Судьба играет в куклы - Наталия Лирон

– Анна Федоровна, вы не переживайте, я уже ходил в институт, меня зачислят обратно, на заочку. Я работать пойду, и Ксюшка ни в чем не будет нуждаться, я обещаю. У меня и пенсия сейчас есть – по инвалидности. Я матери часть отдаю, но с работой будет больше получаться. Меня не везде возьмут, но где-то…

– Ладно-ладно, – улыбнулась бабушка, видя его энтузиазм, и посмотрела на меня, – а вас обоих не смущает, ну, скажем, возраст? И то, что Ксюша еще учится?

– Я и не собираюсь препятствовать, – возразил Артем, – институт важно окончить. А возраст? Что возраст? Ксюшке ведь девятнадцать летом исполнилось, а мне первого декабря двадцать будет – взрослые. И с детьми можно погодить, пока учимся, да?

– Угу, – кивнула я, откусывая пряник. Странный у нас получался разговор – как-то так быстро – вот мы уже сидим и обсуждаем вместе с бабушкой нашу будущую семейную жизнь. Гм… Ксения Путягина, я стану «Путягина» – смешная все-таки у Темки фамилия.

– Знаешь, – бабушка подлила Теме еще заварки из чайничка, – тут поговорила с одним врачом, он как раз специализируется на протезах, я тебе его номер дам, ты позвони, сходи.

– На протезах? – переспросил Артем.

– Ну да, – бабушка встала и поставила большой чайник на плиту, зажгла газ, – может быть, если сделать протез, то ты сможешь обходиться без костылей? Или только с тростью.

– Анна Федоровна… спасибо вам большое! Вы… – Тема тяжело вздохнул, уронив взгляд на свою единственную ногу, – очень расстроены?

– Брось, с чего мне расстраиваться? С того, что ты безногий? – сказала она резковато, без вежливых околичностей. – Так я войну прошла, знаю, что к чему. Ноги – это, конечно, нужно и важно, но еще важнее… – вот тут, – она подошла к Артему и положила ему руку на грудь, – то, что здесь – важнее. А сердце у тебя большое, мальчик.

Я видела, как на глазах у Темки блеснули слезы и подбородок чуть задрожал. Он зажмурился, совладал с собой и через миг открыл глаза, с благодарностью глядя на бабушку:

– Спасибо, Анна Федоровна, за ваши слова. Для меня это знаете, как важно! Прямо очень!

– Вот и хорошо, – бабуля кивнула, – да, и жить вы можете у нас. Ну, пока во всяком случае. Думаю, мама твоя не станет возражать.

– Ого! – Темка открыл рот.

– Ну а где вам еще? У вас однокомнатная, если я ничего не путаю, там не разместиться, и не по съемным же углам мыкаться. А у Ксюшки комната своя. Если ты не пьяница и не дебошир – уживемся.

– Конечно! Обязательно! – восторженно тараторил он. – Я нахлебничать не буду – обещаю.

– Ладно-ладно, – бабушка похлопала его по руке, – поживем – увидим.

Глава 24

Я будто бы шла через время, а оно – текло через меня. Минута за минутой, день за днем… дни складывались в недели, недели – в месяцы. А я никак не могла отвязаться от едва заметного, но бесконечно присутствующего ощущения – что события движутся как-то сами собой, и вроде бы с моим участием, и мне в них даже хорошо, но… будто бы отдельная часть меня стоит и наблюдает за всем. Или что все эти минуты, дни и месяцы – сон. Длинный, долгий, почти реальный, почти…

Институт, преподаватели, анатомичка, вечная зубрежка, короткие звонки родителей и их подрастающая малышка, бабушка, Темка…

Каждое утро я просыпалась как солдат, заправляла кровать, умывалась, завтракала и ехала учиться. Каждый вечер я просиживала за письменным столом, талдыча то анатомию, то латынь, и почти каждый – ко мне заходил Артем.

Ему подобрали протез, и теперь он учился на нем ходить – поначалу выходило не очень, но с каждым днем все лучше и лучше. Он стал обходиться без костылей, деревянненько вышагивал как джентльмен – с тростью, что придавало ему не по возрасту взрослый вид. И совершенно неожиданно устроился на работу – в нашу школу трудовиком. Пока, до перевода на исторический факультет.

У бабушки на работе появился какой-то государственный проект, где ее назначили ответственной, и теперь она часто засиживалась в своем архиве до позднего вечера.

А мне казалось, что я – это неподвижный центр, вокруг которого происходят какие-то события, и мир стремительно меняется. Жизнь катилась снежным комом с горы, набирая и набирая обороты, меня особо не спрашивая. И… не сказать, чтобы я была чему-то не рада. Рада-рада, конечно, рада.

Мы сходили, подали заявление в ЗАГС и назначили свадьбу на самое начало летних каникул, решили зимой не делать, да и весной будет некогда. А так мы за полгода ко всему не спеша подготовимся.

Снег лежал утоптанным сероватым настом, в середине декабря было морозно и ветрено, по земле крутилась мелкая поземка, я шла после четвертой пары с остановки домой.

Тема сегодня должен был ехать на примерку к портному, пошив свадебного костюма оказался делом не быстрым, а потом, я знала, – он поедет к себе домой.

Мне хорошо было с ним, я видела, как он старается, как сильно любит и как дорожит нашими отношениями. Не то чтобы он был услужлив или лебезил, совсем нет, просто был как-то ярко и неподдельно счастлив. Его счастье сияло так солнечно и горячо, что согревало все и всех вокруг. И видя его лучистую улыбку, я просто радовалась. Пару месяцев назад, когда он пришел ко мне в больницу, это был совсем другой человек – угрюмый и выжженный изнутри.

Мимо меня прошел дядька, волоча на плечах запеленутую в веревки елку. Вот и год пролетел… так быстро. Второй курс и… летом я замуж выхожу.

1982 Анна

– Во сколько Денис придет? – я поставила сахарницу на место.

– Гм… – Вася глянул на часы, – часа через полтора, еще время есть.

– Хорошо, – я подошла к нему вплотную и обняла со спины.

– Ань… – он сидел на стуле и прислонился головой к моей руке, потом посмотрел на меня снизу вверх, – садись. Может, поговорим?

– Поговорим? – сказала я как можно беззаботнее, хотя сердце учащенно застучало. – И о чем?

Вася встал, дотягиваясь до верхнего ящика, открыл его и достал коробку конфет:

– Шоколадные, твои любимые.

– Ого! – на коробке красовалась надпись «Фабрика Коммунарка». Я посмотрела на него внимательно. – Ты хочешь подсластить горькую пилюлю или просто чай попьем?

– Олеся приходила ко мне на работу, – без околичностей начал он, – наконец есть вариант по размену квартиры, и хороший вариант, только… – он запнулся и смерил меня взглядом, – она стала упрашивать меня