Через Ничейную равнину - Арина Остромина
Часть седьмая
Подарки Деда
Сначала Алёне нравилась новая жизнь. Здесь было намного интереснее, чем в столице Змеиного царства. Город оказался огромным по сравнению со змеиной столицей. Никита почти каждое утро приходил в сквер, водил девочек по своим любимым местам.
Однажды он упомянул слово «школа», и Алёне захотелось разузнать, что это такое. Она боялась выдать секрет – признаться, что они попали сюда из другого мира, – поэтому подбирала слова осторожно.
А началось с того, что Даша спросила Никиту:
– Почему у тебя так много свободного времени? Разве тебе не надо работать?
Как обычно, Никита рассмеялся над её словами:
– Где это вы видели, чтобы дети работали? – Девочки удивились, а он добавил: – Ну, разве что школу можно считать работой… Но сейчас же летние каникулы!
Только теперь до Алёны дошло: здесь и правда лето. Листья на деревьях зелёные, всё цветёт, солнце светит каждый день. Как же так? Ведь в Змеином царстве был октябрь, прошла Пуховая ярмарка, буковые леса по склонам гор порыжели, с инжира перед Домом Сестёр уже осыпались большие жёсткие листья. Не забыть бы потом спросить Деда, почему здесь время течёт по-другому.
А пока, раз уж речь зашла о школе, Алёна решила выяснить, что это такое. Она просто повторила слова Никиты, чтобы не выдать себя – чтобы он не понял, что она ничего об этом не знает.
– А почему ты сказал, что школу можно считать работой?
– Так мы ведь ходим туда каждое утро, у нас там есть обязанности, дисциплину соблюдать нужно. Всё как у взрослых на работе.
– Какие обязанности? – вмешалась Даша, пока Алёна задумчиво молчала.
– Так, погоди… Только не говори, что в этой вашей глухомани даже школы нет! Вы ведь ходите в школу?
– Не ходим, – призналась Даша.
Никита развёл руки в стороны.
– Ну хоть читать-то умеешь?
– А то! – гордо ответила Даша. – Кто же не умеет!
Алёна догадалась: школа – это такое место, где учат читать. Ну, наверное, и ещё чему-нибудь учат. В Тридвенадцатых царствах школ не было. Детей учили читать, писать и считать их родители, иногда бабушки и дедушки, а иногда старшие братья и сёстры. А через пару лет вместо детских книжек уже разрешали читать особые учебники, которые рассказывают о том деле, которым занимается вся семья.
Алёна родилась в семье Травников, и до того, как её похитили, успела перечитать целую стопку книг о травах и других растениях, об их свойствах, о целебных мазях и настойках. Но она не только читала: целыми днями бабушка и тётя обучали Алёну выращивать травы из семян, ухаживать за ростками, собирать и сушить соцветия и листья. А родители брали с собой в лабораторию – почти такую же, как Алёна в прошлом году устроила в Доме Сестёр: она так хорошо запомнила, как всё было организовано у родителей, что постаралась и сама сделать так же.
Никита присвистнул:
– Ну, вы даёте! Школы нет, люди на лошадях ездят! Я даже не знал, что так бывает! Вы что, все на домашнем обучении?
Эти слова Алёна поняла и радостно кивнула, но быстренько перевела разговор на другую тему – боялась ляпнуть что-нибудь не то. За эти дни она так наловчилась уходить от неудобных вопросов, что теперь делала это с лёгкостью.
Однажды, когда они сидели на качелях в сквере, пошёл дождь, и Никита позвал девочек в гости – он жил неподалёку.
– Дома никого, бабушка к подруге ушла на весь день, а родители на работе.
Девочки обрадовались: встречаться со взрослыми они не хотели – мало ли о чём заговорят. А посмотреть, как живут люди в обычном мире, было интересно.
Оказалось, что в каждом здании живёт вовсе не одна семья, а сразу много. Сначала Никита завёл девочек в небольшую комнатку с кнопками, она дёрнулась и задрожала. Даша испуганно ойкнула.
– Понял! – улыбнулся Никита. – В вашей глуши, конечно, нет лифтов.
– Вот эта комнатка называется лифт? А для чего он? – спросила Алёна.
– Ну, ты не притворяйся совсем уж необразованной! Ты же книжки читаешь, кино смотришь. Уж про лифты должна знать.
Алёна промолчала. Выглядеть необразованной не хотелось, но она всё ещё не понимала, зачем Никита их сюда привёл.
– Конечно, мы знаем, что такое лифт! Это разновидность подъёмника, – вмешалась Даша. – Но как он работает?
– За счёт электричества. У вас ведь оно тоже есть, да?
Даша хотела ответить, но Алёна пихнула её локтем в бок и шепнула:
– Молчи! – Ей не хотелось, чтобы Даша опять начала говорить про волшебство.
Вскоре комнатка перестала трястись, двери открылись. Обстановка изменилась! Когда они входили, позади осталась широкая площадка с металлическими ящиками на стене. Теперь вместо этого был узкий коридор, а в нём – три двери с цифрами на каждой.
Никита открыл ключом одну из дверей рядом с лифтом.
– Вот моя квартира. Входите!
Прямо с порога Алёна увидела впереди, в комнате, большое окно, а за ним – небо. Она кинулась к окну и замерла.
– Как высоко!
– Седьмой этаж, – сказал Никита.
Даша подошла к Алёне, тоже посмотрела в окно. Далеко внизу ползли крошечные повозки-самоходки, а вдоль дороги, словно маленькие куколки, шагали человечки.
Никита сказал, что сделает бутерброды, а девочки так и стояли у окна, не в силах оторваться от необычного зрелища.
В тот день они увидели ещё много интересного и необычного, но Алёне больше всего понравилась комнатка-лифт.
Вечером Алёна спросила Деда:
– Как это получается, что в Змеином царстве осень, а здесь лето?
– Откуда же мне знать! Я тут впервые, как и вы. Знаю только, что в каждом мире свой календарь. И в Змеином царстве, и в Тридвенадцатых – я это каждый год замечаю, когда через Ничейную равнину еду. Наверняка и тут так!
– Интересно, а кто-нибудь знает точно?
– Если кто и знает, так это разбойники. Мельтешат туда-сюда…
– Вы их снова видели? – оживилась Алёна. – Заметили, где волшебные ворота?
– Да нет. Иногда, бывает, мне не спится. Лежу, а где-то рядом кони ржут. Но пока встану с постели, пока подкрадусь к дороге – их уж и след простыл!
– Жалко, – расстроенно сказала Алёна.
Она уже несколько дней ходила грустная: боялась, что они застряли тут навсегда.
Однажды Дед заметил,
