Красный шайтан - Валерий Николаевич Ковалев
Оставив Соню в гостинице, муж отправился в штаб бригады, где представился командиру, вручив тому приказ.
Полковник оказался высоким, лет под пятьдесят осанистым мужчиной с торчащими в стороны нафабренными[60] усами. Ознакомившись с документом, он тут же вызвал ротмистра Устимовича. Последний был смуглым брюнетом, с явными признаками южных кровей и синими глазами.
– Знакомьтесь, Александр Ильич, поручик Поспелов, прибыл вам на смену.
Михаил встал, офицеры пожали друг другу руки.
– Прошу садиться, господа, – полковник вернулся к рабочему столу.
– Вы, Михаил Дмитриевич, приехали с семьей?
– С женой, недавно вступили в брак.
– В таком случае можете занять мою квартиру в городе, снимаю недорого и весьма приличная, – сказал Устимович.
– Благодарю, господин ротмистр, не премину воспользоваться.
– Ну, коль вопрос с жильем решен, перейдем к делу, – продолжил командир. – В течение недели Александр Ильич передаст дела и, как говорят, Бог в помощь. Сегодняшний день ваш, а завтра с утра на службу.
Когда они вместе с Устимовичем вышли из кабинета, тот предложил посмотреть жилье, вдруг не понравится.
– Оно совсем недалеко от штаба, десять минут пешком.
По дороге познакомились ближе. Ротмистр оказался однокашником – выпускником Тифлисского училища, служил в Туркестане десять лет.
Квартира оказалась небольшим глинобитным домом на соседней улице. Он был окружен садом, в нём журчал арык, рядом – ажурная беседка. Их встретил рослый смуглый ефрейтор, вытянувшийся при появлении начальства.
– Мой денщик, – кивнул на него Устимович. – Если пожелаете, будет ваш.
– Туркмен?
– Да. И из весьма известного рода.
В доме имелись три комнаты с кухней и пристройкой, было чисто и уютно, негромко потрескивала печь. Мебели с вещами было немного, в зале на стене висел портрет молодой женщины.
– Моя жена, – перехватил взгляд Поспелова Устимович. – Умерла три года назад от оспы.
Жилье Михаилу понравилось, а когда встал вопрос об оплате, ротмистр сообщил, что дом принадлежит местному торговцу-армянину, плата сто рублей в год.
– Очень дёшево, – удивился Михаил.
– Цены на всё здесь много ниже, чем в России, – подтвердил собеседник. – Так что, если понравилось, можете сразу и въезжать. Торговца, его зовут Саркис, я предупрежу, и если вы не против, поживу до отъезда в одной из комнат.
– Какие могут быть возражения? – развел руками Михаил. – Наоборот, мы вам очень признательны.
– В таком случае я на службу, а вы располагайтесь. Азат! (В дверях появился денщик). Перенеси все мои вещи в спальню и поможешь господам разместиться.
– Слушаюсь, ваше благородие, – денщик взял под козырёк.
Когда ротмистр вышел со двора, прикрыв калитку, новый хозяин, подойдя к туркмену, протянул руку:
– Давай знакомиться, поручик Поспелов Михаил Дмитриевич.
– Азат, – крепко пожав ладонь, блеснул тот чуть раскосыми глазами.
– Будешь у меня денщиком?
– Как ваше благородие прикажут.
– В таком случае считай, что приказал, – похлопал его по плечу поручик и, выйдя из дома, тоже направился к калитке.
Когда спустя час он вернулся на извозчике вместе с женой, денщик помог занести в дом вещи в уже освободившиеся комнаты.
Соня осмотрела дом, сад с арыком и беседкой и осталась весьма довольной.
– Прикупим обстановку с посудой и будет всё отлично, – улыбнулась мужу.
– Тогда не стоит откладывать в долгий ящик. Азат, где в городе можно это купить?
– В пассаже купца Меликова, ваше благородие, это в центре.
– А какой здесь адрес? – Унтер назвал.
Оставив денщика на хозяйстве, выехали туда. Пассаж оказался длинным каменным зданием с десятком различных магазинов в арках. Имелся там и мебельный, где чета заказала гарнитур, а в соседних – предметы утвари и остальное, нужное для гарнизонной жизни. Поручили приказчикам доставить все покупки в их новое жилье.
Когда вечером Устимович вернулся со службы, он не узнал его. В зале стояла новая мебель, на окнах появились кисейные занавески, в столовой с буфетом был накрыт стол.
– Ждем только вас, ротмистр, разрешите представить, моя жена Софья, – встретил его Михаил.
– Устимович Александр Ильич, – кивнул тот и поцеловал ей руку.
– Прошу всех за стол, – улыбнулась женщина. – Отметим наше новоселье.
Откупорив бутылку шампанского, Поспелов разлил его по бокалам, а Устимович произнес тост: «За счастье в этом доме!» Звякнули бокалы, выпили, закусили. Возник непринужденный разговор.
Ротмистр оказался приятным во всех отношениях человеком, – остроумным, начитанным и веселым, к концу ужина все чувствовали себя друзьями. Когда он закончился, Азат поставил на стол кипящий самовар и ушел к себе в пристройку.
– Необычный у вас денщик, Александр Ильич, – наполнила Соня чашки.
– Из влиятельного туркменского рода, доброволец, служит второй год, – ротмистр долил в свою чашку заварки. – К тому же образованный, закончил медресе и отличный переводчик. Знает туркменский и фарси. Ну а как там Петербург? Давно в нем не был.
– Весь в балах, парадах и веселье, – рассмеялась Соня.
На рассвете, позавтракав, ротмистр с поручиком отправились на службу. Кабинет офицера для особых поручений находился рядом с полковничьим, окнами во двор.
– Основная ваша задача, – уселся ротмистр за стол, предложив поручику стоявший напротив стул, – организация разведки в бригаде, для чего в ней имеются соответствующие офицеры на местах. В этом плане вы подчинены только командиру.
И далее рассказал о структуре. Бригада имела в своем составе пять отделов, руководивших четырьмя отрядами. В них входили пограничные кордоны и посты в составе пятнадцати-двадцати стражников во главе с унтер-офицером. Личный состав включал в себя командира с помощником и офицера для отдельных поручений, начальников отделов, тридцать обер-офицеров и одну тысячу четыреста нижних строевых чинов, звания у всех числились по кавалерии.
В распоряжении бригады состояли восемьсот верховых и двадцать пять обозных лошадей, а также медицинская и ветеринарная службы. Вооружение составляли пулеметы «Льюис», винтовки с карабинами, револьверы и шашки.
– Ну а теперь собственно о границе, – ротмистр, открыв сейф, достал оттуда и развернул на столе карту. – Как видите, – провел по карте красным карандашом, – сопредельной для нас является Персия. Демаркационная линия проходит по Каспию, безводным пустыням и горам, составляя одну тысячу семьсот сорок три версты. Сообщение с этим государством осуществляется морским и караванными путями, товары завозятся в Россию через таможенные и пограничные посты. Граница, как правило, нарушается контрабандистами, а также небольшими бандами в целях грабежа и захвата для продажи в рабство местного населения.
– Я уже слышал про это от его превосходительства, – скрипнул стулом Поспелов.
– Вот-вот. Дикость, однако факт. А теперь самое главное, – взглянул на собеседника Устимович, – с их стороны ведется активный шпионаж, за которым стоит Великобритания, имеющая в этом регионе колониальные интересы. По англо-русской конвенции 1907 года, мы признаем Афганистан
