Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд
Выживших, включая их самих, было девять человек. Они странно столпились в одном месте, стоя к ним спиной, будто о чём-то совещались. Многие из них были ранены и с ожогами. Завидев Крижена, игроки обернулись.
Вперёд вышел Ульрих и развёл руки в стороны. Он был с макушки до пят покрыт кровью, один глаз выбит, а в голове с левой стороны вмятина, как будто варёное яйцо пальцем проломили.
— Белоснежка, хах! Как видишь, я живее всех живых! Что выберешь: бесславно подохнуть или бесславно подохнуть?
Глава 19
Третий этап
— И кто из нас теперь предатель, дружище? Скажи им, ну же, — подначивал Ульрих, подняв подбородок вверх, каким-то чудом берсерк умудрился выжить. — Я видел, как ты сбежал и поджёг ратушу. Твоих рук дело, трусливая тварь.
— Могу завершить начатое, хочешь? — Крижен поднял ладонь с кристаллом.
— Давайте успокоимся, хорошо? — выкрикнул Эд, примирительно жестикулируя. — Мы спокойно поговорим и найдём решение, которое устроит всех.
— Ха-ха, мсье дипломат отыскался. На третьем этапе мы все вместе, — он обвёл рукой выживших после пожара, — против вас двоих. Готовьтесь, — закончил он свою речь и сплюнул.
Голюдь прикусил губу, понимая, что оказался в невыгодном положении.
— Ну что, всё ещё хочешь быть со мной? — усмехнулся Крижен, наблюдая, как к ним со стороны ворот мчатся всадники: Гильермо, горстка знатных ушлёпков и охрана.
— Я дал тебе слово, не в моих правилах его забирать, — взглянул на него снизу вверх Эд. — Что-нибудь придумаем.
Крижен не был настроен так оптимистично. Он понимал, голюдю просто некуда прибиться, вот и разыгрывает «благородную» карту. В группе Ульриха его опустят до состояния слуги и убьют первым. С изгоем ранговиком у него больше шансов на победу, но и риск, соответственно, выше.
«Мозги у него работают что надо, и яйца есть», — отметил про себя маг.
Любой другой, даже со всем рациональным мышлением, скорее всего, поддался бы эмоциям и примкнул к толпе. Нам свойственно кучковаться перед лицом угрозы.
«И он так и не раскрылся».
— Друзья как жизнь? Как сами? Вижу, без нас не скучали? Ого, да вас целых девять осталось! Это замечательно. Удивили вы всех, аплодисменты героям!
И он вместе с остальными аристократиками издевательски захлопал. Они смотрели на раненых не как на живых существ, а как на любимые игрушки. Крижен угрюмо переводил взгляд с их подрумянившихся рож, пока не наткнулся, на знакомое лицо.
«Кэтрин? Что эта дура здесь делает?»
Они встретились взглядом, сначала дамочка не обратила на него внимания, но его белобрысая шевелюра выделялась на фоне остальных, и вскоре глаза вдовы расширились от удивления. Крижен ей незаметно кивнул.
Прошлые их отношения были сугубо деловыми. Он спас ей жизнь, выведя из полыхающего Ваабиса. Далее их пути разошлись — Крижену пришлось работать на короля наëмным убийцей аристо, а вот Кэтрин помиловали.
«Выходит, из Рилгана тоже сбежала, как интересно».
Судя по тому, что она ехала по левую руку инвестиго, успела стать его подстилкой. Хоть Киижен и убил еë дочь, но аристократка не знала этого и полностью ему доверяла. А ещë она почему-то виновато отвела взгляд и больше не смотрела на него.
— Что ж, третий этап тоже заставит вас поломать голову. Нет, мы тут не загадки отгадывать пришли, — Гильермо примирительно выставил ладонь вперëд. — Но вы должны будете принять ряд судьбоносных решений.
— А где наши кулоны? — вдруг спросил Ульрих. — Те придурки подохли, мы можем забрать с них кулоны? Я забыл с бабищи снять, пошли своих шестëрок — пусть подберут. Это моя добыча.
— Кулоны? Ах да… нет, во втором этапе они не засчитываются за убийство союзников.
Это вызвало возмущение среди собравшихся. Как так? Почему правила не были оглашены заранее. Это какое-то надувательство.
— Тише-тише, я всë объясню. Сутью второго этапа была игра в команде, чтобы проверить, насколько далеко вы готовы зайти ради победы, кхах. Теперь вы, знаете, кто чего стоит, вы стали почти семьëй! — восторженно заливался Гильермо. — Тут даже есть мораль: предатели ничего не получат, понимаете, да? Какая ирония. Чувствуете размах? Ах-ха-ха! Никто ничего не получит, потому что убийство товарищей — это табу. Будет урок вам… В загробной жизни! Ах-аха!
Дворяне шутку оценили и тоже заржали, да они бы заржали с любой фигни сейчас: каждый второй еле сидит в седле, глаза в кучу, улыбочки, чуть ли не слюна капает изо рта.
— Ладно, лирику в сторону, — вытерев глаза от слëз, продолжил Гильермо. — Вероятно, вы видели, когда сюда спускались, шесть башен по краям острова? Так вот, они построены не просто так. В трëх находится комплект лекарств насуко, в других трëх — по одному кулону. Что, глазки заблестели, а? — обратился он к слушавшим игрокам.
— И чо надо делать? Они там просто так лежат, без охраны? — спросил Эд.
— Да.
— А в чëм подвох?
— Одна из них взорвëтся вместе с вами.
Это дало повод задуматься. Стало быть, игра в угадайку.
— Город теперь для вас закрыт, но весь лес в полном распоряжении. Правила просты: победитель получит всë.
— И антидот? — уточнил голюдь.
— Хе-хе, какой хитрюжка. Нет, антидот вы должны добыть сами, своими ручками. Насколько я знаю, ни у кого из вас нет сейчас лишних кулонов. Получается девять. Плюс два или три, тут как повезëт, будут ждать вас в башнях. На двух игроков точно хватит.
Последние слова инвестиго напомнили всем, что ресурсы конечны. Некоторые участники откровенно испугались своей дальнейшей судьбы.
— Ну а теперь, когда всем всë понятно, седлайте лошадей, вас развезут по разным сторонам.
— Мы вместе, — выпалил Ульрих, показывая на своих шестерых подопечных.
— Хорошо, а вас, полагаю, двое? — поинтересовался Гильермо.
— Да, двое, — подтвердил Крижен, чтобы стоявшая возле него Кэтрин окончательно убедилась в том, кто он такой.
Дальше всë сделали так, как и говорил инвестиго: игроков доставили на разные концы острова, чтобы они сразу не поубивали друг друга. После этого каждый был волен делать что хочет. Эд, кстати, помимо трофейной дубинки успел сбегать перед отъездом за луком с колчаном.
— Мы сейчас возле центральной башни, — отметил голюдь, мгновенно сориентировавшись на местности. — Вон там и там, — он показал пальцем направо и налево, — есть ещё по
