — повторил голос, не показывая ни удивления, ни даже признаков того, что он узнал звонящего.
— Мне помощь нужна.
— Что-то случилось? — в голосе Бори вроде как прорезалось удивление.
— Да, то есть нет, — растерялся Сидор. Разговаривать не видя собеседника и видя вместо него эбонитовый ящичек, было непривычно и хотелось говорить погромче, подозревая, что через проводок передаются не все слова. — Я жениться хочу. Подарки невесте купить.
— Я понял, — снова безучастно сказал голос. — Вы где?
— В доме связи, — ответил он, чувствуя, как струйки пота побежали по спине и вот-вот сорвутся крупной каплей с правой брови. — Это...
— Я знаю. Ждите, — и в трубке равнодушно забулькало короткими гудками.
Сидор повесил трубку и достал из кармана платок. Первым делом он вытер вспотевшую ладонь, а потом попытался остановить катящийся градом поток со лба.
***
Боря ждать себя не заставил. Похоже на то, что, поговорив, он сразу собрался и вышел. К моменту их встречи Сидор успел даже обсохнуть и успокоиться после знакомства с чудом техники. Удобство он оценил, но тут же подумал, что палка о двух концах и при желании к проводочку можно подключится и всё услышать.
Еврейский юноша оказался удивительно сведущим в вопросах традиций сватовства, и замысел одобрил. Пока Сидор размышлял, где они будут искать кузнеца и шорника, тот решил всё по-своему. Взмахнув рукой, он подозвал извозчика, и они поехали, сначала на Арбат, а потом зарылись в густое сплетение переулочков, в которых, наверное, можно было, как в лесу, потерять целую армию.
Они поднялись с черного хода на второй этаж какого-то дома, в прошлом явно знавшего более удачливые времена. По крайней мере даже на черной лестнице сохранились старые витые перила. На звонок в дверь им открыл совершенно бандитского вида мужик с взлохмаченной рыжей бородой и в косоворотке. Длинный, скорее всего сабельный, шрам тянулся от правого виска до самой поросли на левой щеке, делая выражение его лица слегка удивленным из-за приподнявшихся домиком двух половинок брови. Ничего не говоря, он пошел внутрь, а за ним устремились Боря и Сидор, аккуратно прикрывший за собой дверь.
Тишина в квартире стояла гробовая и, пока они шли по длинному коридору мимо закрытых дверей, на некоторых из которых висели амбарные замки, было даже слышно даже эхо от шагов.
Мужик, услышав перечень нужного, взъерошил еще больше бороду, молча вышел, загремел ключами, через пару минут отпер еще одну дверь и вернулся.
— Вот, — положил он на край стола сверток, — это для мужчины.
Где он все это взял — неизвестно. Но и нагайка, извлеченная из замшевого мешочка, и кинжал, с виду простой и вовсе не похожий на даримое всяким гостям, так и просились в руку. Сидор рассмотрел все поближе. Придраться было не к чему.
— Беру, — сказал он, даже не интересуясь ценой. — А кольцо?
— Невеста девица? — впервые подал голос хозяин. Приятный густой баритон. Сидор даже подумал, что он мог бы стать хорошим певчим.
— Вдова. За сорок, — ответил он. — Руки... худощавые... пальцы длинные, — зачем-то добавил он, посчитав, что такие подробности должны помочь в выборе.
— Сейчас, — кивнул продавец, вышел, и вскоре вернулся с коробочками. — Сюда подойдите, ближе к свету.
Сидор подошел. На бархатных подушечках лежали кольца — толстые и тонкие, с камнями и без. Глаза поначалу разбежались, но потом он глянул на весь этот блеск и ткнул в средней толщины колечко с красным камнем, обсыпанным по краям белыми, искрящимися на солнце.
— Вот это, — показал он.
— Хороший выбор. Хоть и недешевый, — уважительно сказал мужик.
Похоже, он не сомневался, что у покупателя деньги найдутся, раз пришел. И цену назвал спокойно, хотя Сидор еле сдержался, чтоб не крякнуть.
— Это за кольцо? — спросил он. Денег, хоть взял он вроде и немалую сумму, хватало впритык.
— За всё, — ответил продавец, и Сидор вновь сдержал, на этот раз вздох облегчения.
***
Казалось, Трифон ждал у двери — так быстро выскочил он из своего номера.
— Ну, рассказывай, как прошло, — торопливо проговорил он, едва закрылась дверь. — Всё приобрел? Покажешь?
— Купил, — ответил Сидор, выкладывая сверток на стол. — Что-то я устал. Нальешь воды? — и, пока в стакан булькало из графина, развернул покупки.
— Ни хрена ж себе! — восхищенно протянул Трифон, вытаскивая наполовину кинжал из ножен. — Вот это подарки! В коробочке кольцо? Я гляну?
— Да смотри, — махнул рукой Сидор.
Камни заискрили огоньками, казак что-то произнес, но он не понял ни одного слова и тут чернота накрыла его толстым одеялом.
***
Из-за припадка и последовавшего за ним отходняка выехать удалось только через три дня, да и то Трифон чуть не на себе тащил его к извозчику, а потом в вагон.
Дорогу он помнил плохо, больше спал, а ел только после понуканий казака. Хотя в Тифлисе вышел на перрон сам. И от помощи подъесаула не отказался.
В дороге он то и дело крутил в голове на разные лады предстоящий разговор, выискивая самые неожиданные
