Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Да, Алоиза, умеете вы протекцию сотворить.

Через неделю мне приволокли первую прибыль: около четырёх тысяч койнов.

Хвенсига я по совету Косты отдала в учебный класс при Коммерческой палате. Всю последнюю неделю что его обучением, что собственным заниматься было некогда.

Косту я не то чтобы избегала. Его отношение ко мне не изменилось, изменилось моё. Признаться самой себе в том, что с замиранием сердца жду возвращения его брата, я была не готова.

Так что просто ждала. Пока улягутся волнения на Дне. Пока собственные мысли придут в порядок. Пока наконец не найдётся время, чтобы наведаться в Ордененбешиттельс и покопаться в делах о последних убийствах, что до сих пор не давали покоя…

До следственного отдела я добралась спустя две недели. Не знаю, чем руководствовался господин главдеп, когда перед самым отъездом одарил меня доступом к закрытым расследованиям. Я ведь не то что штатным сотрудником — даже консультантом официально не числилась. И деньги, получается, он платил мне из собственного кармана. Но капитану Лейденсу устного приказа от главы Ордененбешиттельс было достаточно.

— Я выпишу вам допуск к этим делам, госпожа Абрего.

— Улики по ним хранятся отдельно? Я бы хотела взглянуть и на них.

И снова Лейденс не возразил. Какое доверие, мон Эрланн… К подонку, подосланному Глубиной. К незаконной стихийнице, скрывавшей магию и своё имя. К девушке, что изначально предпочла его брата и до последнего не желала признавать истинной страсти.

— От господина Эрланна есть новости, капитан?

— Нет, госпожа Абрего.

— Знаете, мне слабо верится, что господин главдеп так просто оставил департамент. Вы ведь поддерживаете с ним связь?

Лейденс промолчал. Непрошибаемый тип.

— Но он, по крайней мере, уже в курсе того, что убит его дворецкий? — я начала раздражаться.

— Мон Эрланн знает, — уклончиво ответил Лейденс. — Я провожу вас в отдел вещдоков, госпожа Абрего.

Что ж, молчание капитана — тоже своего рода информация. Что ж вы снова задумали, господин главдеп? Не липовые же суды вынудили вас так скоропалительно уехать в столицу… И не моя неубедительная просьба после того, как мы оба поддались безумию своих стихий.

В четырёх мешках с уликами хранилась только одежда жертв — вот и всё, что от них осталось.

Северянин. Трюха-ловкач. Скондрик. Готрик.

Первые двое были застрелены, изъятые из тел «жёлуди» находились в отдельных конвертах. Они-то меня и интересовали. Их калибр и форма совпадали, но это и так уже было отмечено в отчётах. А вот то, что в кармане убитого дворецкого могли находиться их полные близнецы, никто проверить не додумался. Просто сдали в оружейный запас, раз убийство было ножевое, а самого «дула» не обнаружилось. Я ещё раз подивилась этой халатности в департаменте. Эрланн бы такого не допустил.

А вот я заранее, ещё дома, сняла оболочку с прихваченного патрона, достав пулю, и теперь имела возможность сравнить. На моей была насечка шестиконечной звёздочкой. Теми же шестью лепестками раскрылись и те, что вынули из Северянина и Трюхи.

Отложив пока смертоносные кусочки металла, я вчиталась в дела. Согласно показаниям прислуги, выстрела в доме Северянина никто не слышал. На площади перед магнадзором, где обнаружили Трюху, тоже.

Теоретически я понимала, как вешается полог тишины. Даже сама использовала его слабое подобие: приказывая ветрам дуть в другую сторону, чтобы не выдать себя ни запахом, ни звуком.

Но грохот от выстрела так легко не заглушить. Хоть через подушку стреляй — всё равно слышно будет. Значит, звук был укрыт магией.

Помнится, я указала Эрланну на то, что Трюху застрелили с расстояния в пару шагов. Именно это мне показали ветра, повторив по памяти стремительный короткий полёт пули. На месте выстрела должны были остаться следы пороха — об этом я тоже сказала — но после Эрланн увёл меня внутрь, оставив оформление бумаг на сотрудников магнадзора.

Их отчёт я сейчас и читала. И в нём опровергли мой вывод о расстоянии. Потому что следов пороха на указанном мною месте не обнаружилось. Ни ближе, ни дальше. Вообще нигде. Натасканные собаки тоже не сумели их отыскать. И в доме Северянина порох тоже не нашли.

Я вновь тряхнула головой, пытаясь понять, как это может быть. Как же ещё придать пуле смертельное ускорение, как не за счёт взрыва пороха в стволе пистолета? А он непременно оставляет след на месте выстрела.

Как, как… Снова магией. Вот что первым пришло на ум.

Не позволяя этой бредовой мысли овладеть сознанием, я взяла второй патрон из тех, что забрала у Готрика. Зажала в пальцах и с силой вытолкнула, призвав на подмогу стихию. Раздался лёгкий свист, и пуля пролетела несколько метров, отскочив от стены. Даже не раскрылась.

Нет, никакой порыв ветра точно не заставит её прошить череп.

А… если это был не ветер? Что, если другая сила? Гораздо более мощная, чем мой, не конца освоенный, воздух…

Например, огонь. Эрланн ведь подтвердил тогда мои выводы по убийству Трюхи, воспользовавшись собственной стихией и отследив огненный след пули.

А чтобы взорвать порох в патроне и отправить пулю в смертельный полёт, магу-огневику, получается, даже пистолет не нужен… То-то его у Готрика и не оказалось. А патроны были. И эта же магическая сила способна выжечь и крупицы пороха на месте преступления…

— Ветерок? — отвлёк меня от безумных выводов удивлённый голос. — Почему ты здесь?

— Коста? — меньше всего я сейчас ожидала увидеть его и потому растерялась. — А… а ты почему здесь?

— Ну, вообще-то я тут работаю, — улыбнулся он. — Магнадзор и следственный часто сотрудничают, послали вот… Я давно тебя не видел: не приходишь, дома застать невозможно… Ты меня избегаешь?

— Нет! — вырвалось у меня чересчур поспешно. — Нет, Коста, не избегаю. Просто навалилось всё как-то сразу…

В действительности же я больше не могла представить, чтобы Коста обнял меня, как прежде, или, того хуже, поцеловал. Потому что себя я ещё могла обманывать. Но не его. Дотронься он до меня сейчас — и я вывалю всё как на духу…

Что не смогла сопротивляться постыдному животному притяжению между мной и его братом. Что, пусть не обещала ему ничего, но сгораю от стыда. Что Коста просто не заслуживает знать такого…

— Тебе нужно время? — понятливо спросил он и всё же притянул к себе.

— Коста, я… Я не знаю, — глухо ответила