Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова
— На челне? — подняв бровь, уточнил Ильхард, не отрываясь от своей книги.
— Хорош пошлить! — одернул я приятеля и продолжил читать:
«Много дней плыла верная дева, мучаясь от жажды и голода. Когда же она взмолилась богам о быстрой и милосердной смерти, Шандор снизошел к ней, и на горизонте показались серые очертания далеких островов. Причалив к самому большому, Айвен долго бродила по берегу, но не встретила ни людей, ни демонов. Тогда она отравилась в глубь острова, по пути сражаясь с крылатыми монстрами. Долго бродила по горам, пока, наконец, ведомая самой богиней любви Лаиной, не вышла к глубокой расселине в скале. В ней-то она и отыскала окаменевший труп своего жениха».
— Расселина образовалась, несомненно, от падения тела ее возлюбленного?
— Разумеется. Навернулся с верда, растяпа!
«Зарыдала дева, забилась на земле от горя, застучала кулаками по холодному камню. От ударов этих треснула скала и забил источник с чистой, ледяной водой. Айвен набрала той водицы в пригоршню и полила окаменевшее тело своего милого. И ожил он, и стал еще краше и сильнее. Открыл воин глаза…»
— Ты собрался этот бред до конца читать, Марс?
— Нет, уже закончил. Завтра осторожно наведу справки у моего знакомого из Королевской магической академии об этом озере.
— Хорошо. Посмотри, что я нашел у эйса дей’Фиерволфа из Надании. Он тот еще хвастун, но пишет занятно. Кстати, почему имя его рода кажется мне таким знакомым? Дей’Фиерволф…
Я поспешил напомнить ему:
— Последняя из этого рода — леди Дана арк’Одден дей’Фиерволф. Наверное, ты, как и все, слышал о ней. Она последняя Зрящая и замужем за Черным драконом из Иллирии.
— Ах да, та конфетка… — восхищенно присвистнул Ильхард. Но вдруг осекся и, словно вспомнив о чем-то неприятном, серьезно взглянул на меня. — Кстати, не именуй меня бабником при Амелите.
— Ладно. Так что там этот дей’Фиерволф?
— Он упоминает «сумасшедшие оранжевые шары», о которых ему поведал приятель — читай: «собутыльник», он был тоже бывалым путешественником по Табхаейру. Про Ничьи земли этот тип отзывался, как о средстве немедленно покончить со своим бренным существованием. — Наследный принц захлопнул книгу и пружинисто поднялся, разминая затекшие плечи. — Мне все сильнее хочется немного отдохнуть от лжи и ненависти, которые опутывают трон, и навестить те гиблые места.
Я хмыкнул и тоже поднялся.
— Хранитель придет в ужас, но, пожалуй, нам следует на время позаимствовать эти тома. Амелите будет любопытно самой прочитать сказки.
— Верно. Девочка, наверное, в ярости после дня, проведенного в обществе моей матушки.
— Очень может быть!
Я убрал пригодившиеся нам книги в подпространство, и мы направились к выходу.
— Ты вернешься в Летнюю резиденцию вместе со мной? — поинтересовался я у друга.
Принц покачал головой.
— Нет, дела в министерстве. Готовься, Марс, как только вся эта ерунда с покушениями закончится, я запрягу тебя помогать мне. И для Амелиты тоже найдется работенка. Ее кипучую энергию нужно задействовать исключительно на благо государства.
Я рассмеялся, но тут же оборвал себя. Мы оба замерли в проходе между шкафами.
— Что за Тхар? — вырвалось у принца.
На широком столе, возле стопки разномастных книг был оставлен маговизор принца — плоский металлический планшет с большим темным экраном. Поверх него лежала изящная, кружевная дамская перчатка, а на ней покоилась черная роза — пышная, вся в капельках росы.
Ильхард двинулся было к столу, но я схватил его за плечо и дернул назад. Хотел сказать, чтобы он взглянул на этот натюрморт магическим зрением. Но не успел.
47 Побег из змеиного гнезда
Принцесса Амелита
Исколов себе пальцы, я оставила попытки рукодельничать и снова уставилась в голубую озерную даль и всерьез пожалела, что не догадалась пронести сюда в кармане платья небольшую книжицу или номер «Еженедельного Некроманта». Сейчас потихоньку развернула бы и отвлеклась от надоедливого жужжания о рюшечках и кружавчиках.
— Ваше Высочество, вам чем-то помочь? — немедленно подала голос одна из доверенных дам королевы.
«Да, помогите: оставьте меня в покое! Следят, будто коршуны!»
Я вновь повернулась к едва начатой, но уже ненавистной вышивке. Присмотрелась к тонким линиям замысловатого рисунка, нанесенного на ткань и… Уронила бы голову в отчаянии, да побоялась оцарапаться о булавки.
'Ненавижу свое подчиненное положение! Почему я должна заниматься тем, что мне не по душе?
Добро бы эти дамы еще для сиротского приюта одежку шили. Я как-то имела глупость предложить это. Хи-хи! Ух, что было… Они, видите ли, жертвуют на бедных достаточно, пусть сиротки сами себя обслуживают. Труд-де облагораживает!
Вот затем-то мне и требуется зелье Великой Черной Силы: магистр не обязана подчиняться глупому дворцовому распорядку. От моей невестки Миарет, например, никто не требует принудительного труда в обществе королевы Зангрии. А все оттого, что супруга моего брата — сильный маг Света и занята серьезными исследованиями, а не этим бесполезным протыканием материи иголкой'.
Вспомнив о Миарет, я, разумеется, подумала и о доме. Очень странно, но прошла уже неделя с тех пор, как я получила последнюю весточку от родителей. Нахальный некромант в первый же день забрал мой маговизор, и не удосужился отдать до сих пор. Правда, к своему стыду, я и не вспоминала об артефакте связи — до него ли было, ведь столько всего произошло! Нужно обязательно исправиться сегодня же вечером.
— Что-то я давно не видела его высочества принца Ансара, — произнесла герцогиня Моррон, восседавшая за пяльцами рядом с ее величеством. — Говорят, он теперь работает в Государственном Департаменте под руководством наследника.
— Ах, бедный мальчик так устаёт, — с чувством воскликнула королева.
— Зато его королевское высочество, принц Ильхард, каждый день навещает вас, Ваше Величество! И это очень приятно, ведь раньше он бывал здесь лишь по большим праздникам.
— Каждый день бывает здесь? — удивилась королева. Она даже оторвалась от работы и обернулась, чтобы взглянуть на герцогиню.
Я напряглась. Началось: змеиные укусы с милой улыбочкой.
— Его высочество считает своим долгом развлекать невесту сына, пока тот отсутствует.
Кто-то уронил ножницы, и противное дребезжание долго отдавалось в
