Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Последнее явно относилось к поцелуям.

— Коста, давай сразу договоримся. Сегодняшнее ничего не значит. То, что мне вдруг захотелось тебя поцеловать, не даёт тебе права рассчитывать на это снова. Но обучение начнём. Да, завтра. Я сама приду к тебе.

— Вольный ветер, я понял, — подмигнул Стордаль. — Но если захочется снова, то я полностью в твоём распоряжении.

Уже знаю, что захочется.

Эх, во что ты снова вляпалась, Бриска?

Глава 9

Отдел магнадзора располагался в административной части Дансвика, в том районе, что я предпочитала обходить стороной. Благо его красные башенки были видны издалека и резко выделялись на фоне зелёной листвы и белых островерхих шпилей храмов.

Успокойся, Принцесса, ничего страшного не произойдёт. Просто отвечу Эрланну, что всё хорошенько обдумала, благодарна за возможность, но предложение принять не могу.

А вот и он сам… У ступеней главного входа. Но не один, а в окружении трёх стражей Возмездия, чьи алые плащи человека благоразумного заставляют переходить на другую сторону улицы. Серые гардионцы и обычная городская стража оцепили площадь перед зданием неплотным кольцом, ограждая что-то от любопытных взглядов. Может, сбежать, пока не поздно?

— Ветерок!

Повелительный оклик пригвоздил меня к месту. Высмотрел же как-то в толпе за алебардами и нарядными шляпками городских сплетниц.

— Подойди.

Стражники расступились и на негнущихся ногах я подошла к оцепленному месту. Всё, вот и закончилось моё бегство, не начавшись?

— Что скажешь? — кивнул он в сторону.

Алые плащи послушно разошлись, причём каждый одарил меня неприятным проверяющим взглядом. Успокойся, у них это профессиональное. Надеюсь, Коста не солгал, когда сказал, что с медальоном моя магия действительно невидима для остальных.

На неровной брусчатке лежал человек на животе с вывернутой набок головой. Мёртвый, это было яснее ясного по неестественной позе.

— Мон Эрланн, всё же очевидно, — раздражённо встрял один из плащей. — Труп пока не трогали, но и без осмотра признаков насильственной смерти нет, так что это либо kjærlig farvel, либо отложенный forbannelse. В любом случае, убийство магическое, по нашей части, отзовите Серую Гарду. Тем более так напоказ, практически на пороге магнадзора…

— Помолчите, Тодвардс.

Эрланн кивнул мне. Чего он хочет? Чтобы я с одного взгляда на неподвижное тело определила причину его смерти? Я прикрыла глаза, обращаясь к ветрам. Кто пролетал тут рядом, что видели? Ну же, вы ведь всё помните. И стихия откликнулась, повторила свой недавний демарш мне в угоду.

Раз! — звонкий свист, будто что-то резко пропороло возмущённый воздух на немыслимой скорости.

Два! — глухой звук, будто отправленная в приказном порядке стихия наткнулась на преграду, да на том свой путь и закончила.

— Огнестрел, — наконец ответила я. — Ранение прямо в лоб, не сквозное, потому нет крови. Волосы длинные, могли не заметить.

Эрланн метнул убийственный взгляд на своих сотрудников. Те поняли без слов и осмотрели труп внимательнее. Действительно, под самой линией роста волос на лбу чернело аккуратное пятнышко, прикрытое сальными прядями. Подонки обычно перо предпочитают, но и новомодными игрушками не брезгуют, насмотрелась уже и на такие смерти.

— Продолжай, — кивнул мне маг.

— Мон Эрланн, тогда, вероятно, стреляли со второго этажа того дома, — опять встрял алый плащ. — Я теперь чувствую металл. Пуля застряла в основании черепа, сильно ниже входного отверстия, а такая траектория чётко говорит, что убийца стрелял сверху…

— Тодвардс, я, кажется, попросил вас заткнуться. И это лучшие сотрудники магнадзора… Я ещё подниму вопрос о вашей компетенции, раз маг земли не смог сразу учуять присутствие постороннего металла в трупе. Ветерок, я тебя слушаю.

— Стреляли не из здания, а с тротуара и практически в упор: не далее двух шагов отсюда, — не согласилась я с Тодвардсом, всматриваясь в картину, что любезно восстановил невидимый другим резкий мистраль. — Вот примерно отсюда. Если поискать, то наверняка найдутся крупицы пороха. А пуля вошла под углом, потому что жертва стояла на коленях. У него пыль на брюках.

— Достаточно, — прервал меня Эрланн. — Ты идёшь со мной. Остальные — через час протокол освидетельствования и объяснительные мне на стол.

— Я не…

Но Эрланн уже схватил меня за руку и потащил внутрь здания, в самое логово. Препираться на виду у Красной стражи с начальником всей «охранки» желания не было. Все трое проводили меня недобрыми взглядами.

— Что это было? Вы за этим меня позвали? Проверить, на что я способна? Так я вам скажу: я не собираюсь принимать ваше предложе…

— Думаешь, убийство подонка на пороге магнадзора я организовал специально к твоему приходу? — съязвил главдеп.

— Подонка?.. С чего вы это взяли?..

Вместо ответа Эрланн резко остановился и развернулся ко мне. Затем неожиданно заправил непокорную короткую прядь мне за левое ухо. Жест, который могут позволить себе только очень близкие люди. Но на этом маг не остановился: почти нежно провёл кончиками пальцев по моему уху, нащупал на задней поверхности неровность. Меня обдало запахом кожи, перца и аниса. Я напряглась.

— Учитывая поразительную невнимательность моих новых сотрудников, я уже стал задумываться — а на меня ли они работают… Пигмент на основе окиси свинца, верно? Белая татуировка очень быстро выцветает и сливается цветом с кожей. Найти её можно только на ощупь. Этот был из новеньких, недавний «малёк». Так ведь вы их называете? У него рисунок ещё не успел выгореть.

Для нового человека в Дансвике он слишком много знает. У меня на внешней стороне уха была такая же метка — наколотая рыбка, её он и трогал сейчас. Моему лягушонку ещё только предстоит, стиснув зубы, вытерпеть недолгую пытку острой полой иглой Дрошки. Заполучить метку считается честью, а пикнуть на процедуре — позором.

Эрланн вошёл в первый попавшийся, как мне показалось, кабинет, завёл туда меня и закрыл за собой дверь.

— Так что, больше ничего не спросишь? Лично мне очень интересно узнать, кто подсовывает мне такие подарочки с утра пораньше. Причём это второе показное убийство за последние два дня, и обе жертвы имели связи с Дном.

— Почему показное?

— Оба совершены с особым цинизмом: практически средь бела дня, в богатых безопасных районах. Ни ограбления, ни драки, ни конфликта. Один почерк: огнестрел. Калибр сегодняшней пули, подозреваю, будет тот же, что во вчерашнем преступлении на Ховедгат. А теперь самое интересное, Ветерок… Убивали