Маньчжурский гамбит. Том 2 - Павел Барчук

Павел Барчук, Катэр Вэй

Маньчжурский гамбит. Книга вторая

Глава 1

Я выскочил из вагона, прихватив с собой тяжелый «Маузер». Благо, этого добра у нас теперь навалом.

Тимофей, мгновенно забыв о своих душевных терзаниях и теологических беседах, вылетел следом, сжимая в руке кинжал.

Мы оба пребывали в полной уверенности — произошло что-то страшное. Очередное нападение или того хуже — кто-нибудь из новоиспеченных бойцов случайно ранил товарищей.

Морозный воздух, смешанный с отчетливым, резким запахом сгоревшего пороха, ударил в лицо.

Возле нашего эшелона творился какой-то локальный хаос. Из соседних теплушек уже повысовывались встревоженные лица. Женщины испуганно столпились на одном пятачке. Прятались за отнюдь не широкую спину княгини Шаховской, которая воинственно держала в руке поварешку.

Картина, представшая моему взору, заслуживала звание «черт знает что!». В нескольких шагах от штаба барахтались двое молодых мужчин. Судя по всему, они безуспешно пытались кого-то скрутить. Правда, за их телами абсолютно не было понятно, кого именно.

— Кто стрелял⁈ — рявкнул я с таким бешенством, что барахтанье мгновенно прекратилось, но при этом ни один не вскочил на ноги. Продолжали лежать друг на друге. — Встать!

В несколько широких шагов преодолел расстояние до кучи, в которой сложно было определить, где свои, где чужие.

Петр Селиванов оказался быстрее. Он выскочил откуда-то сбоку и уже успел ухватить одного из дозорных за воротник. Оторвал его от земли, поставил на ноги.

Это был один из тех, кого Петр недавно обучал обращению с оружием. Вроде бы, его имя — Матвей. Фамилию не помню. Еще не успел выучить весь список.

Парень замер. Стоял бледный как полотно, сжимая в трясущихся руках «наган». Ствол был опущен в снег.

— Ты палил, идиот⁈ — прошипел Селиванов, готовый отвесить горе-стрелку знатную оплеуху.

— Д-да я не в него, Петр Иваныч! Я в воздух! Для острастки! — заикаясь, начал оправдываться дозорный, испуганно поглядывая в мою сторону. — Мы стоим, караул несем. А тут из-под платформы тень — шасть! Мы ему: «Стой, стрелять будем!». А он верткий, как хорек, под вагоны нырк. А потом с другой стороны вынырнул. Наглый. Ивану вон подножку дал. Ну я курок-то с перепугу и сдернул… случайно вышло! Палец замерз…

Селиванов молча закатил глаза. У приказчика не нашлось подходящих слов, чтоб выразить свое отношение к случившемуся. А вот Тимоха наоборот обрёл красноречие.

— Убью, щенок. — Процедил вахмистр сквозь зубы, — Еще раз повторится, пристрелю. Чем дураком небо коптить, лучше уж помереть. Кого ловили-то?

Из снега, кряхтя и отплевываясь, поднялся второй дозорный, тот самый Иван. В руках он крепко, за шкирку, держал виновника переполоха.

Все присутствующие ошарашенно замерли, изучая страшного и ужасного «диверсанта», с которым не могли справиться двое молодых, крепких парней.

Иван приподнял свою добычу повыше.

Это был самый настоящий, классический, хрестоматийный уличный Гаврош. Прямо-таки харбинский Оливер Твист, только без английских манер и с ярко выраженной криминальной хваткой.

Мальчишка лет десяти-одиннадцати. Одет в какое-то немыслимое рваное тряпье.

Безразмерный, прожженный на рукавах ватник доходил ему до колен. Штаны были подвернуты в несколько раз. Огромные, чужие сапоги норовили свалиться с ног. На голове — надвинутая по самые брови засаленная кепка.

Пацан дрыгал ногами и пытался вырваться из крепкой хватки Ивана.

Но главное даже не одежда. Лично меня до глубины души поразили лицо и взгляд этого паренька.

Его физиономия была настолько истощенной, что возникал вопрос, а когда этот ребёнок вообще ел в последний раз?

Глаза… Они абсолютно не соответствовали возрасту. Ушлые, по-взрослому цепкие, нагловатые.

Мальчишка не плакал, не дрожал. Ни черта подобного. Малолетний засранец оценивал нас. Спокойно, со знанием дела. Тот факт, что его держали за шиворот на приличном расстоянии от земли, босяка вообще не смущал.

— Пусти, дядя, порвешь! — хрипло прикрикнул он на Ивана, пытаясь вывернуться. — Я по делу пришел! Мне князь нужон! Арсеньев который! Пусти, говорю, а то мадам Розе пожалуюсь, она с тебя шкуру спустит!

Услышав имя хозяйки борделя, я сделал жест рукой. Велел отпустить парнишку.

Надо же, моя ночная вылазка по злачным местам дала результат гораздо быстрее, чем рассчитывал.

— Поставь его на землю, — спокойно скомандовал я Ивану. Потом перевел взгляд на Матвея. — А ты… оружие спрячь. Опозорились на весь Харбин. От одного беспризорника вдвоем отбивались, да еще и со стрельбой. Свободны. На посты.

Дозорные, смущенно сопя, отпустили пацана, попятились к выходу из тупика. Мальчишка тут же по-хозяйски отряхнул свой безразмерный ватник, шмыгнул носом, утер его тыльной стороной ладони и уставился на меня с вызовом.

— Ты, что ль, князь будешь? — спросил он, оглядывая мой костюм. — Больно неприметный какой-то.

Видимо, в его картине мира князья должны ходить в золотых коронах и горностаях.

— Тем не менее, перед тобой именно князь Арсеньев, — Я подошел ближе к пацану, — А ты от Розы?

— От нее самой. Бежал, чуть легкие не выплюнул по дороге.

Пацан судорожно сглотнул. Только тогда стало заметно, что его мелко бьет дрожь. То ли от холода, то ли от произошедшего недоразумения.

— А твои дураки… — он оглянулся через плечо, посмотрел вслед ушедшим парням, — Крик подняли, на весь город. Токма ни черта поймать не смогли. Это я поскользнулся. Понял? А так бы — шиш им с маслом.

— Идём в вагон, посыльный, — усмехнулся я.

Развернулся, двинул к теплушке. Боковым зрением успел заметить, как к мальчишке приблизился Тимофей, отчего пацан сразу, пулей, рванул вслед за мной.

Видимо, молчаливый вахмистр произвел на него больше впечатления, чем двое парней с пистолетом.

Селиванов, Прокин и Корф присоединились к нашей компании.

В вагоне было тепло. Буржуйка нагнала температуру так, что можно сидеть без верхней одежды.

Я указал пацану на свободные нары.

— Садись. Погрейся, герой. — Обернулся к Селиванову, — Петр, налей ему чаю. Горячего и сладкого. И каши дай, если осталась.

Мальчишка, услышав про еду, замер. Его показная, уличная бравада мгновенно испарилась. В глазах мелькнул тот самый голод, который невозможно прикрыть ничем.

Пацан тяжело, как маленький старичок, вздохнул. Опустился на край топчана, сложил руки на коленях. Можно подумать, само послушание.

Когда Селиванов протянул ему жестяную кружку с густым, дымящимся чаем и миску с остатками чумизы, пацан вцепился в еду. Он забыл про меня, про людей вокруг. Принялся работать ложкой. Глотал кашу быстро, не пережёвывая. Давился ею, словно боялся, что дармовую еду сейчас отберут.

Через несколько минут миска оказалась совершенно пустой.

Босяк вылизал ложку до