Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд
— Как зачем? Я же не только к вам прилетел. Наше предложение будет разослано всем кланам, и кто первый согласится, по праву живой очереди выберет лучший участок на заселение. Было приятно с вами поболтать — девочку оставлю у вас на какое-то время, деньги вот, — он протянул мешочек фалеров растерявшемуся вождю и широким шагом направился к выходу.
— Ам…эээ… — выдавил из себя Нгазир, ища поддержки у окружавшей его свиты, но те жадно пожирали глазами удаляющегося чужеземца. — Погоди, посол, зачем же так рубить с плеча? Остановись у нас на денёк, поговорим, обсудим детали, бумаги подпишем…
«Подпишите», — победоносно ухмыльнулся Праст. — «Ещё как подпишете, мы с Маналеи всю вашу пернатую кодлу к себе переселим!»
Глава 17
Союзы на крови
Бабища-варвар отряхнула кастет, вытерла его об одежду убитого и вплела в волосы. Да это заколка! Крижен кусал локти, что сам не додумался до подобного. Можно было пронести много интересных штук. Ну да ладно. Каменные балконы снова открылись. Благодарная публика аплодировала, будто увидела изысканный театральный этюд.
Гильермо, как апостол смерти, медленно спустился на магическом ветре в центр развернувшейся бойни. Трупы растолкало в стороны, а напор искусственной воды вымыл ещё и кровь, чтобы «Его Величество» не запачкало свои модные сандалии.
— Вы справились, даже успели, кхм, подружится. Неплохо, — улыбнулся инвестиго, двери отворились, и в помещение вбежала толпа слуг в жёлтых одеяниях. — Не волнуйтесь за кулоны — кто не успел подобрать, мы их вручим сами. Наши организаторы за всем внимательно следят, — не без гордости объявил он и, действительно, специально выделенный под это человек подходил к каждому участнику и вручал нужное количество этой драгоценной «валюты».
Параллельно с объяснениями Гильермо помещение прибирали от тел.
— На кулоны вам разрешено обменять еду, лекарства, оружие или кристаллы — выбор за вами. Торговец будет доступен в городе круглосуточно.
Инвестиго показал пальцем себе за спину. Там зиял высокий проход наружу и двери уже были отворены.
— С этого момента у вас три часа перемирие. Убивать никого нельзя. Кто ослушается — выбывает.
— А что, через эти три часа уже можно прирезать белобрысого? — спросил Ульрих, поглядывая на Крижена.
— Можно, всё можно, тут нет запретов, мой кровожадный друг, но… — он сделал эффектную паузу и грустно вздохнул. — У всего есть свои последствия. Ваше второе испытание — оборона города. Целый час мы будем посылать вам сюрприз за сюрпризом, и если вы не справитесь, то погибнут все.
— То есть нам надо стать союзниками? — возмущённо подала голос женщина-варвар. — После всего, что мы тут друг с другом делали?
Инвестиго картинно пожал плечами.
— Да.
— Что за бред? Я думала, мы будем сражаться с участниками. Кто на нас нападёт?
— Вам не надо думать, ваша задача — выживать, — инвестиго хлопнул в ладоши и указал на выход. — А теперь бегом, бегом за покупками! Не терпится узнать, что же вы выберите.
Вот для кого-кого, а для Гильермо это действительно была Игра. Для тех же, кто в неё вляпался — скорее наказание или неправильно сделанный выбор. Многие думали, что формат соревнований будет один на один, вроде дуэлей. На крайний случай стенка на стенку, но никак не «все против всех». При таком раскладе выживал не сильнейший, а тот, кто правильно выбирал группу.
Крижен поспешил наружу, чтобы успеть узнать цены. Сейчас у него в кармане болталось три кулона, и маячила важная дилемма: вылечить себя сразу или же прикупить оружие и кристалл?
«Зачем мне здоровье, если у других будет перевес в драке?»
Он не один думал в подобном ключе. Купить противоядие можно и позже, а сейчас надо повысить свою боеспособность. Тем более что с убитых врагов можно забирать все накопленные кулоны. Интересная система. Если слишком перестараешься, то, считай, повесишь на себя табличку с мишенью. Каждый захочет отобрать твои запасы.
— Тот, кто это всё придумал, та ещё мразь, — словно в подтверждение его мыслей высказался голюдь-лучник. — Меня Эд звать, а тебя как? Ну же, нам ещё бок о бок сражаться, должен же я знать, как к тебе обращаться, — настаивал навязчивый карлик.
— Крижен.
— Так держать, Крижен, и спасибо ещё раз. Я у тебя в долгу.
— Сомневаюсь, что ты успеешь его отдать.
— Эге, зря ты так, вот у меня шесть кулонов. Если хочешь, могу одним поделиться, и мы квиты, идёт?
— Что? — Крижен даже остановился. — Когда ты успел? Или ты их украл?
— Не-а, — Эд демонстративно подбросил кулон в руке и поймал, — просто оказался в нужное время в нужном месте. Держи, — передал он своему «спасителю». — У меня есть к тебе предложение.
Крижен спрятал четвёртый кулон и спросил.
— Какое?
— Я вижу, что ты отличаешься от остальных и далеко им неровня.
— Откуда такие выводы?
— Умоляю тебя, — отмахнулся Эд. — Можешь не прикидываться. Я всю жизнь провёл в трущобах под такими, как ты, глаз намётанный. Я было подумал раб, но глядя, как ты двигаешься, всё встало на свои места. У тебя ранг?
— Что ты хотел предложить? — напомнил ему Крижен.
— Какие мы скрытные, — скорчил рожу Эд. — Давай объединимся.
— Смысл мне с тобой ручкаться? Ты будешь только мешать.
— Мы скинем весь наш бюджет в кучу, чтобы купить тебе кристалл и обоим оружие. Так станем сильнее. А взамен у меня будет право решающего голоса — я выбираю наши цели.
— Пхах, такого наглого коротыша я ещё не видел, ты решил нанять меня?
— А почему нет? Мне некуда деться, сам посуди: я голюдь и тут никому не сдался. Мои побратушки ещё на что-то надеются, но нужно быть реалистом — им крышка. Ульрих мешает больше всех, потом займёмся рыбоголовыми и летунами — эти к себе чужаков никогда не примут, принципиальные.
— И как ты собрался против Ульриха вдвоём воевать? Их пять лбов, даже с кристаллом мне будет сложновато.
— Объединимся с другими, — пожал плечами голюдь. — У нас есть прекрасная леди в запасе…
— К той полоумной?
— Фух, я думал, ты развоняешься, что не ляжешь под каблук и всё такое. Значит, с этим можно
