Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

— Это лишнее, мон Эрланн, — хмуро ответила я.

— Я настаиваю. Доверительные отношения в работе очень важны.

Серьёзно? Подонок, глава «охранки» и доверие? Тем более мы ещё толком ни на что не сговорились.

— Коста, тебе на собственную службу не пора? Мы здесь ещё не закончили, — раздражённо обратился Эрланн к брату.

— Крис, я бы с удовольствием отправился поработать куда-то ещё, — хохотнул Стордаль. — Но видишь ли, это мой кабинет!

Я уже успела забыть, что Коста работает именно в магнадзоре. Думала прийти к нему на Аллею Пионов вечером. Совместить, так сказать, обучение с другими практиками.

Ситуация с Эрланном мне не нравилась. В чём будет заключаться эта совместная работа? Какими из своих соображений можно будет поделиться без вреда для Дна, а что лучше оставить при себе? В том, чтобы найти убийцу, заинтересованы оба, только мне придётся быть очень осторожной, чтобы об этом не узнали подонки.

Коста действительно пришёл не вовремя. Для него само существование Дна и подонков только недавно стало открытием, и большего ему знать незачем. Расследование я буду вести с Эрланном, а со Стордалем есть более интересные занятия.

Эрланна, кажется, тоже сбило с толку присутствие брата.

— Ладно, обсудим детали позже. Ну что ж… занимайтесь. Я с тобой свяжусь, Ветерок.

Он достал из кармана артефакт в виде затейливого браслета, быстрым движением разделил его на две части и одну половинку вручил мне. Я таких устройств ещё не видела. Переговорник? Скорее всего.

— Я помогу, — любезно подскочил Коста и защёлкнул хитрую застёжку у меня на запястье, не забыв приложиться к нему губами. — Надеюсь, ты ещё не завтракала? Обучение магии требует самого обстоятельного подхода!

* * *

— Коста, ты намеренно провоцируешь брата?

— Ветерок, ну он же такой сухарь, немного человеческих эмоций ему совсем не повредит! Скажем так, держу его в тонусе…

— Или делаешь это исключительно в моём присутствии?

— Тебе неприятно? Переживаешь за душевное равновесие Криса?

Я вздохнула и ответила правду:

— Вас слишком много вокруг меня. А когда случаетесь одновременно оба — совсем перебор. У меня, если что, и своя жизнь есть.

— Уверен, безумно насыщенная и интересная. Жить среди преступников и отбросов общества — это же так романтично…

Я поморщилась. Но ведь, по сути, так и есть — преступники и отбросы.

— Вы же оба не отстанете от меня, да?

— Только скажи, и Крис к тебе больше на пушечный выстрел не подойдёт, — всё веселился Стордаль. — А я точно не отстану.

Теперь развеселилась и я. Простой консультант магнадзора запретит это главдепу, магу первого уровня. Коста вдруг посерьёзнел и порывисто взял меня за руку.

— Я не шучу, Ветерок. Если ты не желаешь иметь никаких дел с Крисом — только скажи. Я знаю, он умеет быть весьма… убедительным. Но мне не откажет. Я готов защитить тебя от любых неприятностей. Вот даже на этом твоём Дне… У тебя там есть недоброжелатели?

— Подонку весь мир — враг, — усмехнулась я, представив, как надушенный и гладко выбритый Коста в светло-сером костюме вызывает на честный кулачный бой того же Скондрика.

— Тебе среди этого сброда не место, — упрямо мотнул головой Стордаль. — Я знаю, тебе сложно довериться кому-либо, и, возможно, слишком тороплю события, но если ты только согласишься…

— Так, Коста, хватит! — поспешно прервала я его, пока он не наговорил лишнего.

Ох уж эти благовоспитанные фрои. Один поцелуй, и, как человек честный, уже готов жениться… Ну, не жениться, конечно, но нести ответственность в том или ином роде.

Что он сейчас собирался мне предложить? Стать любовницей? Тоже поселиться у него? Хотя бы купить не пытается, как Эрланн.

— Там мой дом, — отрезала я. — И другого не будет. Постоять за себя я, поверь, смогу. А научишь со стихией обращаться, так мне вообще равных не будет. Кажется, мы этим собирались заняться? Только сначала вопрос. В смысле, вопрос. Моя ведь очередь?

— Я и так отвечу на любой, Ветерок. Без всяких игр.

— Тогда я повторюсь. Что тебе от меня нужно, Коста? Зачем это всё: обучение, излишнее внимание? Зачем ты так настойчиво ищешь встречи, если понимаешь, кто я, и что обычных развлечений со мной не жди?

— Затем, что ты достойна большего. И я могу это тебе дать. Мне не нужны развлечения, Ветерок. Единственное, что мне от тебя нужно — ты сама.

— Пока мне больше нравится ответ твоего брата. Мне кажется, он был действительно честным. Ценный кадр, так он меня назвал. И источник информации о Дне. Последнего вслух сказано не было, но я ведь тоже не дура. Хотя бы без всего этого пафоса…

Коста помрачнел.

— Так ты меня воспринимаешь? Пафосным болтуном? Я тебе докажу со временем, кто из нас более честен.

Кажется, перегнула.

— Коста, я не хотела тебя обидеть. Может, начнём уже обучение? Да и вообще, я не так представляла себе новую встречу, — я придвинулась к мужчине ближе, вдохнула его запах и заглянула в глаза. Да, хевл побери, всю ночь вспоминалась прогулка по набережной.

— Начнём. Но сначала мой вопрос, Ветерок.

Коста провёл большим пальцем по моей щеке, обвёл припухший от вчерашних поцелуев рот.

Интересно, что на этот раз? Во сколько я ложусь спать или что предпочитаю на завтрак?

— Ты так задумчиво вчера смотрела на мои губы, прежде чем завести тот разговор о свободе подонков… Хотела сравнить? И кто оказался лучше: я или Крис?

Я отпрянула. Щёки опалило огнём. Нет, недооценила Стордаля. Хлестнул вопросом наотмашь, не ожидала…

— Можешь не отвечать, — улыбнулся он и уселся в кресло. — И вот, собственно, первый урок: магия — это ты сама. Все твои эмоции, переживания, любые оттенки чувств — все их отражает стихия. Как резко похолодало, заметила? Это ты призвала воздух себе на помощь, даже не сознавая этого. Нет, не ветра, которыми ты, как ни странно, управляешь так виртуозно. Сейчас происходит как раз то, чему тебе только предстоит научиться. Описать, как это выглядит?

Не дожидаясь ответа, Коста продолжил. Спокойно, без эмоций, будто читал лекцию:

— У воздуха множество характеристик и свойств. Температура, скорость, влажность, давление, плотность, состав. Контролируя их, ты сможешь резать своими ветрами будто ножом. Или сдавить воздух кольцом вокруг шеи недоброжелателя. Или просто удалить