Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова
Потерев лоб, я усилием воли выбросил эти неразрешимые пока вопросы из головы и вновь погрузился в сочинение средневекового мага Люка ди’Фиерволфа. Насколько я понял, этот наданец из тех искателей приключений, что в молодости не могут и дня усидеть на одном месте, а в старости — если чудом не свернут себе шею и доживут до почтенных лет — пичкают всех, кому не лень их слушать, удивительными небылицами. Люк не был исключением: в частности, он поведал, что нашел портал из Андора в другой мир, побывал там и благополучно вернулся.
«Не понимаю, почему эта книга находится здесь, а не в разделе сказок для детей? Возможно, какая-то часть из этих россказней все-таки содержит ценное зерно истины? Жаль, что здесь нет Амелиты, ей бы эти выдумки понравились. Я предоставил бы девочке разбирать громоздкие фразочки эйса, а сам любовался бы ее живым, нежным личиком и ладной фигуркой».
Я пролистал еще несколько страниц, по диагонали читая, как автор искал какую-то огненную геенну в Золотых горах. На кой Тхар она ему сдалась, Люк не упоминал. Наверное, тоже искал редкие ингредиенты? Разрешить эту загадку мне не дали: проклятый маговизор снова ожил. На сей раз беспокоил мой адъютант. Гордон осторожно интересовался, когда я подъеду, чтобы подписать срочные документы.
Ох уж эти бумаги! Каждый день ко мне в Государственный департамент (а подвластное мне учреждение контролирует буквально все в королевстве — от ремонта общественных дорог и содержания больниц для бедных до взаимоотношений с соседями) стекается около тысячи документов на утверждение. Пока я не изобрел магическое факсимиле, заменяющее роспись, рука отваливалась после такой непосильной работы.
Тяжело вздохнул, но что делать? Мое решение необходимо, иначе встанут все дела. Я набрал ответ: «Пришли бумаги с доверенным нарочным, я в особом разделе библиотеки».
Уже через десять минут в проходе между стеллажами послышалось громкое пыхтение, это был Ансар с толстенной папкой под мышкой. Избегая моего взгляда, сын склонил голову в знак приветствия, а затем бухнул свою ношу на стол. Судя по надутым губам, мой недоросль опять был чем-то недоволен.
— Что случилось, Ансар? — поинтересовался я, придвигая к себе папку.
— Я так больше не могу! Этот невежа Гордон использует меня, словно младшего клерка! Это невыносимо! Когда вы поручите мне настоящее дело, чтобы я смог показать себя, отец? Я принц, а не посыльный!
— Вначале ты должен хоть как-то проявить себя в работе, которую тебе поручают в канцелярии. За тобой внимательно наблюдают, чтобы выявить склонности и то, что у тебя лучше всего получается. Я тоже принц, но, поверь, так же как ты, начинал с самой простой работы в департаменте.
Недовольное сопение было мне ответом, но я счел, что разговор закончен и нырнул в дела.
Первым в стопке лежал договор подряда на ремонт детского отделения госпиталя Светлых дев в Гелмаре. Цифры в нем были похожи на нормальные, я прижал перстень печатку, после чего на бумаге появился переливающийся магический росчерк.
Следующий документ — прошение об отставке королевского казначея — остался без подписи, но с резолюцией: «Отказано. Пока я не нашел замену, пусть работает!»
Ансар все это время терся возле стеллажей, не решаясь сесть без моего позволения и со скуки изучая корешки книг. Пусть постоит, хоть какая-то физическая нагрузка.
Я взялся за очередной договор, внимательно перечел и подписал. Работал привычно, быстро вникая в содержание. Тишину читального зала прерывали лишь стук печатки или сердитое поскрипывание стилоса, если требовалась резолюция. Так, я просмотрел около пятидесяти документов, но вдруг зацепился взглядом за знакомую сумму.
Передо мной лежала смета на возведение форта. Того самого, за строительством которого, я летал вчера надзирать вместе с Даниэлем ад’Варггом. Мне отчетливо помнилось, как я подписывал этот документ на прошлой неделе. Да и астрономическая сумма в двести две тысячи леев не из тех, что скоро забудутся. Если я это сейчас подпишу, деньги уйдут из казны во второй раз.
От гнева зачесались кулаки, и я с удовольствием разбил бы сейчас в кровь наглые физиономии собравшихся в военном министерстве ворюг. Однако, поймав любопытный взгляд Ансара, я сдержался. Не стоит подавать мальчику дурной пример, тем более что виновные пока далеко. Я аккуратно убрал доказательство подлога в свое подпространственное хранилище и продолжил подписывать бумаги.
Когда я закончил и отпустил сына, то обнаружил, что потеряно полтора часа. Устало откинулся в кресле и вновь принялся просматривать книгу. Но, да простит меня тень эйса Люка ди’Фиерволфа, в его сочинение мне не суждено было погрузиться.
Маговизор снова издал призывный звук, и я едва не взвыл от отчаяния. Искатель сведений из меня никудышный.
В висках застучало, едва я взглянул на присланное главным дознавателем короткое сообщение: «Ваше Высочество! Король личным приказом повелел прекратить дознание. Дело о крушении вашего карруса, к сожалению, закрыто».
45 Дневник каторжника
Марс ди’Зорр
Тишину библиотеки то и дело нарушал приглушенный шум голосов.
«Кажется, моему другу не дают сосредоточиться на поиске. Ну ещё бы, ведь король скинул на него всё управление государством. Принцу не позавидуешь!»
Меня же ничего не отвлекало, и, просмотрев с десяток книг про горный массив Уруз-Хай, я отыскал несколько упоминаний о бьющих в низинах ключах и высокогорных родниках. Было бы странно, если бы ничего не нашлось, ведь с этой возвышенности берут начало несколько крупных рек. Отыскалась даже местная легенда о Гномьей Деве, обитающей в источнике где-то в предгорье. Что творит сия особа я так и не понял. То ли утаскивает неосторожно задремавших на бережке путников в омут, то ли, наоборот, одаривает их речными жемчугами — у авторов ее деяния описывались по-разному.
Рассказы о скитаниях в предгорьях пестрели смертельными схватками с личами, стаями огромных волков, а также неведомыми монстрами, достоверно и научно описать которых до сих пор не удосужились. Может, потому что никто не вернулся из тех мест.
Мрачно усмехнувшись этому «оптимистическому» предположению, я аккуратно зафиксировал описание источника и приступил к изысканиям в сочинениях о Про́клятых островах.
Официальных справочников по этому отдаленному архипелагу, затерянному в Ледяном океане, в королевском книгохранилище не нашлось, но некоторые каторжники умудрялись составлять подробные заметки о своей жизни на удалённом от родины клочке суши. Какими причудливыми путями эти потрепанные тетрадки вернулись в Саррос, оставалось лишь гадать.
