Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Мы с Костой приехали загодя, всё-таки я считалась виновницей этого сомнительного торжества. В саду стояли столы с искристым и закусками — на случай, если кому-то из гостей захочется подышать свежим воздухом или просто укрыться от лишних глаз. И ещё здесь было довольно тепло, хотя Дансвик уже отдался во власть пронизывающих северных ветров. Тепловая завеса, видимо. Огневику раз плюнуть.

Готрик строил у центральных ворот нанятых слуг: тех, что должны были встречать и провожать гостей, а также заботиться об их экипажах. Но, заметив нас, выходящих из пролётки, бросил свои дела.

— Госпожа Вете… Эстель, добро пожаловать, — церемонно склонил голову он, прижимая правую больную руку к телу.

С Костой здороваться не стал, зато прежде, чем Стордаль крепко обнял его, дворецкий одарил брата хозяина не совсем понятным мне взглядом. Была в нём какая-то отеческая гордость, что ли. Восхищение. И безусловная любовь. Да, Эрланн, кажется, говорил, что Готрик чуть ли не заменил Косте отца. Причём старший Стордаль покинул этот мир не так давно, я узнавала, года три назад. Просто бывает так, что отцам нет до детей дела. На Эрланна дворецкий так никогда не смотрел.

Эрланн и сам не замедлил явиться. Парадные двери распахнулись, явив хозяина, и настроение у него было не праздничное. Я лишь успела отметить ладно сидящий чёрный костюм-тройку и огненно-алый платок, повязанный хитрым узлом на шее. А дальше всё заслонили почти чёрные глаза с зелёными сполохами.

— Ветерок, какого хевла! — сразу набросился он. — Приём на носу, а от тебя ни слуху ни духу! Почему я вынужден разыскивать тебя по всему Дансвику⁈

Я сжала ладонь Косты, и тот успокаивающе пожал её в ответ. Коряба. Щит. Без агрессии, только отгородиться. И драгоценный артефакт из топазов на шее, оберегающий от ментального воздействия.

— Я вам уже пообещала, что буду. Моего слова недостаточно? — хмуро, но сдержанно ответила я.

— Крис, вчера я сказал тебе то же самое, — улыбнулся Коста. — И стоило так заводиться… И тебе здравствуй, брат. Там уже добрая половина Дансвика за воротами изнывает от нетерпения наконец познакомиться с моном Эрланном, так что спокойствие тебе ещё пригодится. О, йелленское? Моё любимое! Эстель, дорогая?..

Коста, как обычно, сумел разрядить обстановку своей весёлой непосредственностью и предложил мне бокал. Пожалуй, нет. Сегодня мне нужна трезвая голова.

Эрланн, кажется, и сам устыдился своей выходки. Поджал губы, скользнул быстро взглядом по обнажённым плечам, по груди, обтянутой огненной вышивкой. Нет, бокал всё же возьму. Не выпить, так хоть руки охладить — в жар бросило.

— Кристар, — непреклонно добавил он, смотря мне прямо в глаза. — Называй меня по имени. Будет странно, если только к одному из своих дорогих «кузенов» ты будешь обращаться на «ты». И не забывай о гостях.

— Как скажете, мон Эрланн, — сухо ответила я. — При гостях так и будет. Не сомневайтесь, я помню, зачем я здесь, господин главдеп.

Наверное, не стоило так категорично выстраивать границы с Эрланном при Косте. Всё же Эрланн его брат. Но как иначе после того случая в этом же доме: когда я уговорила следователя на приём и чуть сама не стала его добычей?

Но Косту, кажется, не задело, что я так непочтительна с его братом.

— Прошу, — вспомнил наконец Эрланн об обязанностях хозяина и предложил пройти внутрь.

А я отчётливо ощутила сзади взгляд, прожигающий сплетённые с Костой руки. И языки настоящего пламени, лизнувшие искусную вышивку по подолу.

Особняк был огромен. Несколько гостиных, большой приёмный зал, оранжерея, библиотека, кабинеты, спальни. Эрланн заставил меня пройти по всем комнатам, и в каждой я оставила по «растяжке» — ловушке из ветров. Кто знает, где случится важный разговор. Я не должна упустить ни одного. Коста всё так же держал за руку, не отходя ни на шаг.

Где-то в глубине залов часы начали бить семь, и одновременно с этим мелодично звякнул колокольчик Готрика, оповещая о первых гостях. Эрланн без слов подхватил меня под локоть и потащил к вестибюлю.

Я бросила последний взгляд в зеркало перед тем, как снова окунуться в мир, которого меня лишили восемь лет назад. В отражении была фрея Эстель Абрего: немного растерянная бывшая послушница Сёрвики, а ныне — благородная девица, лишь недавно обретшая магию. В окружении двух своих кузенов, нежно поддерживающих за руки родственницу.

А должна была быть Фьельбрис Оркан. Мона из известного старинного рода, вычеркнутого из истории Дансвика росчерком короля. И каждый из этих двоих мужчин считал бы великой честью просто стоять со мной рядом. Со мной, моной Оркан, а не с подонком Ветерком и уж точно с не липовой фреей Абрего…

А дальше нескончаемым потоком полились имена, титулы, должности, комплименты, взгляды, шепотки…

Я придумала себе игру: угадай подонка с первого взгляда. С теми пятью, что сосватал на приём Алесс Этери, и так понятно. Четверо уже явились, были представлены хозяину дома и мне. Действительно, никогда на этих приятных благородных людей не подумаешь. А вот кто ещё… Наверняка будут и другие.

Эрланн тоже пристально всматривался в гостей, хоть и маскировал интерес сдержанной улыбкой. Один только Коста искренне приветствовал знакомых и получал удовольствие от вечера. Ещё он самым естественным жестом приобнимал меня то за плечи, то за талию — демонстрируя родственную заботу, не иначе.

Сил пока хватало на всех; к каждому, кого сочла нужным, я цепляла по лоскутку бриза на одежду, на руку, на бесцеремонные губы, что норовили расцеловать в щёчку. Наверное, я сейчас похожа на паука, что растянул свои сети по всему дому, и именно так это должен видеть Коста. Хевл, забыла спросить его про Готрика и невосприимчивость к магии… Потом. Мне бы сейчас небольшую передышку, чтобы перераспределить ветра, а то гостей становилось слишком много и они всё прибывали.

Уф, хотя бы сейчас можно будет передохнуть — к нашей троице подкатилось нечто кружевное, звонкое, пухлое и, слава богам, уже знакомое. Фрея Алоиза Арвен.

— О-о, мои дорогие! — в экстазе воскликнула она. — Я даже не смела надеяться! Кристар, дорогой мой, какой роскошный приём! А ведь я уже почти уверилась, что вы полный бука и я не дождусь ответного приглашения… Нет-нет, это не