Война 1812 года - Сергей Юрьевич Нечаев
Ван Ренсселер решил форсировать реку у Куинстона. Берега здесь были обрывистые, течение сильное, но английская оборона слабая. Переправу, намеченную на 11 октября, отложили из-за отсутствия лодок. Наконец на рассвете 13 октября передовой отряд американцев переправился на канадский берег и, отбросив англичан, закрепился, ожидая поддержки. Но милиция, составлявшая большинство войск, отказалась переходить границу, ссылаясь на конституцию, которая не давала такого права.
СЕРГЕЙ ВАСИЛЬЕВИЧ ПОТРАШКОВ, российский историк
Когда генерал Смит получил известие о том, что атака отложена, он приказал своим людям вернуться в лагерь у Блэк-Рока, а не идти на Льюистон. 12 октября он написал ван Ренсселеру, что его бригада не сможет выступить снова до 14 октября. Однако ван Ренсселер решил, что вторая попытка будет предпринята 13 октября.
Джон Дэвид Келли. Битва при Куинстон-Хайтс. 1896
Со своей стороны Айзек Брок знал о неудачной попытке американцев переправиться через реку Ниагара в Куинстоне 11 октября, но считал, что это могло быть отвлекающим маневром, чтобы отвлечь его от крупной атаки в другом месте.
12 октября британский майор Томас Эванс, адъютант генерал-майора Айзека Брока, пересек реку Ниагару под белым флагом, чтобы потребовать обмена пленными. Он попытался встретиться с подполковником Соломоном ван Ренсселером, троюродным братом и адъютантом Стивена ван Ренсселера, но ему сказали, что тот болен. Вместо этого его встретил некий человек по имени Тук, который представился секретарем генерала. Этот человек неоднократно повторял, что обмен не может быть организован по крайней мере в течение пары дней. Эванса поразило повторение этой фразы, и он также заметил несколько лодок, спрятанных под кустами вдоль берега. Из этого он сделал вывод, что переправа была запланирована на 13 октября, но, когда он вернулся на британскую сторону, другие офицеры отнеслись к его заявлению скептически. Однако Айзек Брок отвел Эванса в сторону и после личной беседы убедился в возможности именно такого хода событий. И он приказал своим офицерам быть готовыми к немедленным действиям, а также отправил гонцов, чтобы предупредить командиров близлежащих отрядов ополчения.
Новая атака действительно началась 13 октября.
Куинстон был расположен на западном берегу реки Ниагары, и в нем в 1812 году проживало около 300 человек. А защищали Куинстон 450 регулярных солдат и ополченцев под командованием капитана Джеймса Денниса из 49-го пехотного полка. У них было два орудия, одно из которых было установлено рядом с караульным помещением, а другое – в редуте на склоне над Куинстоном. Редут защищала рота 49-го полка под командованием капитана Джона Уильямса.
Еще две пушки были размещены во Вруманс-Пойнте, в миле к северу от Куинстона, и еще две – в Браунс-Пойнте, в двух милях к северу.
Еще 260 регулярных солдат и 300 ополченцев базировались в Форт-Джордже в десяти милях к северу. Поблизости располагался лагерь индейцев, откуда могло быть выделено до 160 воинов, а в Чиппеве, на юге, находились 150 солдат 41-го полка и 100 ополченцев.
На Куинстон напали 6-й, 13-й и 23-й пехотные полки. К атаке присоединились 16-й, 17-й, 18-й, 19-й и 20-й полки нью-йоркского ополчения при поддержке отряда добровольцев-стрелков. План Стивена ван Ренсселера предусматривал переправу через реку 900 регулярных солдат и 2650 ополченцев.
У американцев было 12 больших лодок, каждая из которых могла вместить 30 человек, а также две более крупных лодки, на которых можно было перевозить пушки или повозки. Первая волна лодок должна была доставить 40 артиллеристов, 150 ополченцев и 150 регулярных солдат. Подполковник Соломон ван Ренсселер возглавил отряд ополченцев, а подполковник Джон Кристи из 13-го полка – регулярную пехоту.
Американцы начали переправляться через реку за несколько часов до рассвета. Три лодки, в том числе и лодка Джона Кристи, боролись с течением и вернулись на американский берег реки. Остальные лодки под командованием подполковника Соломона ван Ренсселера приблизились к узкому гравийному пляжу к югу от Куинстона.
Британские часовые заметили приближающиеся лодки и открыли огонь. Высадившись на берег, американцы поднялись на холм, выстроились в колонну и начали продвигаться к Куинстону, но были встречены отрядом британских солдат и ополченцев под командованием капитана Джеймса Денниса. Во время последовавшей ожесточенной перестрелки подполковник ван Ренсселер был ранен пулей в бедро, а затем еще пять раз – в пятку, бедро и икру. Он выжил, но большую часть сражения провел вне строя, ослабев от большой потери крови. Капитан Джон Вул из 13-го пехотного полка, который также был ранен, принял командование и отвел американцев обратно к месту высадки. А Джеймс Деннис со своими людьми вернулся в Куинстон.
Британская артиллерия открыла огонь по лодкам и месту высадки, в то время как американская артиллерия пыталась заставить замолчать британские орудия. Когда вторая волна лодок начала переправляться через реку, экипажи трех из них, на одной из которых был Джон Кристи, попав под обстрел, запаниковали и повернули назад. Одна лодка была потоплена британским 9-фунтовым орудием.
Несколько лодок попали под шквальный огонь, но солдаты все же смогли высадиться в бухте Гамильтон в северной части Куинстона. Капитан Деннис быстро отреагировал, чтобы не дать американцам закрепиться, и направил в бухту большую часть 49-го полка и ополчение. Во время ожесточенного сражения подполковник Джон Фенвик был трижды ранен, в том числе в глаз. Адъютант генерала ван Ренселера, майор Джон Ловетт, потом писал, что Фенвик был «утыкан пулями»357.
Отряд Фенвика быстро сдался, и лишь одному офицеру и пятерым солдатам удалось спастись на лодке с шестью ранеными.
Стрельбу в Куинстоне услышал Айзек Брок. Хотя он и подумал, что атака там могла быть лишь отвлекающим маневром, но решил немедленно отправиться туда. Одновременно он послал сообщение генерал-майору Роджеру Шиффу в Форт-Джордж, приказав ему прислать подкрепление.
Айзек Брок поскакал к месту столкновения в сопровождении одних только адъютантов Макдонелла и Глегга. За ним последовали части 3-го батальона милиции из Йорка. Его прибытие после семи миль скачки по размытой дождями дороге остановило продвижение противника. Однако потом вражеский огонь был сосредоточен на нем, поскольку он выделялся среди подчиненных своим ростом (более 190 сантиметров), энергичными жестами и униформой. Американская пуля попала ему в сердце, и он почти мгновенно умер.
Quebec Gazette тогда написала: «Известие о смерти этого превосходного офицера было воспринято как общественное бедствие. Сопутствующие обстоятельства победы едва ли смягчили болезненное ощущение. Его долгое пребывание в провинции сделало его по привычкам и добрым делам почти гражданином, а его прямота и возвышенное поведение – достойным уважения. Выражения сожаления, высказанные не только его друзьями и знакомыми, но и всеми слоями общества,
