Гумус - Гаспар Кёниг
Внезапно Кевин почувствовал движение, а затем и прикосновение – мягкое и нерешительное. Дождевой червь собственной персоной. Кевин немного отпрянул и затаил дыхание, стараясь оставаться неподвижным и не испугать того, кто взбирался по его руке, несомненно, привлеченный минеральными солями, выделяемыми человеческой кожей. Так Кевин вносил свой маленький вклад в экосистему. Должно быть, по галереям распространился слух, что редкий и вкусный напиток можно получить по первому же требованию, и вскоре на Кевина набросилась целая колония дождевых червей, жадно обсасывающих его ладонь своими беззубыми ртами, похожими на миниатюрные присоски. Он позволил им полакомиться вволю, раздвигая пальцы и предоставляя ненасытным обжорам новые участки. Когда он наконец отнял руку, та блестела от слизи.
Вернувшись к ручью, чтобы успокоиться, Кевин сел у камышей на берегу и окунул руку в холодную воду, а затем вытер ее об траву. Журчание потока убаюкивало его мысли. Все здесь казалось таким гармоничным, благополучным и благонравным. Мадам КСО, несмотря на свои ванильные духи и постоянно изрекаемые банальности, была права, утверждая, что претворяет свои принципы в жизнь. По сути, подумал Кевин, ей удалось реализовать то, о чем мечтал Артур.
Весь остаток дня, стоя у окна своей спальни, он наблюдал за прибытием «молодых лидеров». Кевина охватила робость – редкое для него чувство. Они были старше его, но не настолько, чтобы можно было спрятаться за удобным статусом юнца. Они выглядели такими улыбчивыми, такими уверенными, такими собранными. Их чемоданы формата ручной клади были обклеены VIP-стикерами авиакомпаний. Среди гостей Кевин разглядел человека, похожего на Тома́ Песке. «Космонавт? – прошептал он. – Какого черта он здесь делает?» Он и не подозревал, что у народных кумиров тоже есть своя жизнь, и тем более не мог представить себе, что он, Кевин, может в ней участвовать.
Какая-то семейная пара привезла с собой детей и няню, которой, очевидно, было поручено говорить с ними по-английски. Кевин наблюдал за их игрой на заднем дворе. Няня рассеянно поглядывала на своих подопечных, больше увлеченная просмотром сериала на телефоне. Мальчик и девочка, одетые в вельветовые брюки и клетчатые рубашки марки Bonpoint, носились, ссорились и ныли, как все обычные дети, но быстро приходили в себя, как будто уже понимали, что в этой жизни с ними не случится ничего плохого.
– Move on, – строго сказала сестра брату, расплакавшемуся из-за лопнувшего воздушного шарика.
К ужину Кевин снял серую футболку и надел рубашку – свою единственную рубашку, аккуратно сложенную, чтобы не помялась. Он знал, что одной привлекательной внешности теперь недостаточно. У двери в гостиную, где уже шумели разговоры «молодых лидеров», мадам КСО протянула ему бокал шампанского и мягко отвела в сторону.
– Дорогой Кевин, не хотелось бы портить вечер разговорами о работе…
Кевин похолодел. Он знал, что после инцидента с крысами темпы переработки отходов значительно сократились, но затруднялся сказать, насколько велико было отставание от графика. Филиппин, помимо бухгалтерии, которую она рассматривала как сферу собственной ответственности и поэтому взяла на себя, теперь напрямую взаимодействовала с L'Oréal и вместе с Софией контролировала прибытие грузовиков с отходами на вермизавод. Это означало, что Кевин мог сосредоточиться на сборке новых линий, усовершенствовании формулы Vino Veritas и, конечно же, на общении с журналистами.
– Проблема решена, – поспешил вставить он, – мы собираемся запустить…
– Какая проблема? Я просто хотела сказать, что наш экспериментальный проект сотрудничества с Veritas сочли весьма успешным. Первый этап утвержден, и мы готовы перейти к следующему.
Кевин ничего не ответил. Мадам КСО подняла бокал и посмотрела ему в глаза.
– Будем работать вместе! Три тысячи тонн отходов в год со всех наших заводов в Европе. Я так рада! Это станет примером для всей индустрии.
Они подняли тост за дождевых червей. Филиппин подошла к ним, улыбаясь. О большем Кевин и не мечтал. Он был готов выкладываться по полной.
Они присоединились к гостям на другом конце гостиной. С десяток или более молодых людей развалились на низких глубоких диванах, которые, похоже, было очень трудно покинуть. Перед ними, в облицованном гранитом камине с самой современной системой топки, медленно горели поленья. Дальнюю стену занимал книжный шкаф из дубовой доски. Он был заполнен альбомами по живописи, богато иллюстрированными книгами, старыми букинистическими изданиями в кожаных переплетах, руководствами по садоводству, а также горсткой современных бестселлеров и отмеченных премиями романов. С тех пор как Кевин познакомился с Артуром, он научился распознавать библиотеку человека, который не читает.
«Молодые лидеры» уже знали друг друга и активно перебрасывались шутками. Они приветствовали Филиппин и Кевина с сердечной простотой. Конечно же, они были наслышаны об успехах компании Veritas, благодаря которым ее основатели выглядели вполне достойно в глазах этого незаурядного общества. Рано или поздно и Кевину, и Филиппин предстояло занять в нем место.
Главной темой обсуждения была забастовка. Все рассказывали о своих подвигах по обходу заграждений. Главный приз достался Виктору, который прибыл на вертолете и посадил его на зеленой лужайке мадам КСО. Основатель инвестиционного фонда, специализирующегося на возобновляемых источниках энергии, Виктор сдал на права пилота два года назад и купил собственное воздушное судно. «Ненамного дороже, чем „порш кайен“», – скромно заметил он. Его пожурили за выбросы углекислого газа. Виктор, то ли серьезно, то ли шутя, заявил, что если принимать во внимание путь, а не расстояние, то вертолет потребляет меньше топлива, чем автомобиль. Все дружно рассмеялись.
– Мастерски вывернулся!
– Мы не в гостях у Элиз Люсе[22], здесь можно говорить правду.
– А в случае обвинения в сексуальных домогательствах нужно брать в расчет путь, проделанный рукой к ягодицам, а не расстояние. Спасибо за идею, брат!
– Я клянусь, – защищался Виктор. – Нужно просто сравнить расход топлива из пункта А в пункт Б. Вертолет летит по прямой. Так что даже если он выбрасывает больше углекислого газа на километр, в конечном счете он потребляет меньше.
– Значит, ты покупаешь вертолеты, чтобы спасти планету?
– Вертолеты для всех! Отличный лозунг.
– Надеюсь, ты получил свой энергетический ваучер на сто евро[23]?
– Вы все меня бесите, – резюмировал Виктор, откидываясь на подушки.
– Ну вот, полюбуйтесь на него!
– А ты что думаешь, Тома? Как транспортное средство ракета ведь еще более экономична, правда?
– Нужно посоветовать Анн Идальго[24] установить в Париже сеть ракетопроката.
– И кооперироваться для совместных полетов.
Значит, это действительно Тома Песке – астронавт, у которого вся Франция спрашивала, как писают в космосе. Отличный компанейский парень, судя по всему.
– Той горстке населения, у которой нет вертолета,
