Темный Лорд устал. Книга Vlll - Тимофей Афаэль
Но сейчас генералу было плевать на гордость.
Воронов, этот выскочка из захолустья унизил его перед всем континентом. Триста тяжелых танков — элита прорыва исчезла за три минуты, сожранные гребаными кустами. Карьера Брусилова, его непререкаемый авторитет, пятьдесят лет безупречной службы — всё это теперь валялось в той же грязи, что и оторванные гусеницы его машин.
За возможность увидеть, как Эдем сгорит дотла, а Воронов будет корчиться в агонии, он был готов лично чистить сапоги самому дьяволу.
Вертолёты с рёвом зависли над размокшей посадочной площадкой. Винты ударили по земле плотным потоком воздуха, взбивая ледяную ноябрьскую грязь в фонтаны брызг. Солдаты из оцепления инстинктивно попятились, прикрывая лица рукавами шинелей.
Брусилов не шелохнулся. Ледяные комья ударили его по лицу, измазали парадный китель, но он стоял ровно, как статуя. Пусть видят. Ему плевать.
Особый транспортник садился последним, медленно и плавно, будто сама машина брезговала касаться этой земли. Двигатели взвыли в последний раз и начали стихать. Роторы замедлились.
Сначала на бетонные плиты посыпалась обслуга и техники — серые тени с тяжелыми руническими ящиками, артефакторными треногами и фокусировочными кольцами. За ними потянулись маги поддержки в плащах с алым подбоем.
А затем воздух на площадке внезапно стал тяжелым.
Брусилов почувствовал, как на грудь легла невидимая бетонная плита. Дышать стало трудно. Стоявшие в оцеплении солдаты начали переглядываться, кто-то побледнел, один из молодых срочников охнул и упал на колени, зажимая нос, из которого хлынула кровь.
И это не было заклинанием, а всего лишь ощущением присутствия элитных сил.
Дверь главного вертолета открылась.
Архимагистр Люмис спустился по трапу так, словно шёл по ковровой дорожке Императорского дворца. Мужчина лет шестидесяти, в безупречно чистой, сотканной из акрилового шелка мантии, которая отталкивала даже мелкую морось. На его пальцах тускло светились перстни-накопители, каждый из которых стоил больше, чем весь танковый парк Брусилова.
За ним вышли ещё четверо. Двое мужчин и две женщины. Их ауры переплетались, создавая вокруг них зону неестественной тишины и стерильности.
Маги S-класса. Пятерка чудовищ в человеческом обличье.
Брусилов сделал глубокий вдох, преодолевая давящее чувство чужой мощи, и шагнул навстречу. Грязь чавкала под его сапогами.
Один из магов поддержки тут же вскинул руку, преграждая ему путь:
— Архимагистр Люмис не принимает…
— Оставь, — голос седого был негромким, но он легко перекрыл шум остывающих турбин. Люмис даже не повысил тон, слова просто ввинтились прямо в мозг каждому присутствующему. — Хочу посмотреть на легендарного генерала, который умудрился слить танковую дивизию обычным кустам.
Люмис сделал шаг с бетона на раскисшую землю, но его идеальные туфли даже не испачкались. Влага из почвы под его ногами мгновенно испарилась с тихим шипением, превратив грязь в сухую, потрескавшуюся корку.
Брусилов проглотил оскорбление, заперев гнев глубоко внутри, и подошёл ближе. Отдал честь строго по уставу, не позволяя лицу дрогнуть.
— Товарищ архимагистр, добро пожаловать…
— Избавь меня от формальностей, генерал, — Люмис брезгливо поморщился, обводя взглядом суетящихся военных. — Три недели возни с каким-то садоводом. Нас оторвали от подавления прорыва монстров Разломов в Восточных провинциях ради этого?
Один из молодых магов, высокий блондин с ледяным, надменным лицом, тихо хмыкнул.
— Брусилов совсем сдал, раз не может выжечь пару гектаров леса обычной пехотой. Наверное, танки заржавели.
— Это не обычный лес, — Брусилов сдержался, хотя кулаки в карманах шинели сжались сами собой. — Воронов использует какую-то био-магическую…
— Аномалия, — сухо перебила его одна из женщин. У неё были иссиня-чёрные волосы и глаза, в которых, казалось, вообще не было зрачков — только тёмная пустынная глубина. — Мы читали ваши оправдательные отчёты. Ускоренная регенерация, поглощение плазмы, какие-то споры. Занятно, но не более того.
— Затянули с ликвидацией, — добавил второй мужчина, поигрывая цепочкой артефакта на запястье. — Надо было вызывать Корпус сразу, а не тратить месяц, испытывая на прочность ваши консервные банки.
Брусилов молчал. Каждое их слово било по самолюбию наотмашь, но он терпел. Пусть болтают что хотят. Главное — чтобы они сделали то, зачем прибыли.
Люмис посмотрел за горизонт, туда, где небо затягивала серая дымка.
— Где эта ваша Стена? Прежде чем я поеду в штаб дышать запахом солдатского пота, я хочу взглянуть на неё своими глазами. Подгоняйте машины.
Для магов пригнали броневики из личного резерва командующего. Кто-то из штабных расстарался — технику отмыли до блеска, стёрли грязь и копоть. Рядом с камуфляжными грузовиками и заляпанными кровью и землей бронетранспортёрами эти чёрные машины выглядели как породистые жеребцы среди избитых ломовых лошадей.
Люмис окинул взглядом кортеж и чуть заметно кивнул. Первый и единственный знак одобрения за всё время.
— Сюда, пожалуйста, — Брусилов шагнул к головному броневику и сам открыл бронированную дверь.
Слова царапали горло наждаком. Он, генерал-полковник, командующий Вторым Легионом, ветеран десятков кровавых кампаний, стоял и держал дверь, как вокзальный швейцар.
Люмис скользнул в салон, даже не взглянув на него.
— Надеюсь, там не трясёт. Не выношу имперскую подвеску.
Остальные маги рассаживались по машинам. Молодой блондин, проходя мимо замершего в оцеплении сержанта, вдруг брезгливо дёрнул пальцем. Сержанта снесло кинетическим импульсом, он рухнул в лужу, больно ударившись затылком, но даже не застонал — вскочил и вытянулся по струнке. Маг лишь стряхнул невидимую пылинку с рукава.
Брусилов сел на переднее сиденье головной машины. Сзади устроился Люмис и женщина с чёрными глазами. Кортеж тронулся, выруливая на разбитую танками бетонку.
— Расскажите об аномалии, — велел Люмис, глядя в окно на проплывающие мимо ряды госпитальных палаток. — Своими словами. Без военной казуистики.
Брусилов развернулся вполоборота.
— Стена из деревьев. Высота около пятидесяти метров. Регенерирует после любых, даже критических повреждений. Поглощает огонь и плазму. Выпускает споры, которые глушат электронику и вырубают двигатели. А потом… — он запнулся. — Танки она утащила под землю.
— Затянула? — переспросила женщина.
— Корни. Они пробили днища, схватили многотонные машины и просто утащили вниз, как в болото. Связь оборвалась мгновенно. Триста единиц техники исчезли за десять минут.
Женщина обменялась взглядом с Люмисом.
— Симбиотическая защита с элементами кинетического поглощения. Забавно, давно не видела ничего подобного в дикой природе.
Через десять минут кортеж остановился на укреплённом холме — крайней безопасной точке. Дальше начиналась мёртвая зона.
Маги вышли из машин. Вдалеке, перекрывая горизонт, возвышалась Стена Эдема. Тёмно-зелёная масса переплетённых стволов, шипов и лоз. Она казалась живой. И она
