Маньчжурский гамбит. Том 2 - Павел Барчук

Когда-то очень давно, в ранней юности мне выпала «честь» пасти деревенских коров. Каждые два двора отправляли ежедневно пастухов. И вот, что я запомнил на всю жизнь. Коровы — бестолковые существа. В том плане, что их постоянно надо держать под контролем. Чуть отвлёкся, одна или две полезли в кусты — все. За ними потянется остальное стадо.

Картина, которую я лицезрел из окна напоминала мне то самое коровье стадо.

В дверь деликатно, но настойчиво постучали. Вошел Тимофей. Вид у него был смущенный, а взгляд — хитрый. Представить боюсь, что там у вахмистра в голове, если он так загадочно «стреляет» глазами. Будто только что выиграл в лотерею, но стесняется об этом сказать.

— С добрым утром, ваше сиятельство. Барышню привёл.

Я удивлённо посмотрел на казака.

— Ты по этому поводу такой загадочный?

— А как же. Вы ведь с ней почитай уже пять денечков встречаетесь. Она с каждым днем все тише и тише. Сегодня даже ни разу мне не нагрубила. Думаю, уж не влюбилась ли девица в нашего князя? Каждый раз, как от вас уходит, по сторонам головой крутит, изучает, так сказать, масштаб вашей задумки. И одно по одному вздыхает. Впечатляете вы её, Павел Саныч.

— Не говори ерунды, Тимофей, — отмахнулся я.

Хотя, на самом деле, стало приятно. Сам не знаю, почему и что приятного в словах вахмистра. Думаю, все гораздо проще. Тело мне досталось молодое. Гормоны играют. Хочется романтики, любви. Всей этой чуши. Ну и интимных игрищ, конечно. А тут — красивая, дерзкая китаянка трется рядом.

— Приглашай гостью.

— Сию секунду, Павел Саныч, — Тимоха выразительно хмыкнул, поиграл бровями и исчез за дверью.

Через минуту в комнату вошла Манью. В своем неизменном стеганом халате, с плетеной корзинкой в руках. Тимоха просунул физиономию в щель между дверным косяком и створкой, изобразил на лице понимающую мину, три раза громко кашлянул, а потом испарился, прикрыв дверь.

— Доброе утро, князь. — Девушка прошла к столу, не дожидаясь приглашения. — Смотрю, вы уже на ногах. Не дает вам покоя жажда деятельности?

— Есть такое, — я присел на стул принялся расстегивать рубашку.

Манью, как обычно, сделала все быстро. Её движения были легкими, невесомыми. Сняла бинты, придирчиво осмотрела рану.

— Очень хорошо, — констатировала она. — Прав дедушка. Ваша кровь… странная. Рана затягивается быстрее, чем у обычного человека. Впрочем, я вам об этом уже говорила. Просто… до сих пор удивляюсь.

Манью стояла совсем близко. От её волос пахло сушеным жасмином и горькой хвоей. Прохладные пальцы коснулись моей кожи. Я вдруг почувствовал, как по позвоночнику пробежал электрический разряд. Молодое тело князя отреагировало на близость красивой женщины мгновенно и недвусмысленно.

Манью замерла. Её рука так и осталась лежать у меня на груди.

— Думаю, в моих услугах вы больше не нуждаетесь, — голос девушки дрогнул.

Я осторожно перехватил её запястье.

— Нет! — она резко выдернула руку, сделал шаг назад. — Нельзя.

— Почему?

Мы не называли вещи своими именами и не произносили этого вслух, но и я, и Манью понимали, о чем идёт речь.

— Вы ничего обо мне не знаете, князь. Ничего! — глаза девушки полыхнули внезапной злостью.

— Так расскажите.

— Вас это не касается, — отрезала она, — Сидите ровно. И руки… держите при себе.

Секундная близость, которая возникла между нами, рассыпалась ледяным крошевом так же резко, как и появилась.

Манью закончила перевязку. Быстро собрала вещи. Оставила на столе один флакон.

— Пейте перед едой. Три глотка. До свидания, князь.

Она вылетела из комнаты, как самая настоящая фурия. Я смотрел ей вслед и чувствовал себя идиотом.

Что это вообще было? Зуб даю, девицу тянет ко мне ничуть не меньше чем меня к ней. Я даже симпатией не могу назвать странное чувство, которое нас связывает. Скорее похоже на зарождающуюся страсть.

Но при этом, стоило мне подать весьма конкретный знак, Манью как с цепи сорвалась. Все-таки мозг у женщин устроен очень странно.

— Ладно, — я тряхнул головой, отгоняя мысли, которые сейчас мне точно не нужны, — Романтику оставим на потом. Имеются проблемы поважнее. Тимофей!

В дверях тут же возник вахмистр.

— Зови Корфа, Петра, доктора и Шаховскую. Живо!

Через десять минут «совет директоров» был в сборе.

Я занял место за столом, остальным указал на топчан. Другой мебели пока не имеется.

— Присаживайтесь, господа. Политесов не будет. Итак, что мы имеем на сегодня, — Я сделал широкий жест в сторону окна, — Обратите внимание. Люди совсем не понимают, чем им заняться в первую очередь, а потому пытаются делать все и сразу. Анархия и бардак царят в нашей общине. Поэтому сейчас мы разделим обязанности, каждый из вас займется своим направлением.

Я посмотрел на Селиванова.

— Пётр, твой блок — кадры и инфраструктура. Мне нужна полная перепись населения до вечера. Кто повар, кто слесарь, кто кочегар, а кто не умеет ничего. Мы должны понимать, какими обязанностями нагрузить каждого. Но так, чтобы не вышла ерунда. Когда садовник занимается штопкой. А швея кладёт печь. Далее — помывочные. Их надо привести в порядок. Чистота, как говорил один умный человек, — залог здоровья. Не хватало только вшами разжиться. Назначь ответственных за «банный» отдел.

— Но, Павел Александрович… — Селиванов замялся. — Где взять столько горячей воды? Бойлеров нет, баня старая, котлы разморожены…

Я встал, подошёл к окну, ткнул пальцем в приземистое кирпичное здание рядом с цехом. Это была старая заводская баня типичной русской постройки.

— Вот! У нас есть, где мыться. Это — уже хорошо. Тебе всего лишь нужно привести это все в порядок. Под навесом стоит немецкий локомобиль. Передвижная паровая электростанция. Мощный паровой котёл на колёсах. Он способен выдавать перегретый пар под давлением до десять — двенадцать атмосфер. Если опустить трубку прямо в бак с холодной водой, пар, мгновенно конденсируясь, отдаёт колоссальную энергию. Чан на пятьсот литров закипает за считанные минуты.

— Однако… — Шаховская посмотрела на меня с уважением, — Не думала, что вы разбираетесь в этом, князь. О вас в свете говорили, как о крайне утонченном молодом человеке…

— В свете постоянно что-то говорили, — Усмехнулся я. Затем, снова переключился на Селиванова, — Петр, найди кочегаров. Если таковых нет, возьми тех, кто способен быстро разобраться. В цеху я видел медные магистральные трубки. Кидайте временную линию от «Ланца» прямо в баки помывочной. Пусть подают пар под давлением. Через полчаса у вас будет неограниченное количество кипятка. Только следите за клапанами, чтобы баню не разнесло к чертям. Заодно проверьте генератор на валу — нам нужен свет не