Восьмерки - Джоанна Миллер

Влора почувствовала, что у неё волосы становятся дыбом. Она напомнила себе, что, как бы ей ни хотелось думать, что Таниэль тот самый мальчик, с которым она подружилась двадцать лет назад, теперь в нём появилось что-то нечеловеческое.

− И? − спросила она.

− И я не могу отыскать эту проклятую штуковину. − Таниэль раздражённо захлопнул альбом. Как будто он ожидал, что достаточно попасть в город − и богокамень найдётся за считанные часы. − Я чувствую его, и этого должно было хватить. Как только Поль узнала, что́ мы ищем, настроила меня на ту же магию, которую излучал богокамень в Лэндфолле. Я должен был почуять его как ищейка, но вместо этого просто хожу кругами.

Влора отхлебнула пива. Он и правда ожидал, что найдёт камень сразу.

− Как ты думаешь, почему так?

− Понятия не имею. Это как идти на звук в тумане. − Он встал и сунул альбом в сумку. Взгляд его был обращён внутрь, к мыслям, которыми он не делился. − Хочу вернуться назад и...

Вдруг раздался грохот, и дверь на улицу распахнулась. Влора обернулась на шум, и сердце её упало. Это был вчерашний засранец Дорнер и его приятель, которого Влора тащила по лестнице. Дорнер ввалился в зал, явно пьяный, и попытался заговорить половиной языка. Его товарищ выпрямил его и показал на Влору.

Шериф встрепенулась и предупредила:

− Мальчики.

Они проигнорировали её и направились прямиком к Влоре. Она встала и положила руку на пистолет. Ни один из мужчин не держал в руках оружия, но у обоих были шпаги на поясе.

Таниэль встал между ними и Влорой, выставив перед собой руку.

− Ребята, чем могу помочь?

Пьяный Дорнер показал пальцем на Влору, что-то бормоча. Его товарищ перевёл:

− Мой брат потерял язык из-за этой суки. Мы заберём язык у неё и посмотрим, подойдёт ли он.

− Всем успокоиться! − громко сказала шериф.

На неё по-прежнему не обращали внимания.

− В этом нет необходимости, − сказал Таниэль. − Давайте я куплю вам выпивки и мы поговорим о том, как решить эту проблему без насилия. Думаю...

Дорнер сильно толкнул его в грудь и вместе с товарищем вытащил шпаги. Таниэль врезался в стол, и, прежде чем Влора или шериф как-то отреагировали, в его руках тоже оказалась шпага.

− Успокойтесь, пока кто-нибудь не... − начал Таниэль.

Дорнер прыгнул вперёд, взмахнув шпагой, его приятель следовал за ним. Таниэль сделал выпад, крутанулся и атаковал прежде, чем его противники сделали два шага. Движение было таким быстрым, что Влора едва уследила. Мужчины дёрнулись и упали, насаженные вместе на шпагу, как цыплята на вертел, и умерли ещё до того, как коснулись пола.

В зале воцарилась гробовая тишина, все смотрели на Таниэля.

− Как-то это чересчур, чтобы вести себя неприметно, − пробурчала Влора себе под нос.

Шериф с пистолетом в руке обошла тела; наклонившись, прижала пальцы к шее одного, потом другого и объявила:

− Мертвы.

Таниэль медленно вытащил из них шпагу и посмотрел шерифу в лицо. Влора видела в его стойке угрозу: он напряг ноги, напоминая притовившуюся к броску змею. Она не сомневалась, что он способен уложить всех присутствующих быстрее, чем хоть кто-то добежит до выхода, и эта мысль её пугала.

− Сэр, я вынуждена попросить вас сложить оружие, − сказала шериф.

− Это была самозащита, мэм, − ответил он.

− Я видела, но это будет решать судья. Сложите оружие и идите со мной.

Голос шерифа дрожал. Она, как и Влора, видела напряжение в его стойке, и ей было страшно.

Влора ждала, когда Таниэль двинется с места. Что бы он ни сделал, у неё нет иного выбора, кроме как встать на его сторону. Ситуация пошла под откос так стремительно, что она не знала, как всё исправить.

− Тан, − тихо произнесла она.

− Знаю. − Сделав глубокий вдох, он вытер шпагу об одежду Дорнера, а затем вручил её шерифу, а пистолет − Влоре. − Забери моё ружьё и собери мои вещи.

Он показал шерифу пустые руки и пустой пояс и обескураженно посмотрел на тела.

− Да, я надменный засранец. И тебе придётся действовать самой, пока мы не разберёмся с этой историей.

Шериф медленно подняла пистолет.

− Вы двое − просто ходячие неприятности, да?

− Просто стараемся жить своей жизнью, мэм, − ответила Влора.

− Будем разбираться с судьёй, − повторила шериф. − А потом я попрошу вас жить ваши жизни где-нибудь в другом месте. Понятно?

Влора негромко выругалась, встретившись взглядом с Таниэлем. Проблема, и оба это знали.

− Сколько времени это займёт? − спросил Таниэль.

− Пару недель, − фыркнула шериф. − У нас только один судья и до хрена случаев насилия.

По глазам Таниэля Влора видела, что он обдумывает своё же предложение действовать по-тихому. Но выбора было мало: либо он будет сидеть две недели в камере, пока Влора занимается поисками самостоятельно, либо они прорубают себе путь через множество невинных людей и в конечном итоге бегут из города. Влора многозначительно глянула на шерифа и кивнула.

− Так тому и быть, − холодно сказал Таниэль.

Шериф вывела его из отеля, оставив Влору с двумя трупами и множеством уставившихся на неё зевак. Она допила остатки пива, отнесла оружие Таниэля в свою комнату, а потом туда же притащила его сумку с вещами.

* * *

Влора проскользнула за дом, надеясь избежать нежелательного внимания. Посреди улицы она остановилась и выругалась про себя, осознав, что без проклятого магического компаса Таниэля у неё нет шансов ничего отыскать. Бормоча под нос проклятия, пошла дальше, пытаясь составить план.

Найдя уединённую улочку в гурлийском квартале, Влора уселась, чтобы попробовать сосредоточиться. Закрыла глаза, вдохнула пороха, чтобы усилить органы чувств и очистить разум. Погрузившись в глубокий транс, открыла третий глаз.

Мир стал туманным и бесцветным, здания и люди казались почти прозрачными. Влора огляделась в поисках цвета. Его было совсем мало − небольшие вспышки, словно свечи в окнах. Она поняла, что это местные одарённые. В городе их было несколько десятков − ничего удивительного, учитывая, сколько денег здесь крутится. Одарённые, как ни крути, очень полезны.

Правда, ничего другого не было. Ни ярких огоньков избранных, ни пастельных разводов, указывающих на недавние выбросы магии. Влора попыталась вспомнить, как выглядел в Ином лэндфоллский богокамень, и поняла, что не удосужилась это проверить. В хаосе сражения и последующего отступления ей